Глава 28
Как оказалось чуть позднее, отвести ее Да Э собирался не куда-нибудь, а пред светлые очи их архэнталя. Халльвега чуть стушевалась у входа в просторную залу. Больше она походила на беседку, чем на комнату. Потолок укрыт стеклянными кусками мозаики, окрашенными в алый цвет заката. Стены резные, свободно и спокойно проникает внутрь легкий и теплый ветерок.
Комната округлая, как и все залы в этом так называемом дворце. Пустая, просторная. Другими словами из мебели только некое подобие кресла, в котором, скрестив ноги на манер Да Э, сидел архэнталь Тапиар. На плоской поверхности сиденья лежала небольшая стопка бумаги. Один листок изучали в руке.
Светлые серебристые глаза с фиалковой каймой оторвались от причудливого почерка на светло-лимонном листке. Следом их владелец отложил дела и поднялся, соскочив на пол.
Да Э чуть склонился в поклоне перед архэнталем. Тапиар кивнул в ответ на приветствие.
-Къярхан вернулся к себе домой? – выпрямился Да Э с вопросом.
-Да. Твоя очередь выбирать себе награду за помощь.
-Я прошу позволения воспользоваться порталом на ту сторону гор, когда и если захочу им воспользоваться, - не стал долго думать над ответом Да Э.
-Ожидаемо, - произнес Тапиар, который утром уже успел услышать похожую просьбу. – Хорошо. Разрешаю. Но это случится не раньше, чем к себе вернется Халльвега. Пока она в гостях, вы с Къярханом должны быть здесь.
-Понимаю, - Да Э выглядел спокойным на условие, озвученное Тапиаром. – Я могу покинуть дворец?
-Да, иди.
Странный разговор закончился так же быстро и внезапно, как начался. Халльвега нервно потопталась на одном месте, когда Да Э исчез из залы. Даже не попрощался. Мог бы хоть слово сказать напоследок. Къярхан куда-то ушел, этот тоже собрался свалить. А ей-то тут что одной делать среди элементалистов и местных тварей? И не понятно, кого стоит больше бояться.
На приближение архэнталя невольно сделала шаг назад. Тапиар прошел мимо, притормозил у выхода из залы, обернулся через плечо.
-Идем, Халль, - позвал он ее за собой.
Халльвега помедлила. Делать нечего, поплелась следом. Даже любопытство проснулось, которое рвалось через заслон из страха и опасений на свой счет.
-Куда?
-Хочу показать место, где ты сможешь отдохнуть. После встречи с Морским Ох’Ра наверняка захочешь принять душ, смыть с себя соль.
-Было бы неплохо, - согласилась Халльвега.
Коридоры сменяли друг друга. Уже знакомые, с каменной плиточной дорожкой где светлого, где темного рыжего цвета. Вместо стен переплетения каменных лент, спокойно и свободно пропускающие воздух. Иногда дорожка уходила прочь от камня и вела зеленью небольших полянок с растущими на них высокими деревьями. Их листва украшала каменные детали своеобразного дворца.
-Хочешь что-то спросить? – первым заговорил Тапиар, ощущая неуверенность в воздухе. Прекрасный день заканчивался не менее волшебным вечером. Алые разводы на небосводе казались играми неведомого мастера. Пройдет еще немного времени и свет померкнет, облачившись в темное одеяние цвета насыщенного сапфира.
Халльвега чуть смутилась. Могла бы привыкнуть к тому, что ее эмоции умеют читать. Может, не как раскрытую книгу, это она узнала, пока охотилась с Да Э, но достаточно близко.
-Никогда не думала, что элементалисты могут заниматься какими-то очень людскими делами, - не зная, как бы поточнее сформулировать свои мысли, попытала счастья Халльвега. – Всегда казалось, что они – другие.
-Мы и есть другие. Но дела у нас тоже есть. Они могут совпадать с вашими. О каких вещах ты сейчас?
Голос архэнталя показался ей заинтересованным. Только поэтому она продолжила.
-Ты разбирал бумаги, когда мы зашли с Да Э. У меня эта работа ассоциируется исключительно с городскими служащими. Потому удивилась, наверное. Никогда не видела Да Э или Къярхана, занятыми чем-то подобным. Даже представить не могу, - призналась Халльвега.
-Меня не было много лет. Нет ничего удивительного в том, что появилось несколько вопросов, требующих моего вмешательства.
-А что делают архэнтали? – не удержалась от любопытства Халльвега. Поймала взгляд серебристых глаз и слегка стушевалась. Пробубнила под нос уже тише, - Я почти ничего о вас не знаю.
-То же, что любой другой элементаль. За тем исключением, что еще следим за подвластной нам территорией. Чтобы не было лишних стычек, смертей. Помогаем разрешить дела, с которыми у других возникают трудности.
-А чем занят любой другой элементаль?
-Тем, что ему нравится. Кто с монстрами возится, кто изучает разные аспекты устройства нашего мира. Точнее того, что от него осталось. Эти – настоящая головная боль для Гандоула, потому что постоянно пытаются сбежать через портал. Развлечений много, на любой вкус. Кому-то нравится изготавливать оружие или броню, кому-то готовить, а кому – заниматься изготовлением напитков.
-Как Да Э? – припомнила Халльвега кусочек разговора двух элементалистов сегодня днем.
-Как Да Э, - согласился с ней Тапиар. Мужчина повернул голову к девушке.
Халльвега внимания не заметила, увлекшись изучением порхающего прямо по коридору монстра. Вроде бы не опасен, но крылья под двадцать сантиметров каждое. От такого можно ожидать любой пакости. Рука непроизвольно коснулась рукояти клинка.
-Он не опасен, - произнес с легкой улыбкой Тапиар. – Обычный ночной мотылек.
-Большой ночной мотылек.
-Большой, - согласился с девушкой архэнталь. – Как вы познакомились с Да Э и Къярханом, Халль? Я не видел этого.
-И слава духам, - пробормотала Халльвега в ответ, покосилась в дырку справа, проходя мимо. Именно туда упорхнула ночная тварь. Несмотря на все заверения, бдительность, не раз спасающая жизнь юной авантюристке, не желала сидеть спокойно.
На вопрос Тапиара она чуть мотнула головой. Движение расценили правильно.
-Не хочешь говорить?
-Нет.
-Почему?
-Ты едва не снес голову Да Э за то, что я по незнанию призвала редкого монстра, которого вы ищете годами по его же словам. Шанс, что я сумею найти нужную раковину среди всего их многообразия – минимален. Было бы странно, если бы Да Э вообще подумал именно об этой опасности.
-Шанс не так мал, как ты думаешь. Поиск редких тварей у тебя в крови. На меня в облике зверя ты обратила внимание по этой же причине. Хочешь сказать, что прежде твоя жизнь подвергалась большей опасности рядом с Да Э и Къярханом? – не захотел сменить тему Тапиар. – Мне стоит убрать их от тебя?
-Они больше не хотят мне смерти, - запротестовала Халльвега.
-Почему не убили, если хотели?
-Это долгая история, - протянула в сторону она, не слишком желая распространяться на тему своих отношений с этой парочкой. Почему-то казалось, что ворошить прошлое на глазах у архэнталя не стоит. Интуиция.
-Хорошо, расскажешь потом, - Тапиар остановился. Халльвега встала следом.
Они оказались перед очередным тупиком со смутно знакомыми дверьми. Нет, не такие, как у покоев Таулии, отличаются цветом, формой и даже размером. Однако что-то общее есть. Похоже, они пришли, куда надо.
На языке так и крутился вопрос: у них все комнаты располагаются в конце пути, или это ей так везет постоянно натыкаться? Впрочем, пока видела только покои Таулии. Может, еще ошибается.
Могла, но не ошиблась. Тапиар толкнул дверь, пропуская ее вперед. Сам остался в коридоре. Как позже узнала Халльвега, не из банальной вежливости. Просто на тот момент у архэнталя были интересные дела, которые он прервал исключительно ради нее, и к которым собирался вернуться.
-Увидимся позже.
Халльвега покосилась на дверь за спиной, услышав несколько зловещие слова, но створки уже были закрыты. Архэнталь остался по ту сторону. И это хорошо, никто не будет мешать отдыху. Рядом со всеми этими элементалистами у нее душа не на месте.
Оставив дверь в покое, повернулась обратно в комнату, которая заинтересовала еще в самый первый миг, стоило переступить порог. Сразу же засунула любопытный нос в шкаф, стоящий у стены напротив входа, и разочаровано выдохнула. Пусто. Ни одежды, ни зелий, ни каких-нибудь материалов. Абсолютно пустая вещь. Хорошо еще, что без разных долгожителей навроде пауков. Халльвега до сих пор не могла понять, как элементалисты с этой стороны отреагируют на уничтожение ею подобных мелких тварей, терпеть которых возле себя ни малейшего желания. Морского Ох’Ра убили, а как относятся к мирным, по их мнению, букашкам и тварям – не понятно.
