Раздался гул, и яркая вспышка осветила цветочную поляну.

– Все кто не способен драться и у кого пик откатился, заходите на легкий уровень! – ещё раз крикнул я. – Два часа минимум не выходить, спрыгивайте на ходу!

Три минуты нам потребовалось, чтобы преодолеть последние пятьсот метров. Не задерживаясь у столба, мы с разгону затолкали телегу на опушку леса.

– Арплисб! Нуенит6! Аенидир ильуе!!! – заорал выросший перед нами эльф, свободной рукой он указывал на пик.

– У нас откат! Еще сутки не прошли у многих!

С огромным облегчением я увидел проскользнувшую мимо меня Иль.

– Кто может, в пик. Бегом!

– Мам, не уходи!

– Я скоро вернусь!

– Де-да-а-а!

– Бегом, бля!!!

– Они возьмут детей и женщин! – Иль уже стояла рядом со мной и снимала с повозки маленькую девочку. – Остальные должны биться, они прикроют из леса.

– Разгружайте! Всех детей эльфам, мужики к бою, остальные на опушку!

Не дожидаясь, пока мой приказ исполнят, я бросился назад, на поляну.

Черная мгла расступилась, образовав кольцо вокруг огненного провала, и из него текла шевелящаяся масса монстров.

Бля, как теперь найти свою четверку, не говоря уж об остальных? Хоть Иль тут.

Мы мчались мимо едущих навстречу повозок. Чтобы хоть как-то восстановиться и поднять характеристики, я закинул в рот кусок сырого мяса, что после битвы с троллем всегда держал в меню быстрого доступа.

– Паша, сюда! – крикнул я, заметив друга, толкающего одну из них.

– Ты уверен, что стоит так быстро бежать им навстречу? – прокричал он.

– Нет!

По одному к нам присоединялись члены нашей группы и «Защитники». Мы встретили первых монстров в десяти метрах от колонны. Это были самые быстрые и мелкие. Мелкие относительно других. А так вполне себе крупные церберы: дымящаяся шерсть и оскаленные пасти – по три штуки на тело.

Дальше разглядывать времени не было, я уже втыкал копье в брюхо первому. Прыгливость свое отработала, пришло время мощи. Повышение статов от кровожадности и потрошителя прибавили сил, но все равно после сумасшедшей гонки было тяжело.

– Не тормозить! – с трудом набрав в горящие легкие воздуха, гаркнул я, увидев, что телеги замедлились. – Все, кто не дерётся, толкайте! Надолго мы их не удержим.

Щит громыхнул, одна из тварей врезалась в него. Пошатнувшись, я еле успел поймать в полете другую.

Не просто долго – мы нисколько не выдержим. За волной церберов, которую мы сдерживали, приближались полчища разнообразных демонических чудовищ. Все это здорово напоминало заставку к Думу, Диабло или Героям. Но только происходило со мной и сейчас.

– Отступаем к столбу параллельно колонне! Агрим… провоцируем их на себя!

Над нами пронесся рой стрел, и первый ряд демонов упал. Около пятидесяти эльфов прибежали из леса и сейчас поддерживали огнем. Хоть что-то, но…

– Их слишком много! – рядом со мной возник задыхающийся Федя. Его топор взвился в воздух и опустился на рогатую голову ближайшего монстра.

– Нужно пик использовать! – «могучий штырь» вспорол брюхо похожей на гигантскую жабу твари, а щитом я сбил большую пикирующую летучую мышь с горящими крыльями.

– По очереди?

– У кого сутки прошли!

Некоторые телеги застряли, и женщины, хватая на руки детей, бежали в сторону леса.

Крики людей и рев демонов смешался в единый гвалт. Мы убивали врагов сотнями, но они лезли тысячами.

Вдалеке я видел, как на отставшую часть каравана налетела очередная волна монстров, но сделать ничего не мог и лишь с остервенением вновь и вновь поднимал и опускал копьё.

Одна из жаб прыгнула и приземлилась на угол едущей рядом повозки, опрокинув ее. Визг и крики усилились, а я заметил упавшую между колес маленькую девочку. Она лежала на животе матери, закрыв ладонями лицо. Мертвые глаза женщины смотрели в ночное небо.

Чёрт! Я бросился вперёд и в последнюю секунду, перед тем как челюсти жабы сомкнулись на шее ребенка, успел приколоть тварь копьём к телеге.

Не убирая щит, я подхватил девочку.

– Мамочка! – раздалось над самым ухом.

– Мама скоро придет! – крикнул я первое, что пришло в голову, одновременно с трудом отбив атаку красного здоровяка с покрытыми шипами руками.

Здоровяк не сдавался и пер на меня.

Огненная стрела лишь на несколько секунд задержала его.

Я поменял оружие, метнул запасное копьё в грудь демона и снова взял «могучий штырь».

В рядах противника возник разрыв. Следующая волна состояла из крупных, но не таких быстрых монстров, другие же громили хвост колонны. У нас было несколько минут.

– Федя! Отправляй первые группы в столб. Без неуязвимости тут нехер делать! Моя и Лехина четверка тоже туда, остальные держать позицию. Четверка выходит, две заходят. Внутри все максимально быстро.

Передав ближайшему бойцу плачущую девочку, я подбежал к столбу.

– Костя, не тормози!

– Бегу!

«Группа собрана. Уровень предполагаемых соперников 15-17, желаете начать испытание? Да будет так/нет».

Да будет так!

Мы попали точно в такую же пещеру, как и в прошлый раз. Я знал, что локации могут повторяться, но их было минимум пятьдесят. Неужели так повезло?

– Все делаем быстро!

Пользуясь секундами перед началом боя, я достал из рюкзака несколько стимулирующих печенек и шоколадок и, практически не жуя, проглотил.

Вот пруха! Первый выскочил каменный тролль, он был больше, чем в прошлый раз, но мы отлично знали, что с ним делать. К тому же мы стали значительно сильнее, да и благодаря обсуждению с Иль теперь знали слабые места противника.

– Та же схема!

Таран, серия ударов ножом в шею, срабатывает садист, получаю неуязвимость, пью кровь. Дальше ножом в подмышку – уязвимую зону. Земляные стрелы. Валю с ног. Добиваем.

Пауки. После мелочи на этот раз, кроме двух малых пауков-убийц, ещё и один средний. Но кроме размера, повышенной прочности и уродливости, ничего нового он не преподносит. На мне эффект садиста, и я танкую, перебивая мохнатые лапы одну за другой, остальные расстреливают.

– Щиты! Сейчас будут черви!

Вот и они – длиннее и толще. Но мечи уже наготове, и вскоре дно пещеры покрывают шевелящиеся куски уже мертвых тварей.

Я успел заткнуть уши перед атакой упыря и в этот раз не получил отрицательные эффекты, а Иль сразу запрыгнула ей на загривок.

На все про все ушло минут семь.

«Поздравляем! Вы прошли испытание. Ваша награда – четыре сундука с редкими вещами: три с уникальными, два с легендарными. Три книги навыков, две характеристик и 60000 опыта. Как лидер группы, вы получаете сундук с мифическим предметом и еще один за быстрое прохождение.

На вас наложен эффект неуязвимости на 2 минуты.

Вы получаете бонус к скорости перемещения на 60% на 10 минут».

«Поздравляем с получением семнадцатого уровня. Повреждения восстановлены на 10%».

«Поздравляем с получением восемнадцатого уровня. Повреждения восстановлены на 10%».

И не только повреждения, я разом взял два уровня и в целом стал значительно лучше себя чувствовать.

Мы появились у столба в куче врагов. Если бы они через одного не горели адским пламенем, в темноте и суматохе ничего нельзя было бы разобрать.

Главное – не зацепить своих!

«Таран» прокладывает тропинку в гуще монстров. Убираю щит. В обеих руках мечи. Рублю ближайших и жадно слизываю с клинка кровь: плюс тридцать процентов ко всем характеристикам. Чувствую себя ведьмаком: исполняю мельницу, подсекаю коленные суставы врагов, отрубаю головы и лапы.

Какое-то время бонус к скорости помогает избежать окружения, но я слишком углубился в толпу врагов и чувствую, что меня вот-вот завалят на землю.

Активирую кулон. «Мгновенное отступление» вырывает меня из окружения и забрасывает в тыл врага.

«Неуязвимость – время действия 51 секунда».