- Это всё?

Александр легко отвёл от себя наконечник и сделал рывок в контратаку. Марина отступила, поправляя копьё и принимая удар меча стальным древком.

Каждое столкновение сопровождалось всплеском маны обоих оппонентов.

Арена заполнилась белым и синим блеском их непрекращающихся ударов.

- Ситуация вполне равная… - сказала Апрель.

- Пока, да, но у них пропасть в выносливости. Если ты не можешь победить Александра в коротком столкновении, то считай ты проиграл.

- Возьму на заметку, - с предвкушением улыбнулась она.

Зря надеется, что это поможет ей. Апрель никогда не победит его, если не изменит стиль и не возьмёт себе оружие.

После очередного столкновения Марина, скользя отступила на край арены, перекидывая копьё в правую руку.

Александр не спешил за ней и ждал её очередного выпада, смотря также с высока и держась за меч лишь одной рукой.

- Не устала?

- Ни капли…

Она тяжело дышала и пот ручьём тёк по её лбу. Беспрерывные столкновения пока что слишком затратны по выносливости для неё.

- Хочешь заключить пари? – усмехнулась Марина.

- Какое?

Копейщица чуть опустила своё оружие, когда на его кончике стала копиться более густая синяя мана. Она скапливала всю ману в один удар.

Глупо, она хочет разговором тянуть время, но Александр бы в любом случае позволил ей это, так как хочет победить её, раскрыв весь потенциал противника, чтобы его считали ещё сильнее.

- После этой атаки я сломаю тебе плечо!

Скопив ману, она ринулась на оппонента.

- Давай! – улыбнулся Александр.

Марина стала быстрой, как никогда прежде, целясь копьём в плечо своего врага.

- Он слишком спокоен… - пробормотала Апрель.

Александр не просто не подготовился к удару, а опустил меч.

Следующие действия произошли за одно мгновение.

Александр опустил мечом копьё Марины и тут же впил то в землю ногой, аккуратно проводя клинком по шее оппонента, но уже без белой маны.

Копьё глубоко впилось в землю, оставляя трещины.

- Ты проиграла.

Александр убрал с копья ногу и отложил меч.

Трибуны затихли.

Руки Марины отпустили копьё и безвольно повисли. Её дрожащие глаза пытались сфокусироваться на трещине, которое её оружие оставило на земле под песком.

Это была подавляющая победа. Александр слишком превосходил её по мастерству и скорости, не говоря уже о запасе маны.

Между их местами в рейтинге было шесть человек, но пропасть в их навыках казалась гораздо больше.

- Ты примешь теперь мой вызов? – подошёл к Аину у трибун Александр.

- Зачем? – бесстрастно ответил он.

- Разве не видишь, что я теперь могу составить тебе конкуренцию?

- Мы должны бороться с монстрами, а не друг другом. Меня не волнует дуэль с тобой.

- Намёков значит не понимаешь…

Александр вздохнул и подошел к застывшей Марине.

- Реванш? – спросил он.

Она ничего не ответила, но тут же сжала копьё в руках, доставая то из земли.

Марина кивнула, принимая боевую стойку.

Не успела мана сверкнуть синим цветом, как Александр сбил её равновесие ударом меча по левой ноге.

Когда она потеряла баланс он высоко поднял ногу и опустил её, прижимая руку Марины, которая держала копьё к земле.

- Кх-а-а-а! – завизжала от боли она.

В глазах её засверкала звериная ярость, она попыталась укусить ногу оппонента.

- Держи зубы при себе!

Александр прижал её лицо рукой в песок, который был рассыпан на арене. Следующим его шагом был удар ногой ей в живот.

Крик застыл в её горле, оставляя трибуны всё в том же молчании.

- Он переломал ей руку… - сказала Апрель.

В моём мире можно отрастить кости и даже восстановить утраченную конечность, только стоить это будет огромных денег, из-за чего на улице всё ещё можно увидеть людей без конечностей.

Александр отпустил её и навис над ней.

С глаз Марины текли слёзы боли, её рука выгнулась в неестественном состоянии, а дышала она очередями, иногда забывая, как это делать.

На лице её остался отпечаток его руки и капли крови из кровоточащего носа, однако ненависть в ней всё не угасала.

Айн уже был возле Александра. Ему тут же перегородил дорогу секундант.

- Она ещё не сдалась… - сказал второкурсник.

- Мне тебя силой отодвинуть? – холодным голосом сказал Айн.

- Первогодка, не зазнавайся только потому, что ты на первом месте…

- Не нужно, Василий, - прервал его Александр. – Она уже не в состоянии сражаться.

Секундант тут же отошёл от Аина, позволяя подойти к тяжело дышащей Марине.

- Жить будет? – спросил его виновник её текущего состояния.

- Она будущий герой такую боль вытерпит, - вздохнул Аин. – Ты не отстанешь, если не принять дуэль?

- Ты понял! – захлопал в ладоши Александр. – И всего лишь нужно было переломать твоей подруге руку и унизить при всех! Как с такой логикой ты хочешь стать героем? Знаешь, из-за тебя ведь я теперь злодеем выгляжу!

- Когда начнём? – встал Аин.

Он прямо сейчас готов был его уничтожить.

- Не сегодня, - пожал плечами Александр. – Давай через неделю, как раз твоя подруга восстановится успеет, чтобы увидеть, как я тоже самое с тобой сделаю. Хочешь в благодарность за принятый вызов я её в дорогую больницу отправлю? Или здесь лечение оплачу, они мигом её вылечат!

- Если… - хотел согласится Аин.

- Нет…

Из лежащей Марины вырвался глухой голос.

- Я не приму подачки от тебя… - кашляя сказала она.

- Ну и ладно.

Александр брезгливо отвернулся от её, испачканного кровью и песком лица.

Наконец прибежали врачи с носилками, которые напичкали Марину лекарствами и понесли в лазарет.

Аин пошёл за ней, а толпа стала рассеиваться.

Марина проснулась через час в лазарете с перевязанной рукой. Она отделалась вывихом и должна была через неделю восстановится.

Аин сидел возле её койки и резал красные яблоки.

- Зачем ты ответила на его провокацию? – спросил он. – Ты же ведь видела, как он делал тоже самое со мной. Это же было очевидно, что он только этого и добивается.

- Я не могла иначе, не после его слов про нас с тобой, - уже без хрипа, но с усталостью отвечала Марина. – Он говорил, что лучше бы людей с третьего района не существовало, что они вредят обществу.

- Статистика на его стороне.

- Ты согласен с ним? – испугалась на секунду она.

- Нет, просто не вижу смысла спорить с ним. Он ведь сильнее тебя, так зачем?

- Именно, потому что он сильнее я была обязана выступить против. Он сын титульного героя «Белого Тигра» его слова имеют вес, поэтому я должна была на них ответить. Ты сильнее его Аин, ты не можешь меня понять.

- Не могу, ведь какой смысл от того, что ты прав, если не можешь защитить свою позицию? – вздохнул Аин.

- Спроси моего отца…

Марина горько усмехнулась, смотря в белый потолок лазарета. Перед ней возникло бородатое лицо сорокалетнего мужчины.

- Он был героем третьего ранга, который держал Частную Геройскую Ассоциацию в третьем районе. Это ведь было единственным ЧГА в нём с основания Новой Москвы. Все считали его дураком, ведь он променял потенциальную жизнь в «муравейнике» на защиту людей третьего района. Однажды, мы со старшем братом спросили: «Папа, почему ты выбрал такую жизнь?». Он нам ответил, я как сегодня помню: «Кто защитит слабых, кроме меня? Если сильный не хочет этого делать, то мне слабому нужно стать сильным. А сильным можно стать, только пройдя через трудности».

- Это… - не знал, что сказать Аин.

Каждое её слово было полно эмоций, её дорогих воспоминаний, она будто была в предсмертном бреду.

- Это ещё не всё… - прервала его Марина. – Мой папа умер, когда очередной монстр забрёл в третий район. И перед смертью он бился прекрасней любого другого героя, ведь папа не обладал великой силой, но в нём жило желание защищать. Я ненавидела его за это, за то, что он выбрал жизнь в третьем районе, но в тот момент я поняла, почему он так поступил. Аин ты ведь понимаешь?