– А может, ты заодно и бумагу о добровольном сотрудничестве подмахнул не глядя?

Эльдар чувствовал себя, как лещ на сковородке.

– Да нет, не было этого, – промямлил он.

– Ну, не было, так не было...

Казак смягчился так же неожиданно, как и распалился.

– Ладно, что было, то было. Кореша твои, Мастак, за тебя подписались, хотят, чтобы ты с ними был. Я, в общем-то, не против. Короче, беру тебя на довольствие. Вот, это тебе на первое время...

Казак достал из кармана мятый конверт, небрежно бросил на стол.

– Здесь три штуки. Рваными. На «зелень» пока еще не наработал... И со шмотками нужно порешать, а то видок у тебя такой, как будто ты на вокзале живешь...

Действительно, с одеждой у Эльдара были большие проблемы. Мать ждала, когда отец получит зарплату, а на заводе задержки. Фантомас выручил. Подогнал свои старые брюки и куртку. Размер подходящий, а вот качество оставляло желать лучшего – и это еще мягко сказано.

– Барбос, забираешь пацана и давай на барахолку, – распорядился бригадир. – Прикинуть его надо...

Барбос угодливо кивнул и без вопросов повел Эльдара на выход. Но в машине разгунделся.

– Не, ну дела, прикинуть пацана нужно, на барахолке. Ага, на три штучки. Да за такие бабки только в универмаге одеться можно, и то, если ширпотреб не смели... Ладно, Мастак, не ссы, прорвемся, – уже более спокойно сказал он. – Ты думаешь, почему Казак меня озадачил? Да потому, что знает – Барбос никогда не облажается. Есть у меня должнички, на них и отыграемся...

Народу на барахолке было не очень много. И покупателей мало, зато много пустых мест за прилавками. Барбос сказал, что время не рыбное. Будний день. Да и холодно очень. Но все же торговля худо-бедно шла. В основном, из ларьков.

В одной такой дощатой будке расположился кооператор, торгующий джинсой.

– Ну, здорово, Малхаз! – свирепо исподлобья глянул на мужика Барбос.

Ну, точно пес-барбос – злится, рычит, вот-вот с цепи сорвется.

– А-а, здравствуй, Юра, – испуганно покосился на него грузин.

– Ты мне торчишь.

– Да, я знаю. Вот, я уже деньги собрал...

Мужик полез в карман, но Барбос его остановил.

– Натурой расплачиваться будешь, понял?

– Как это натурой? – побледнел кооператор.

– Да так, если не расплатишься, тогда точно раком загнут... Пацана вот одеть надо. Что там у тебя есть, джинсы, куртка...

Малхаз ухватил Эльдара быстрым наметанным взглядом – определил примерный размер. Подобрал джинсы, холодную куртку из самопальной варенки. Но Барбос схватил шмотки, швырнул их на землю и в порыве ярости стал топтать их ногами. Бедный кооператор сжался в комок. Он ждал, что Юрка набросится на него, и, увы, не ошибся. Барбос схватил его за грудки, притянул к себе и ударил его головой в переносицу. Размахивая руками, грузин влетел в свою будку и грохнулся на тюфяки с товаром.

И в этот момент появились менты. Два сержанта патрульно-постовой службы направлялись к месту происшествия. Эльдар напрягся. Зато Барбосу все по барабану. Глянул на ментов и снова схватил жертву за грудки.

– Ты мне ща фирму достанешь, понял? И куртофан теплый! Зима, бляха, на носу. Ты меня понял?!!

– Понял! Понял! – закрывая руками окровавленное лицо, закивал кооператор.

– Так, что здесь происходит? – бутафорски-грозным голосом спросил старший патруля.

– Да ничего, командир, торгуемся тут, бляха, – небрежно глянул на него Барбос.

– А это что у вас, кровь? – спросил второй мент, показывая на Малхаза. – Что здесь у вас произошло?

– Да это я сам, – вымученно улыбнулся грузин. – Шел, споткнулся о дверной косяк. Случайность...

– А-а, ну, если случайность, тогда ладно.

Менты с важным видом проследовали дальше. Можно подумать, что они действительно поверили в случайность... Боятся они Барбоса, не хотят с ним связываться.

Эльдар решил, что он ничем не хуже своего друга. Он тоже хотел, чтобы его боялись.

Кооператор вытащил откуда-то из баула несколько пар джинсов. Черный цвет, широкие штанины, фирменные лейблы – класс. Эльдар выбрал себе брюки по размеру. А Малхаз к этому времени подобрал ему джинсовую куртку на меховом подкладе. Такая же черная варенка. Но самопальная. Зато пошив по уму и точно по размеру...

Следующим этапом была обувная лавка. Кооператор не успел смыться от греха подальше. Барбос взял его за жабры, когда тот вешал замок на дверь.

– Ты чо, крыса, сдернуть хотел?

– А-а, я, домой мне надо...

– А я думал ты на кладбище спешишь, место себе под могилу заказывать, – мрачно усмехнулся Эльдар.

Он уже чувствовал в себе силу и уверенность, чтобы вставить в разговор свое веское словцо. Барбос одобрительно посмотрел на него. Типа так держать.

– А нет, ну что вы, что вы... А вас обувь интересует?

Мужик ерепениться не стал и подобрал для Эльдара пару отличных полусапожек на рифленой подошве.

– Ну вот, братуха, мы тебя и упаковали, – расплылся в самодовольной улыбке Барбос.

– Обмыть надо это дело, – намекнул на свои три тысячи Эльдар.

– Не вопрос. Но не сейчас. У нас только вечером можно, и то если шеф разрешит. У нас с этим делом строго...

С рынка Эльдар выходил гоголем. Голова вверх, грудь колесом, походка важного, уверенного в себе человека. Душу распирало ошеломляющее чувство вседозволенности. Как лихо они с Барбосом разобрались с кооператорами. Так же лихо они разберутся со всеми, кто попадется им на пути.

Мать с отцом ломают голову над тем, как одеть сына. А все уже решено. Такой прикид, как у него, на кучу денег тянет. Отцу, как минимум, полгода нужно вкалывать, чтобы их отбить. А тут раз-два, и все дела. Плюс еще три косаря на кармане.

На стоянке перед рынком их ждала иномарка. Черная «БМВ» семилетней выдержки. Из самой Германии пригнали. Класс тачка. Никакого сравнения с той колымагой, на которой Барбос ездил прежде. И это еще только начало...

Заманчивые перспективы цветным калейдоскопом кружили перед глазами. Эльдар будет таким же крутым пацаном, как Барбос. А со временем станет еще круче. Может, до уровня Казака поднимется. У него будет много денег, своя квартира в центре города с роскошной обстановкой, шикарная иномарка. На ней, как на белом коне, он подъедет к Натке, и та сразу поймет, как много она потеряла. Конечно же, она тут же забудет о своем муже и упадет к его ногам. Но Эльдар еще подумает, принимать ее к себе или нет. Скорее всего, он вытрет об нее ноги и уйдет с гордо поднятой головой.

– Эй, Мастак, ты о чем думаешь? – толкнул его в плечо Барбос.

– А-а, так, ни о чем, – встрепенулся Эльдар.

– Ты это, в себя никогда не уходи, понял? Надо всегда на стреме быть, понял? А то столько зверя кругом. Подойдут со спины, пырнут пикой, и не заметишь, как ласты склеишь... Так что не зевай, а то мертвым сном заснешь...

Эльдар вмиг спустился с небес на грешную землю. Что ни говори, работу он выбрал себе не самую безопасную. Казак и его пацаны кровью завоевывают себе право на место под золотым дождем. Коля Горбун погиб в разборке. И сам Эльдар может лишиться жизни... Но волков бояться – в лес не ходить.

И снова был железнодорожный вокзал. Но если три часа назад Эльдар входил в кафе к Казаку в жалком состоянии духа, то сейчас перед бригадиром предстал не мокрый воробушек, а оперившийся орел. И Казак, похоже, заметил происшедшую в нем перемену.

– Да я смотрю, ты уже в системе, пацан, – одобрительно отозвался он. – И прикид у тебя не хилый... Надо тебя в деле посмотреть.

– А есть дело? – спросил Эльдар.

Он любовался самим собой.

– Для тебя найдется.

Задачу Казак ставил Барбосу и Фантомасу. Эльдар был на подхвате, не более того. Но, как бы то ни было, для него начиналась новая жизнь. Вольница бандитская...

Барбос был старшим, Фантомас типа его заместитель, а Эльдар и с ним еще один пацан по клике Торс – типа пехота. Но, по-любому, все четверо – бойцы одного экипажа. И у всех одна цель – выбить долг у коммерсанта. Этот жук кинул своего партнера на бабки, а тот обратился к Казаку за помощью. Так что, по большому счету, Эльдар мог считать себя борцом за справедливость.