— И то, и другое… — едва слышно произнёс Юэ Лун.

— Хех. Удовольствие от боли тяжело отличить. Это две стороны одной медали. Не переживай, ты не извращенец (*человек, у которого поведение, поступки, склонности, особенно в сексуальной сфере, носят извращённый характер, противоречат физиологическим, социальным или этическим нормам). Просто твоя психика адаптировалась к тому, как с тобой обращались. В твоём случае, не сделай она этого, ты бы уже давно обезумел. К тому же тебя там пичкали наркотиками. И поверь, далеко не за тем, чтобы притупить твои боли из-за травм, а чтобы вызвать подобное состояние. Я не считаю тебя «грязным» человеком из-за того, что с тобой сделали, — светло-серые глаза Шарлотты устремились на пейзаж огней города. — Меня до безумия злит, что таких подонков в нашем мире как собак нерезаных… Хи-хи. Точно… Нужно найти несколько таких собак и устроить показательную казнь, чтобы все видели, что с ними будет, — произнесла девушка и вновь посмотрела в его сторону. — Это не люди, они свиньи. А свиней в нашем обществе принято отправлять на бойню, — с улыбкой сказала она, в глубине её зрачков вспыхнул дьявольский огонёк.

— «И она ещё говорила о том, что это у меня психиатрией попахивает?», — проскочили мысли в голове Юэ Луна.

— Ладно, сегодня останься здесь. Будем спать вместе. Не думай, просто выполняй мои приказы, — сказала Шарлотта, снова сев на кровать, и похлопала по ней, приглашая молодого человека опустится рядом.

Юэ Лун неуверенно подошёл к кровати и сел на матрас, осторожно прилёг на подушку. После этого девушка дёрнула за выключатель и выключила свет.

— Спокойной ночи, — сказала она, повернувшись к нему спиной.

Молодой человек долго не мог уснуть… Через некоторое время Юэ Луну пришлось изменить положение своего тела, так как у него затекла рука. Перевернувшись на другой бок, он теперь смотрел прямо на спящую Шарлотту. Парень долго наблюдал за ней, как она безмятежно и беззащитно спит… Вспоминал о прошлом, как несколько лет назад их вновь свела судьба в офисе бандитов, которые её похитили. В ту ночь было точно так же… Юэ Лун наблюдал за спящей девочкой и не мог поверить в то, что она находится с ним. Такая чистая и неземная душа, будто звезда упала с неба прямо в бездну ада, жестокого и порочного мира. Его привлекал и грел её свет…

— Всего один раз… — едва слышно прошептал он. Губы молодого человека аккуратно коснулись её макушки, сильные руки приобняли худенькие плечи. Юэ Лун аккуратно прижал Шарлотту к себе, после чего провалился в сон.

============================

Ностальгию разбавили воспоминания о том, как Юэ Луну приходилось заниматься грязными делами: находить должников и спрашивать с них за долги, спасать Шарлотту из лап преступников и расправляться с ними, выяснять, кто их нанял пытками, подчищать за собой убийством свидетелей, помогать девушке вести дела, которые поручил ей председатель Лиен…

— Я издалека следил за своей матерью и несколько месяцев назад узнал что она вновь попала в больницу... Мне понадобились деньги, чтобы заплатить за её лечение. Председатель Лиен нисколько мне не платил. Моя должность телохранителя была лишь пылью в глаза. Я жил только за твой счёт… Просить у тебя большего мне просто не позволяла совесть. Поэтому я пошёл к Бай Ши и начал снова заниматься торговлей собой. Однако как бы я не хотел туда возвращаться, председатель Лиен отправлял меня туда работать в качестве наказания за любой проступок. Как бы я не бежал от прошлого, я будто крутился в колесе, каждый раз возвращался в одну и ту же точку… Меньше всего я хотел, чтобы ты об этом узнала. Я не хотел подводить тебя. Не хотел, чтобы ты разочаровалась во мне… — по щекам Юэ Луна вновь скатились мокрые дорожки. — Я не справился… Не смог уберечь свою единственную путеводную звезду, которой ты была для меня всё это время. Свой путь без света я не пройду… Я сдаюсь… Прости меня… — его взор постепенно застелила темнота.

*****

Разум Юэ Луна тонул в густой тьме… Внезапно позади его окатила теплая волна, будто кто-то гладит его по спине рукой.

Приложив усилия, он приоткрыл тяжёлые веки и увидел возле себя девушку с короткими белыми волосами, одетую в привычный чёрный костюм, что смотрела на его тёплым живым взглядом светло-серых глаз и улыбалась в своей манере.

— Шарлотта?.. — прошептал он её имя. — Неужели я… умер?

— Нет, но на грани того, чтобы это сделать, — ответила девушка, погладив его по голове.

— И к лучшему… — произнёс парень, прикрыв свои веки. Тепло… и так спокойно, будто в объятиях всего мира.

— Ха. Позволишь Лиену выйти победителем и признаешь, что он был прав насчёт тебя? — внезапно спросила она.

Услышав эти слова, молодой человек резко распахнул свои тёмно-серые глаза, однако почему-то подняться он не мог, его будто парализовало.

— Но что я могу сделать..?

— Ты же оказывался в ситуациях и похуже. Разве не так, Юэ Лун?

— Какой смысл мне бороться? Тебя уже нет… И я тоже хочу исчезнуть.

— Хах. А как же твоя Ён Со?

— Она уже далеко… Да и это уже не важно. Уверен, она не пропадёт без меня. Я хочу остаться здесь с тобой… Неужели я не заслужил даже этого права выбора?

— Юэ Лун, я понимаю, что это жестоко — заставлять тебя нести терновый венец вместо меня. Но мой путь окончен. Он прервался из-за белого демона... И сейчас мне ничего не остаётся, кроме как просить тебя закончить моё дело, — внезапно молодой человек почувствовал, как тёплые руки коснулись его лица. — Посмотри на меня, — попросил нежный голос, который дотрагивался до его души лёгкой радостью и одновременно горькой печалью, что хорошо отражалось в его тёмно-серых глазах. — Сейчас тебе нужно вернуться и закончить то, что не успела сделать я. После этого я тебя больше ни о чём не попрошу… И ты сможешь остаться здесь со мной навсегда, — он хотел было что-то ответить, однако его губ тут же коснулся лёгкий поцелуй беловолосой девушки. — Я буду ждать тебя здесь, обещаю. А сейчас проснись, — прошептала она, отстранившись.

*****

Тёмно-серые глаза резко распахнулись в немой тишине дома, комнаты которого застелила ночная темнота, разбавленная тусклым светом луны.

Юэ Лун ещё пару минут смотрел в стену, к которой он был прикован цепями, после чего повернул голову в сторону куклы — девушки в пышном белом платье, что пустым взором светло-серых глаз смотрела в никуда.

— Спасибо… что ты остаёшься со мной даже после смерти, — прошептал он со слезами.

Затем, взяв себя в руки, он вытер мокрые дорожки со своего лица рукавом рубашки и начал думать о том, как ему выбраться.

Для Юэ Луна было не проблема сломать себе указательные пальцы, чтобы вытащить кисти из наручников, однако на нём останется ошейник. Вскрыть замок цепи ему нечем… Ключ должен быть у Лиена, который иногда показывается здесь. Только с чем напасть на этого подонка, когда он придёт в очередной раз его проверить? Придушить цепью, когда он приблизится? Что ж, неплохой вариант, если использовать эффект неожиданности.

Часть I. Глава 7. Танец с дьяволом.

Нет, меня не определяет моя жизнь, которую я оставил позади.

Я тебе покажу, что лучше умру на ногах, чем буду жить на коленях.

Стоя лицом к лицу с дьяволом, я не испытываю страха.

(Face to face — Citizen Soldier)

На следующий день после того, как наступило утро, дверь дома скрипнула в гробовой тишине, и на пороге показался Лиен.

Он приблизился к прикованному Юэ Луну и взглядом оценил его состояние.

Молодой человек лежал возле стены, делая вид, что спит.

Вскоре мужчина удалился в сторону кухни и через некоторое время вернулся в зал, прикатив с собой сервировочный стол, на котором располагались разнообразные закуски, а вместе с ними бутылка красного вина.