Олланд, будучи намного более быстрым, сильным и ловким нежели обычный человек, мгновенно убил первых трёх врагов, после чего все остальные побежали. Олланд их догнал. Кто-то пытался сопротивляться, кто-то молил о пощаде, не выжил никто.
Гном, наблюдавший за этой резней с безопасного расстояния был очень хорошим бойцом. И как опытный, умелый боец, когда заметил орков, предложил Олланду спрятаться. Нет, Дарн оптимизмом не страдал и попытку избежать кровопролития сделал по привычке. Но глядя на резню он понял – с Олландом ему не по пути. Хоть Олланд и был сыном его товарища – Дертильда.
. . .
И вот сейчас перед Олландом были следующие факты: Волгн хотел его свернуть. За помощью Волгн обратился к легендарному убийце – Стальному монстру.
Во время переворота Олланд вступил в бой с очень быстрым и сильным противником. Олланду приходилось убивать эльфов, колдунов, оборотней и антимагов. Но настолько опасный враг противостоял ему впервые. Если бы не этот враг Олланд бы выиграл битву.
Олланд бежал в Пустые земли, здесь на него снова напали. Орки, служившие, по всей видимости, Стальному монстру.
Умозаключение, которые Олланд сделал исходя из этих фактов, были абсолютно ошибочным: Стальной монстр, одно из самых опасных существ в мире, противостоял ему в битве за дворец. Вывод, сделанный благодаря ошибочному умозаключению был абсолютно верным: Стальной монстр ставит своей целью уничтожение Олланда. Олланду придётся воевать с Монстром, хочется этого, или нет. И игра идёт по правилам врага.
. . .
Беглый король не знал, куда он идёт сейчас. Мудрый гном, которого найти было не просто, конечно же пожелал Олланду хорошей дороги, удачи в личной жизни, крепкого здоровья и повстречать Тольяана, но лезть в приключение отказался наотрез. Из-за осеннего обострения любви к жизни. Поэтому Олланд уже почти месяц блуждал по Пустым землям, пока не вдали не показались руины Призрачного замка. Когда-то замок основал Тёмный Властелин – Нилетсалв, и сделал одной из своих главных крепостей.
Олланд уныло бродил по руинам. Полуразрушенные стены и башни обросли диким виноградом. Его лозы обвили все что стояло, скрыли кости и черепа защитников, кроме тех, которые были насажены на пики. Что то тут было не так. Не пели птицы, не бегали звери, не шелестели листья. Полное беззвучие. Сначала слабо, но с каждой секундой всё сильнее на Олланда стали обрушиваться волны ужаса. Олланд понял что надо бежать отсюда, бежать пока ещё поздно.
. . .
Когда Альвенил разрушил Ваготальскую империю, завоёванные Нилетсалвом земли обрели независимость. И первым делом конечно же начали грызться между собой. Чья это территория, какой герцог должен стать королём. А помнишь как при Нилетсалве ты сказал что я мало отдаю дани кровью? Получи под ребро сотню наёмников. Гражданская война в Лагдете привела к отделению от него Хогдетских провинций. На этом конечно никто не собирался останавливаться: после «войны за независимость» и в Хогдете, и в Лагтете гражданские войны продолжились. В конечном итоге, в обеих странах, к власти приходил какой-ни будь вояка. Он часть недовольных переманивал на свою сторону, часть подавлял, часть убивал. После чего благополучно получал свою порцию яда, немножко умирал и всё возвращалось на круги своя. Великаны на всё это даже ходили войной, но успеха не добились.
Не вдаваясь в подробности раздробленностей, интриг Альвенила против Рлаодла и всего прочего веселья, следует лишь сказать что в треугольнике между Хогдетом, чёрными болотам и великанами образовался треугольник Пустых земель.
То-есть они были чьими-то (каждый говорил что его), но не было либо желания, либо возможности у кого либо взять их под контроль. В своё время местный князёк поддержал Рлаодла в войне против Альвенила. В принципе Рлаодла изначально поддерживал почти весь Хогден, но после первых поражений от армий Альвенила многие феодалы пересмотрели своё отношение к сложившейся политико-экономической ситуации. А этот князёк нет. Расчленитель взял штурмом Призрачный замок, в котором тот поселился. Разбил его армию, убил князька, разорил земли. Население разбежалось. Вот так эти земли и стали Пустыми землями. Ни одно государство их не контролировало. Там скрывались монстры, нежить, жертвы проклятий и те, для кого быть обнаруженным – означало умереть. Здесь до тебя не дотянутся щупальцы государства, не отыщет наёмный убийца. Сюда не придёт антимаг что бы отрубить твою голову за преступления. И даже Альвенилу найти тебя будет совсем не просто… Здесь не было законов и правил до недавнего времени, и жизни местных угрожали лишь такие же отморозки как они сами. Именно поэтому сюда и бежал Олланд. В надежде что здесь до него не дотянутся враги. Они и не дотянулись бы. Два месяца назад.
Даже в Пустых землях всевозможные «монархисты» стремились установить «монархию». Одному из них, два месяца назад, это удалось. Стальной монстр, в результате войны шедшей уже более пятнадцати лет, всё же сумел победить другого серийного «монархиста», Тольяна, и стать единственной властью в этом маленьком мирке. Но его власти мешал нюанс – Тольяан остался жив. Как существо умное и опытное, монстр знал что захватить власть и удержать её – две очень разные задачи, и решение одной из них не гарантирует решения другой. Пока банды монстра и Тольяна долго и с удовольствием резали друг друга, все остальные обитатели Пустых земель офигевали от происходящего. Их старались не трогать. Ведь тронь мирного – они начнут поддерживать врага. А это гарантированное поражение.
Теперь Монстр, как победитель, должен установить законы, ввести налоги и выполнить хотя бы часть предпобедных обещаний.
Для всего этого нужны были деньги. Очень много денег… Денег у монстра теперь не было – они ушли на наёмников. Тех наёмников, которые смогли разгромить самого Тольяна. Наёмников, две трети которых погибли в последний год. Выжившим по прежнему надо платить. Они привели Монстра к власти, он не мог их больше содержать и не мог без них выжить.
Тольяан тянул время. Он догадывался насколько плохи у Монстра дела. Монстр отчаянно искал деньги… И тут Волгн предложил Монстру так необходимое тому золото. Взамен на голову Олланда…
. . .
Унылые пейзажи и моросящие дожди. Промокший до нитки Олланд снова наткнулся на свежий труп, но на этот раз это был труп человека. Стиль убийцы знаком – эльфийская стрела попала жертве между доспехов. Потом бедняге отрубили голову. Убийца, по следам которого шёл Олланд, своих жертв подкарауливал в лесу. Все погибшие служили Стальному монстру. Убийца, по всей видимости Эльф, может даже Тольяан…
Олланд уже почти месяц блуждал по Пустым землям. Порой он замечал в дали какого-ни будь редкого путника. Те как правило тут же сворачивали и скрывались в лесах или кустарниках. Либо пригибались в высокой траве, и спешно уходили как можно дальше: кто знает – с кем им повезёт познакомиться. В этом мрачном краю лучшей встречей считалась та, которой удалось избежать. Впрочем были и те, кто дальше спокойно шли своей дорогой. С пятью такими путниками Олланду даже удалось пообщаться. Вежливый, спокойный, уверенный в себе кентавр: он знал – это его земли. Не ему, хозяину, прятаться от здесь всяких пришельцев. Ну а если они попытаются что-то ему сделать – то больше ничего в жизни они делать не будут… Впрочем Пустые земли начали меняться – в разговоре с Олландом даже он это признал. Отморозки Стального монстра – обнаглевшие и злые, начали грабить, марадёрсвовать. А силы, которая могла бы с ними СЕЙЧАС справиться – не было. Кентавров они пока что не трогали, но вот существ послабее… Двое каких-то мрачных парней с арбалетами и мечами. Они шли в страну великанов. Дело у них какое-то там было: что то связанное с Рлаодлом и какими-то враложскими налётчиками, творящими грабежи и убийства. Олланду они хорошо запомнились: на шее одного из низ висел амулет с крупным рубином. Видать опасные ребята раз открыто гуляют с таким сокровищем. Предлагали купить рубин, но Олланд не стал. Не хотел, да и платить нечем было. В прочем, если б он захотел, рубин был бы его. Колобок, довольно крупных размеров попался Олланду, когда король шёл через поле полевика, у которого король переночевал. Колобок похищал урожай и так увлёкся этим, что даже не понял как оказался в мешке, любезно развёрнутом Олландом. Дальнейшая судьба колобка была печальна. Олланд собирался им подкрепиться когда услышал чей-то пронзительный, жалобный писк. Он развернулся на звук, выхватывая меч. А когда повернулся то увидел лишь удирающего тихонорика (разумное существо, внешне похожее на очень крупную мышь. Очень умные, милые, обитают предположительно где-то между мирами и в разрывах реальностей). Тихонорик попискивал, но на этот раз очень довольно. Двумя пушистыми лапками он вцепился в колобка, стремительно сваливая вместе со своей добычей. Олланд сделал мгновенный бросок, ещё мгновенье и он бы зарубил похитителя, но… Но тихонорик исчез вместе с колобком, как будто его никогда и не было. Не королю в этот день достался вкусный обед, не королю…
