Выдыхаем. Лучше думать, всегда лучше думать, чем поступать на эмоциях. Да, вовремя не сопоставил факты, да не сделал нужного предположения. Ничего, артефактор никуда не денется. Он лишь становится для меня более интересной фигурой. Верон сказал, что Лими привёз с собой хитрость с клятвами с другого континента. Что мне это даёт? Вкупе с уже сделанными выводами? Немного. Во-первых, Лими мог просто знать лазейку и использовать её, а что касается ситуации в зале переговоров, то он просто догадался и не более. Второй вариант, что Лими откуда-то завладел первородной энергией и лично подправил правила клятвы. Возможно ли такое? Да без понятия, может быть. В таком случае, после моего вмешательства, может ли он вновь изменить алгоритм клятвы? Почему нет? Если он знает способ, то вполне может сделать всё как было вновь. Только зачем ему это? Если он владеет первородной энергией, значит, он имеет отношение к покровителям, причём не самое слабое.

К чёрту! Предположений может быть ещё тысячи, слишком мало исходных данных и не все из них я могу проверить. Главное, что я могу сейчас сделать, это просто поставить галочку напротив Лими в своём важном списке дел. Мне будет полезно поболтать с ним, даже не в деловом ключе, мало ли, вдруг узнаю что-то интересное, что поможет мне в моих целях.

К северным вратам я добрался спустя пару минут. Приблизившись к границе, за которой заканчиваются дома, я спустился в переулок и приняв форму человека бодрым шагом зашагал прямо на выход из города. К моему удивлению, ворота были закрыты и только калитка была приоткрыта. Что же, не думаю что у моих ребят возникли хоть какие-то проблемы с тем чтобы покинуть город. С уровнем местной коррупции, Верон может через эти ворота хоть армии водить и ничего не станется.

— Эй, Митч, смотри кто это такой быстрый тут идёт, — ещё на подходе к калитке, я расслышал быдловатый голосок одного из двух стражников.

Стоять на страже они не стояли, а сидели, да и делом они заняты не были, играли в кости и прикладывались к бурдюку с чем-то горячительным. И это горячительное уже сделало своё дело, по крайней мере с одним из двух. Когда я находился уже в трёх метрах от калитки, тот самый быдловатый страж вдруг резко вспомнил про свои обязанности. Предупредительный окрик своего товарища он проигнорировал.

— Гони монету хмырь, иначе вали обратно, — на пьяной роже не дрогнул ни один мускул, только улыбка во все тридцать два жёлтых пенька расплылась.

Отвечать такому убогому созданию я посчитал ниже своего достоинства. Быдло было всего лишь четвёртой ступени, мне на него даже дышать опасно было, вдруг окочурится?

— Мотя, сядь, не лезь! — тот самый Митч, что сам в отличии от друга был на пятой ступени, а заодно и меньше пьян, попытался осадить идиота со странным именем.

— Да погоди ты, не видишь, у него даже энергии нет, а расфуфырился так, словно заморскую принцессу только что отодрал, — Мотя явно залил земки под самый край.

И чтобы совсем не оставить мне выбора, этот идиот своей тушей загородил мне проход в калитку. Ещё и меч с ножен вытянул. Глядя как плавает в его руке лезвие меча туда-сюда, а сам он ухмыляется почище маньяка, я понял что смысла сдерживаться нет. Это ведь не человек, так, чучело набитое, подобие на жизнь.

— Сам напросился, — тихо произнёс я и сделав подшаг, тыльной стороной ладони выбил его оружие. — Такому тупому идиоту, жить не стоит.

Хруст шейных позвонков заставил второго стража потянуться за своим оружием, но судя по тому как дрожали его руки, исполнять свои обязанности он не горел желанием, скорее просто боялся что я и его до кучи прикончу.

— Он напал первым, ты всё видел, — произнёс я, бросая ошарашенному стражнику две серебряные монеты. — Сильный мастер с золотым знаком на груди отбивался и убил дурака. Запомнил?

Кивнул, нерешительно, смотря во все глаза на труп своего напарника, но кивнул. Как я и говорил, коррупция в Винерии процветает.

Переступив через труп идиота, я толкнул приоткрытую калитку и вышел за пределы Винерия. Благо, с этой стороны стены никого не было, а лучники прохаживающиеся по крепостным стенам не могли ничего видеть.

Найти отряд своих ребят оказалось не трудно. Они возвышались над виноградниками, растущими с этой стороны крепостной стены. Лошади? Верон купил ребятам лошадей. Неплохо. Да, ящеры конкурируют в этом мире с лошадьми, но породистые скакуны всё равно быстрее трёхпалых верховых, хотя те в свою очередь иногда могут помочь хозяину в бою. Подспорье от них так себе, но иногда и такое может помочь.

Двигаясь в сторону заждавшегося разведывательного отряда, я мысленно прикидывал, что по моему мнению лучше, лошадь или ящер. Думал-думал, а затем поймал себя на мысли, что совсем не чувствую угрызений совести за убитого мной стража. Я про него почти сразу забыл. Разве что в памяти осталась короткая выжимка проведённого приёма. Чисто сработано, никаких лишних движений, никакой полемики. Убил и пошёл дальше. А почему? Да потому что такая тварь, не человек. Человек добивается целей, растит детей, строит, созидает, а этот упырь с гнилыми зубами, вряд ли когда-то что-то из этого делал. Всё что он мог, это играть в кости и бухать на посту. А затем после смены, делал бы тоже самое, но в борделе, чтобы потом пойти кого-то отыметь, на заработанные гроши. Я сделал ему одолжение, может быть следующая его жизнь будет лучше.

— Господин, — стоило мне приблизиться, как Имир вышел вперёд и поклонился мне в пояс.

Остальной отряд нестройно поздоровался. Лучше чем ничего, они уже начинают потихоньку осваиваться. Пройдёт время и они станут командой.

— Я задержался, возникли непредвиденные дела, — произнёс я, ища глазами эльфийку. — Имир, а где та девушка?

— В поле, — повернувшись куда-то в сторону виноградников, произнёс Имир. — Или уже у леса. Как только мы вышли за пределы города, она не сидит на месте.

В поле? Интересно, я её не вижу, хотя со зрением у меня всё отлично. Она там на корточках ползает?

— Позовёшь её? — произнёс я и тут же заметил силуэт эльфийки, вплотную подобравшейся к кромке леса. — Быстро ты, тренировался отдавать приказы?

— Нет, господин, я ещё ей ничего не передавал, — ответил Эмир, всматриваясь туда, куда смотрю я.

— Не передавал? Тогда почему она бежит сюда в нашу сторону? — произнёс я, всматриваясь сильнее, до рези в глазах.

Чёртова ушастая, нашла приключений себе на голову.

— По сёдлам и за мной! Будете прикрывать, — отдал я короткий приказ.

Дожидаться отряд не имело смысла, даже если они мгновенно окажутся в седле, эльфийка за виноградниками, им придётся их объехать. А вот мне поспешить стоило, прямо сейчас границу леса пересекало три Ёкай. Они явно намереваются догнать и прикончить одну глупую, любопытную ушастую особу. Откуда эти твари только вылезли? В здешней округе их не видели уже очень долго.

Глава 12

Сорваться с места и бежать. Уже не раз мне приходится действовать в спешке. То через руины разрушенного города бегу с седоком на шее, то по крышам Винерия скачу, вот теперь через виноградники перепрыгиваю. И это только самые последние случаи, мог ведь ещё кучу всего забыть. Впрочем, не мне жаловаться. Тело Райдзю превосходит человеческий аналог в плане скорости на порядок. Даже подготовленный спортсмен, практикующий забеги на короткие расстояния, может разогнаться не более чем да сорока четырех километров в час, в то время как я спокойно мог бежать со скоростью в сотню, особо при этом не напрягаясь. Радоваться бы мне и радоваться, но даже с такой скоростью, в нынешней ситуации я боялся опоздать.

Меня и эльфийку разделяло целое поле виноградников. Навскидку, в момент того как я сделал первый шаг в её сторону, между нами было не меньше трёхсот метров. Чтобы пробежать это расстояние, мне понадобится секунд десять, учитывая что эльфийка и сама бежит мне навстречу, и того меньше. И всё бы ничего, но поле с виноградниками это не асфальтированное шоссе, тут есть препятствия.