Мне хотелось засмеяться и именно это я бы и сделал, если бы не мрачное лицо Марины, которое говорило мне: «Хихикнешь – убью!».

- Я же не уродина? – засомневалась в себе она. – Я очень красивая и милая, а мой характер просто идеален. Я не приставучая, сохраняю границы, когда надо и ни за что не буду пилить своего парня, так почему он…

- Ещё ты очень скромная.

- Верно, - кивнула моему сарказму Марина. – Я уделяю ему всяческие знаки внимания и Аин даже отвечает на них, но когда доходит до следующей ступени…

- Короче я всё понял, - прервал её я. – Он боится твоих касаний.

- Верно.

В этом мире Марина очень смелая. В оригинальной истории прежде, чем она поняла о странностях Аина прошёл целый год с их знакомства. Раз их отношения продвигаются быстрее, чем в оригинальной истории мне действительно необходимо ей помочь.

- Найди в третьем районе «Бабушку Зину». Эта женщина смотрела за Аином, когда его мама умерла. Она поможет тебе лучше узнать своего потенциального «парня».

- Чего? Мне что следить за его близкими? – опешила Марина. – Я же не сталкер…

- Иногда, чтобы человек раскрылся тебе, нужно действовать решительно и самому. Люди всегда скрываются за скорлупкой, которую мы обязаны пройти, чтобы найти их настоящих. Если ты вскроешь его скорлупку, то он не сможет от тебя никак отвертеться.

- Ты всегда общаешься такими тупыми аллегориями?

- …

- Ты обиделся?

- Нет.

- Я вижу, как ты хмуришься…

Ехидная улыбка Марины немного смущала меня, если не бесила. Она убила весь мой настрой ей что-то объяснять.

- Ладно, я всё сказал…

- А где мне её искать? Третий район большой…

- Сама разберешься.

Я развернулся, собираясь вернуться в кабинет.

- На обиженных воду возят! Скажи, где её искать! – в след говорила мне она. – Эй! Не будь букой!

Марина не дура и сама сможет её отыскать, хотя…

- О, ты решил мне рассказать? – обрадовалась Марина, когда я остановился.

- Забыл сказать ни в коем случае не говори, что это я навёл тебя на неё.

- Эм…

- Иначе она меня убьёт, и моя смерть будет на твоей совести.

- Ты что шутишь?

Я проигнорировал её недоумение и вернулся в кабинет, где она не решилась меня доставать со своими вопросами.

- Аластор, прошу останься…

На последнем занятии сегодняшнего дня меня остановила в шаге от выхода из кабинета Мария.

Одетая в белую блузку, тёмно-синею юбку и чёрные чулки, она выглядела сегодня особенно привлекательно. Её рыжие волосы были завязаны в один большой пучок.

Мария деловито поправляла свои недавно появившиеся очки с укором, смотря на меня. Из-за высокого каблука своих туфелек она слегка возвышалась надо мной и давила своим авторитетом преподавателя.

Мило, но на меня едва это действует. Преподавательница артефакторики, хоть привлекательна, но больше надоедлива для меня, имеющего множество дел, в которые она не входит.

- Что такое? – мило улыбнулся ей я.

- Не надо выдавливать из себя улыбку, - нахмурилась грозно она. – Это выглядит пугающе в купе с твоими мешками под глазами.

- Простите.

- Я хотела узнать, как ты? Как твои дела с ЧГА и синдикатом?

- Всё хорошо, они согласились дать мне защиту. Я скоро разорву все связи с синдикатом «Золотых Ворот».

- Приятно слышать, - облегчённо выдохнула Мария. – Я так волновалась за тебя, а как сейчас Апрель? Она вроде сейчас в поликлинике…

Внезапно её оранжевые глазки прошлись по моей уставшей физиономии с неким сожалением.

Что она себе там надумала?

- Причина, по которой ты вступил в синдикат… - аккуратно подбирала слова она. – Ты всё это время копил на лечение Апрель?

- Ага. С ней всё в порядке, хотя ей немного одиноко в поликлинике.

Не буду уточнять, что мне хотелось денег и влияния, всё же так я буду выглядеть более благородно.

- Понятно… - она неловко оглядывала мои руки, не решаясь взглянуть в глаза. – Прости за то, что я тебя корила за вступление в синдикат. Ты просто не видел иного выхода ей помочь. А я как дура думала, что ты её используешь в то время, как ты так отчаянно стараешься ей помочь…

- Не говорите так.

- Что? Но это ведь так.

- Вы говорите, будто это Апрель виновата в этом, но это было сугубо моё решение связаться с синдикатом. Это не её вина, что других способов потянуть её лечение у меня не было.

Обвинять её в том, что я всего лишь хочу исправить свои ошибки? Она жертва моих ошибок и это именно Апрель страдала из-за меня. Обвинять жертву верх кощунства.

- Прости… - Мария слегка поникла от моего повышенного тона.

- Не важно. Вам нужны доказательства?

- Что? Какие доказательства? – хлопала глазами Мария.

- Доказательство того, что ЧГА согласились со мной работать и у меня всё хорошо.

Внезапно она засмеялась, пряча свою улыбку ладошкой.

- С чего ты решил, что они мне нужны? Я доверяю тебе.

- Что?

Зачем тогда я уговаривал Ярослава подыграть мне, чтобы он поговорил с Марией и объяснил, что у меня всё в порядке? Я был готов в любой момент её привести к «Сыновьям Перуна» лишь бы она не беспокоилась за меня.

- Ты же сам говорил, что взрослый и я недавно решила больше доверять своим студентам, - она дотронулась до своего пучка волос и своей юбки. – Даже стала одеваться более скромно. Всё же погода уже не такая жаркая. Тем более, из-за моей подозрительности, между нами, много раз случались неловкие ситуации. Несмотря на то, что я уже не студентка, я продолжаю учится на своих ошибках.

Какие же не прописанные мной персонажи хаотичны и непредсказуемы, поэтому мне так трудно вести с ними дела. Именно, сталкиваясь с ними я понимаю, что не стоит расценивать этот мир лишь как мой роман. От этого мне почему-то становится легче.

- Не хочешь похвалить своего преподавателя? Не каждый будет к тебе столь понимающим. Или тебе больше нравится, как к тебе относится Азазелло?

- Ни за что, - невольно улыбнулся я. – Сейчас мы учимся формировать «Мягкие Пули» и он всех кошмарит на тренировках просто жуть. Недавно он плохих учеников заставлял быть мишенями для тех, кто их уже освоил.

- Как жестоко… - ахнула Мария. – Но это необходимо, чтобы вас допустили к тренировкам с другими, иначе вы будете опасны. Азазелло просто не хочет, чтобы кто-то из его студентов не был не допущен к тренировкам. Это ведь сильно влияет на ваше положение в рейтинге.

- Хотите сказать это некая форма заботы? Ха-ха, - меня смешила её наивность. – Он просто садист.

- Ты знаешь его хуже меня, - вздохнула она. – Мы работаем с ним уже долгое время. Тем более разве ваша группа не хорошо справляется со своими нормативами? Говорят, вы гораздо лучше других групп стрелков.

- Из Азазелло просто неплохой тиран.

- Он бы принял это за комплимент, - улыбнулась Мария.

Длинный коридор с красными стенами и приглушённым светом всегда вызывал во мне спокойствие, когда я заходил на территорию «Золотых Ворот». Это было опасное место, где вся власть находится в руках Мидаса, который одним свои приказом может казнить любого в пределах своей досягаемости, но мне всё равно было спокойно на душе.

Здесь я одевал маску «Золотого Дракона». Меня уже не отягощало моё привычное «я» и я прилежно играл свою роль.

- Аластор!

В коридоре стоял Лак, что с недовольством на лице быстрыми шагами настиг меня посреди моего маленького шествия в сторону его комнаты. Я только освободился со встречи с Мидасом, где урегулировал несколько вопросов.

- Что такое? – спросил его я.

- Ты шутишь? – нахмурился он. – Ты участвовал в атаке на «Королей Ночной Вероны» и работал с «Сыновьями Перуна». Что подумает отец, когда это узнает?

- Ты ведь вовсе не об отце волнуешься?

Взгляд Лака на миг дрогнул.

- Ты думаешь, а не решил ли я сбежать? Воспользоваться ЧГА, чтобы они скрыли мою личность, и я мог тебя кинуть, уезжая в закат?