– Сюда, – крикнул он. – Этим тварям не сломать мой дом.

Нард начал командовать порядком отхода. Волк и двое солдат со щитами остались на передовой, твари бросились в атаку. Мужчины выставили щиты в ряд, и первый удар демонов словно натолкнулся на невидимую стену, не смог даже пошевелить людей. Демоны принялись молотить руками, и я увидел небольшой мерцающий купол, тут он дал трещину, и начался бой. Трое набросились на Волка, но вмиг возникла мысль о том, что у него в два раза больше рук, чем есть у людей. Три твари били со всех сторон, но не могли выбить и одну каплю крови. Куда бы ни наносили удар, везде находился щит или меч, те удары, что смогли обойти защиту, высекали искры из доспехов Волка и уходили в землю.

Двум другим воинам повезло меньше, они не обладали столь невероятной защитой, пусть в отчаянных атаках они оставили след от своего оружия на противниках, на этом всё завершилось. Их убили и взяли Волка в плотное кольцо. Лучники попытались поразить их в спину, но лишь смогли немного отвлечь демонов, и этого времени хватило рыцарю, он отступил к дому и захлопнул дверь, несмотря на то что демоны попытались ему помешать. Я посмотрел на хозяина дома и его семью: супруга и трое детей – все сжимали подручные предметы на манер оружия. На нас смотрели со смесью надежды и страха, женщина, прижимая к себе маленькую девочку, обратилась к нам дрожащим голосом:

– Вы можете нам помочь спастись из города?

Я аккуратно выглянул через слегка погнутые ставни в город. Половина пути пройдена, половина ещё впереди, а тварей немерено. В это время Урнинорол закончила с лечением воинов и пошла на второй этаж, опираясь на перила. Она снова достигла пика своих возможностей, ей хотелось хоть минуту покоя. Карл, который потащился следом с нами, сейчас пытался придумать способ успокоить людей. Он, конечно, озвучил свою вполне безумную причину остаться с нами, которая в конечном счёте сводилась к поиску сюжета для баллады, но я остался при мысли, что это не всё. Танисса тихо обратилась ко мне и поторопила грустной жестокостью:

– Нам надо в замок. Остановить напасть...

Я оборвал её речь и решил сразу обозначить суровую реальность, она и так была ясна изначально, но все мы как-то старались её избегать произносить вслух:

– Именно нам.

Проговорил громко, чтоб слышали все, и добавил:

– Дальше идём я и Танисса.

Начался небольшой спор, не то, чтобы все искали смерти, но в этих условиях воины неожиданно оказались в ситуации, когда побоялись показаться трусами. Я успел отметить, как Саю тихой тенью пошла наверх, попросил дроу говорить за меня и тихо поспешил наверх. Поднялся и увидел, как суккуб достала нож и очень тихо пыталась зайти в одну из комнат. Вот Урнинорол обратила внимание на скрип двери. Саю ловко спрятала нож за спину, чтоб его было не видно, и осведомилась:

– Леди Урнинорол, вам необходима помочь?

– Нет. Просто минуту тишины.

Суккуб была вежлива и учтива:

– Я не произнесу ни слова. Знаю много техник массажа, усталость ими не излечить, но можно снять напряжение с мышц.

Саю зашла и хотела пойти дальше, в этот момент я совершил рывок и нанёс удар в спину, рукоятью «Отблеска» в позвоночник, не смертельный, но парализующий. Тут же схватил тряпку с пола и затолкал суккубу в рот, чтоб не было криков. На пол упал нож. Урнинорол смотрела на происходящее в шоке. Я тащил за плечи Саю к окну и спокойно говорил:

– В чем прелесть крыс, о которых ты знаешь? За ними удобно следить.

Положил девушку на пол и связал руки куском её подола и заявил:

– Скажу прямо. Ты молодец. Только я одного не понял. В чём была ваша цель?

Услышал хрип в кляп, усмехнулся под маской:

– Да знаю. Говорить сложно, но кивать-то легко. Шаг один. Втереться в наше доверие без масок – ваша идея?

Отрицательно покачала головой, я удивился.

– Алимасия решила так с нами поступить, скормить нам церберов, все ради боя с бесами?

Кивок. Я вспомнил события и нестыковки.

– Отравление – это самодеятельность? Из-за боли? Она реальная?

Три кивка и я понял логику Саю.

– Ты поняла, травануть нас в обществе друида невозможно. А если подобная попытка произойдёт, то вас порвут на клочки без шансов из-за того, что нет демонических сил. Присоединиться ко второй подруге тоже было опасно, особенно когда они себя выдадут. Самый лучший выход здесь – убить Урнинорол и сбежать в город. Наверняка ты смогла бы договориться со своими сородичами.

На меня зло посмотрели, моё лицо было скрыто под маской, я спросил:

– А знаешь, что самое абсурдное? Я бы тебя отпустил. Плевать, что ты демон и прочее. Был строгий уговор, ты помогаешь нам, я тебе.

Взгляд было сложно описать, такого уровня злобы, по-моему, я ещё не видел, меж тем продолжил:

– А самое приятное для меня... Я прав! А ты сейчас умрёшь и останешься наедине с собой, так некогда не имея шанса получить ответ, правду я говорю или нет.

Открыл окно, поднял девушку, ударил ножом снизу вверх в подбородок, незамедлительно вытолкнув в окно, чтоб крови не было. Не успело пройти и десяти секунд, как с крыши спрыгнуло осьминогоподобное создание. Еле увернувшись, я кувырнулся в сторону. Тварь полезла в окно, поднялся шум, и я услышал топот ног на лестнице. Забежали Нард и два воина, все трое мужчин бросились на демона и не оставили ему шанса, когда он был выкинут в проём, капитан закрыл окно и спросил:

– Что здесь произошло?

Я уверенно ответил:

– Саю решила помочь Урнинорол массажем, я зашёл следом. После решил открыть окно и осмотреться, появилась эта тварь, а после – вы.

Один из воинов зло прорычал:

– Твари! Никакой чести. Убивать своих же?! Это низко!

Я лишь усмехнулся под маской, как легко людям верить в зло от демонов.

– У каждого из демонов есть повод поступать так или иначе, – дипломатично заметил я вслух. – В общем, скоро здесь станет тесно. Нард, план есть?

Капитан попросил нас пройти вниз ко всем. Пять минут воины пытались организовать доставку гражданских к казармам, в безопасность, хотя никто не знал, как там дела именно сейчас, захват артефакта, расправу над Алимасией, и всё это одновременно. Волк ещё подсказывал острую необходимость посетить темницу под замком. Я решил прекращать этот спор и трату времени.

– Наших сил недостаточно для того, чтоб пробиться силой, но моих и дроу возможностей достаточно, чтоб проникнуть тайно. Нард, не стоит считать себя трусом, попытка покинуть город дорого тебе будет стоить, и сделаешь ты два дела. Спасёшь людей, что встретишь, и отвлечёшь внимание толпы на себя.

Повисло тяжелое молчание, несколько воинов хотели пойти с нами, но я отказал, убедил людей, что им выгоднее остаться в отряде. Волк был лаконичен и обратился к дроу:

– Я иду в замок своей дорогой. Что бы тебе ни пришлось сделать, Танисса... Сделай, не задаваясь вопросом о моей судьбе.

Нард всё обдумал и достал карту города, показал нам маршрут и помог с ориентирами.

– Вы наверняка пойдете крышами. Держите отсюда направление на башенку с зелёной звездой сверху. Я пойду здесь, мой долг посетить казармы. Если там окажется достаточно сил, мы займем оборону. А нет, так уходим здесь, за стены, по дороге.

Карта города кончилась, и Нард завершил на словах:

– Там небольшой овраг и мост через него. Это не бог весть, что... Но в нашей ситуации всё, что есть, необходимо использовать.

Я кивнул и сказал:

– У меня всё проще. Удача нам улыбнётся, мы к вам вернёмся. А нет... Так, надеюсь, она будет у вас.

Мы ещё несколько минут обсуждали ряд мелких деталей и решили расходиться. Волк пошёл первым, привлекая к себе всё внимание, я и дроу пошли крышами. Нард со своим отрядом, плюс братья гномы, да Карл с Далли пошли к местным стражам. Это был наиболее циничный поступок с нашей, отделиться от большого отряда и оставить их на произвол судьбы, ведь его покинули трое самых защищенных от демонской энергии.