- Ты шутишь?

Лицо Лака посерьезнело, не верящие глаза его впились в банку крови.

- Я, конечно, подозревал, что ты якшаешься с демонами, но не думал, что это правда…

- Не совсем, я просто обращался к ним за помощью, когда нужно было. Я не чернокнижник, не слуга демонов, который приносит им жертвоприношения.

- Ты же знаешь кто они?

Недоверие в его глазах только росло вместе с осуждением. Даже для гибкого парня вроде Лака, способного убить отца, вести дела с демонами выглядит слишком.

- Враги человечества! Демоны не успокоятся, пока не уничтожат нас всех или не превратят нас в рабов. Аластор, мы не нуждаемся в их помощи!

- Они не так плохи…

- Не так плохи!? – его громкий крик почти оглушил меня.

- Демоны лишь следствие наших пороков, они становятся тем сильнее, чем люди больше грешат. Без наших грехов они никто.

- Демоны уничтожали города и мелкие страны! Андрас уничтожил всю Аквитанию во Франции! Он убил больше четырёх миллионов человек! А он только Великий Маркиз! Я сомневаюсь, что жители Аквитании успели так нагрешить, чтобы их стёрли с лица земли!

- Андрас один из самых худших демонов…

- И что? – вздохнул Лак. – Назови человека, что будет хуже этого демона? Кто убил больше?

- Гитлер…

На самом деле мне не хотелось оправдывать демонов, но мне необходима их помощь, чтобы уничтожить синдикат.

- Гитлер… - закатил глаза Лак. – Если чудовище в человеческом обличии, то сразу Гитлер. Ты зашёл с козырей, но это не значит, что демоны лучше. Вдруг им тоже руководил демон или он был его воплощением?

- Нет, демоны появились после катаклизма.

- Это не доказано. Может быть мы просто столько лет были слепы к ним? Демоны — это ужас! Нет города в Европе, который бы не пострадал от их нападок. Новая Москва шестнадцать лет назад чуть не была уничтожена Люцифером! А до этого он уничтожил Новгород, Санкт-Петербург и половину городов! Он убил больше двух десятка миллионов человек в России и ещё больше в других странах Европы. Нас спасло только самопожертвование «Рассветной Зари» и её ЧГА с правительственными героями!

Демоны были созданы мной, чтобы сеять хаос и разрушение. Это было заложены в них мной по своей природе и чем могущественнее демон, тем сильнее его тянет сеять приписанные мной ему семена. Чем ниже их ранг, тем безопаснее демон.

- Мы вызовем графа Ботиса. Он не столь опасен.

- Ты не слышишь меня, - покачал головой разочарованно Лак. – Демоны — это абсолютное зло. Какой смысл нам просить помощи у большего зла, чтобы победить меньшее?

- В том, что Ботис не так плох, - вздохнул я. – И в том, что у нас просто нет выбора. Я бы не обращался к демону, если бы видел другой вариант.

- Тогда почему не попросишь демона убить Мидаса?

- Просить такое гораздо опаснее, чем потребовать какой-либо скромной услуги. Демон может забрать твоё тело или потребовать всё другое, что ты имеешь.

- Ты опытный чернокнижник…

Лак с подозрением стал оглядывать моё лицо.

- Не демон ли ты случаем сам?

- Зачем демону быть в ЧГА на такой шаткой позиции, как моя?

- Ты хотя бы человек, - цокнул он. – Зачем тебе в этой авантюре я? Ты сам бы мог всё это провернуть.

- Мне нужен тот, кто будет исполнять ритуал призыва…

В глазах Лака вспыхнул гнев. Он схватил меня за рубашку приближая к себе.

- Я тебе какая-то разменная монета, Аластор!? Подношение для демона? Я знал, что ты меня используешь, но думал, что хотя бы как друг я для тебя что-то значу!

Впервые я видел в нём столько гнева. Он буквально скрипел зубами, пока говорил.

- Пачкай свою душу, а не мою! Не хочу иметь с этим ничего общего и с тобой тоже!

Он оттолкнул меня на диван и громким шагом стал удалятся к двери.

Чёрт, нет, мне необходима его помощь. Я уделял ему мало времени. Мне нужно было узнать заранее его отношение к демонам. Я везде просчитался.

- Стой, Лак! – он не желал останавливаться, открывая дверь.

Теперь я могу давить только на одну вещь, которую он упомянул.

- Как думаешь, почему я предложил ритуал именно тебе?

Рука Лака остановилась на пол пути к ручке двери.

- Василий явно бы отнёсся к этому с большей терпимостью, - добавил я.

- Потому что он тебе ещё нужен… - обидно процедил Лак. – А меня можно пустить в расход…

- Нет, тогда бы Мидас точно меня убил. Я доверяю тебе в отличии от Василия, ты единственный к кому я могу обратится. Я бы сам вызвал демона, но не могу. Если я вызову демона, то меня найдёт другой демон, которому я сильно задолжал, и он убьёт меня, как только я организую ритуал.

Надеюсь, моя наспех придуманная ложь убедит его, всё же в демонологии он явно думает, что я разбираюсь.

- Я обещаю ритуал никак на тебе не отобразится! Я бы ни за что не подверг тебя такому риску!

Это на самом деле так, ведь демон, которого мы вызываем довольно низкого ранга и услугу мы требуем не большую, что можно будет расплатится, чем-то простым.

Лак всё ещё стоял ко мне спиной. Я видел, как его тянувшаяся к ручке двери рука задрожала. Поверит ли он мне снова?

- У меня мало времени… - вздохнул жалостно я. – Если Мидас сдаст меня правительству, то они могут узнать, что я связан с демонами и тут же убьют.

Слой за слоем моя ложь окутывала его наивный разум. На самом деле президент точно не расстроится тому факту, что я «люблю» играться с демонами. В моём воображении невольно возникла фигура Марии.

- Ты моя единственная надежда…

- Твой дар — это подарок демона?

Лак развернулся ко мне, оценивая моё фальшивое жалостливое лицо.

- Да, - без тени стыда ответил я.

- Помнишь нашу первую встречу?

Лак сел обратно на диван с лёгкой жалостью, смотря на меня.

- В казино, когда ты выиграл все мои деньги? – вспомнил былые дни я.

- Ага. Я раньше никак не мог понять… - он вздохнул. – Почему ты вообще пошёл в казино, если имел такой сильный дар, как оценивание с активацией артефактов? Теперь всё встаёт на свои места. Ты ведь не имел дара до вступления в синдикат?

Что он там себе надумал?

- Да, это так.

- Понятно, так это из-за меня?

Взгляд Лака дрогнул, когда я посмотрел ему в глаза.

- Тогда ты потерял всё что имел и потому обратился за помощью к демону?

- Ты был лишь последней каплей…

В тот день мне действительно было очень тяжко, но я пережил это. Без поражений нет и побед. Лак неплохо смог сбить с меня спесь, чтобы потом я стал осторожнее, но даже это не спасло меня от глупого шага вступить в синдикат.

Мы оба молчали, смотря друг на друга с виной. Я испытывал вину за свою ложь, а он за свою победу.

Интересно, как бы сложились обстоятельства, если бы я тогда забрал весь выигрыш? Вступил бы в синдикат?

Кого я пытаюсь обмануть? Конечно бы вступил, ведь я был жаден до влияния и денег.

Я пытаюсь скинуть на него вину, когда сам лгу?

- Я помогу тебе, но только потому, что сам виноват… - наконец прервал тишину Лак. – Как ты вообще со мной общался после этого? Ты же должен ненавидеть меня. Я все деньги у тебя забрал тогда.

- Честно сказать, я не сильно на тебя злился. Скорее это было моей виной.

- А ты благородный, - усмехнулся он. – Не считая того, что ты работаешь с демонами. Ладно, давай говори, что делать.

- Спасибо.

Трудно поверить, но я сказал это искренне.

- Кстати, а где ты достал кровь?

- Купил. Это кровь ягнёнка.

- А-а-а-а-а…

Лак начертил круг с сигилом Ботиса из крови, взял в руки букет лилий, надел его амулет на шею и зажёг благовония по центру, как я ему объяснил. Мы закрыли шторы, выключили свет и зажгли свечи, оставаясь под их слабым освещением.

- Я вызываю Семнадцатого Духа Ботиса, Великого Губернатора и Графа! О Великий Демон приди на зов никчёмного смертного!

На самом деле всё равно какие слова ты говоришь, главное искренне верить в них и иметь сильное желание. Демоны сами заинтересованы отвечать на зов просящего. Всё же от каждого призыва они получают свою выгоду в виде подношений или же душ.