1945 г. – формулировка требований к базовым материалам реактора: металлическому урану и графиту.

20 августа 1945 г. – И. В. Курчатов – член Специального Комитета (председатель – Л. П. Берия) и член Технического Совета при Спецкомитете (председатель – Б. Л. Ванников).

28 декабря 1946 г. – Курчатов пишет письмо И. В. Сталину: «Докладываем. 25 декабря 1946 г. в лаборатории т. Курчатова закончен сооружением и пущен в действие атомный физический уран-графитовый котёл… Мы теперь в состоянии решить важнейшие проблемы… атомной энергии, которые до сего времени рассматривались только предположительно на основе теоретических расчётов» (подписи: Л. Берия, И. Курчатов, Б. Ванников, М. Первухин).

1 декабря 1945 г. – Постановление СНК СССР о создании Комбината № 817 (сейчас – ПО «Маяк»); научный руководитель создания реактора «А» – И. В. Курчатов, главный конструктор – Н. А. Доллежаль.

Середина 1947-середина 1948 гг. – работа И. В. Курчатова в течение года на строительстве и монтаже реактора «А», руководство технологическим процессом. Б. Г. Музруков, директор Комбината № 817 в 1947–1953 гг., вспоминал:

«Подбор критической массы, чистота графита и конструкционных материалов, автоматика управления, конструкция механизма сброса блочков, захоронение радиоактивных отходов, радиационная защита персонала – вот далеко не полный перечень проблем, которые решались на месте под руководством и при непосредственном участии И. В. Курчатова».

И. В. Курчатов имел замечательное качество – он умел эффективно работать с большим количеством специалистов различного профиля и руководителями различного ранга. Плотно и эффективно он работал со всеми министрами нашей отрасли, особенно с Ефимом Павловичем Славским. Они сделали много полезного для нашей отрасли.

В этом году исполняется 125 лет со дня рождения Е. П. Славского и, конечно же, эту дату необходимо отметить, поскольку вклад этого выдающегося министра в становление и развитие Министерства среднего машиностроения очевиден.

В 1941–1945 гг. роль разведывательной информации (полученной из Англии, Германии, США) в развитии советского атомного проекта была первостепенной, а в 1946–1949 гг. главное значение имели собственные усилия и собственные достижения, и необходимо отметить выдающуюся роль И. В. Курчатова, по анализу разведывательных данных. В этот период было сформировано ядро коллектива специалистов, который на втором этапе за три с половиной года успешно решил проблему создания советской атомной бомбы.

В период 1943–1948 год И. В. Курчатовым был проанализирован огромный объем полученной разведывательной информации (более 10 тыс. страниц текста). Ю. Б. Харитон подчёркивал исключительную ценность полученной информации.

В рамках реализации Атомного проекта И. В. Курчатовым был решён огромный комплекс сложнейших организационных и научно-технических задач:

– разработка первой атомной бомбы РДС-1, создание технологий получения ключевых ядерных материалов;

– создание новой атомной промышленности;

– создание ядерного оружейного центра;

– создание полигона для ядерных испытаний;

– создание системы кооперации предприятий, организаций, институтов СССР, направленной на достижение общей цели – реализацию Атомного проекта;

– развитие фундаментальных и прикладных исследований в новых областях.

В Атомном проекте оказался сосредоточен уникальный кадровый потенциал:

– кадровое ядро специалистов высшей квалификации;

– руководители и специалисты военной промышленности;

– учёные академических и отраслевых институтов;

– научно-технические и организационные лидеры всех уровней;

– общий высокий уровень советских исследований в ядерной физике и физике взрыва; и основаны новые отрасли научно-технической деятельности:

Новые знания:

– ядерная физика;

– физика взрыва и гидродинамика высоких плотностей энергии;

– радиохимия;

– специальное материаловедение.

Новые технологии:

– ядерный реактор;

– выделение плутония из облучённого ядерного топлива;

– газодиффузионное и электромагнитное разделение изотопов.

Новые производства:

– предприятия по добыче и переработке урана;

– комбинат по производству плутония;

– комбинаты по производству высокообогащённого урана.

И. В. Курчатов уделял непосредственное внимание вопросам разработки самой атомной бомбы. Судьбоносное решение, определившее принципиальный облик ядерного оружия, И. В. Курчатов принял в апреле 1945 года. Проведя анализ материалов разведки, он писал: «В этом… разделе материалов изложен метод приведения бомбы в действие „взрывом вовнутрь“, о котором мы узнали совсем недавно. Однако уже сейчас нам стали ясными все его преимущества перед методом „встречного выстрела“».

Выбор И. В. Курчатовым принципа имплозии, по существу, определил в дальнейшем:

– возможность использования относительно небольших количеств делящихся материалов в ядерных зарядах;

– обеспечение устойчивости работы ядерных зарядов в условиях внешнего нейтронного облучения (например, средствами ПВО, ПРО);

– обеспечение ядерной безопасности ядерных зарядов и боеприпасов;

– создание первичных зарядов с высокими характеристиками, необходимыми для высокоэффективных термоядерных зарядов на принципе радиационной имплозии.

В 1949 году бомба была создана.

16 апреля 1949 г. – доклад И. В. Курчатова и Ю. Б. Харитона Л. П. Берии: принципиальные вопросы по разработке РДС-1 практически решены.

5 августа 1949 г. – приёмка плутониевого заряда РДС-1; И. В. Курчатов и А. А. Бочвар подписывают паспорта на его детали.

29 августа 1949 г. – проведено успешное испытание первой атомной бомбы РДС-1;

И. В. Курчатов – научный руководитель испытания.

Заслуги И. В. Курчатова в работах по созданию РДС-1 отмечены присвоением ему звания Героя Социалистического Труда и присуждением Сталинской премии I степени.

25 марта 1951 года И. В. Курчатов вместе с А. П. Завенягиным и Н. И. Павловым подписал доклад И. В. Сталину о ходе работ по развитию атомной промышленности. В докладе говорилось:

– о работах по усовершенствованию и созданию новых конструкций атомных бомб;

– о производстве атомных бомб и их хранению;

– во втором квартале 1951 года в КБ-11 будет введён в действие завод № 551 производительностью 20 изделий в год; его строительство началось до испытания РДС-1, в 1947 г.;

– началось строительство складов для хранения атомных бомб;

– в работах ПГУ участвуют 112 научно-исследовательских учреждений и 2100 научных работников;

– большое место в исследовательской работе занимает изучение атомного ядра, для чего были построены ускорители атомных частиц.

В докладе И. В. Сталину приведена система научного руководства, обеспечившая огромную концентрацию научно-технической деятельности в 1951 году. В список ведущих научных руководителей атомных предприятий и направлений работ входили:

– Курчатов И. В. – академик, научный руководитель работ по атомной энергии;

– Харитон Ю. Б. – член-корреспондент АН, научный руководитель по атомной бомбе;

– Ландау Л. Д. – академик, научный руководитель расчётно-теоретических работ по водородной бомбе РДС-6т;

– Алиханов А. И. – академик, научный руководитель атомных реакторов с тяжёлой водой;

– Бочвар А. А. – академик, научный руководитель металлургического производства плутония;

– и ещё 19 ведущих учёных Советского Союза.

В середине 50-х годов ядерный арсенал США приобрёл качество «тотального уничтожения», общий тоннаж ЯБП США в 1956 году достиг 9 тысяч мегатонн. Для сравнения, во время Второй мировой войны было израсходовано 4,5 Мт боеприпасов.

На государственном уровне работы по водородной бомбе начались в 1948 г. на основании данных разведки. В 1952 году в работах КБ-11 по реализации плана испытаний на 1953 год возникла напряжённая ситуация. Л. П. Берия потребовал ликвидации отставания в работах и поручил И. В. Курчатову совместно с Н. И. Павловым и А. П. Завенягиным определить необходимые мероприятия в этих целях и контролировать их выполнение.