-Почему ты в этом так уверен? Вы воевали с людьми, - тихо промолвила Халльвега. Стояла в нескольких шагах от мерцающего потока портала, или чем оно там являлось, и с тревогой думала о необходимом шаге. Если бы не лисичка в сумке, черта с два ее бы тут увидели.
-Мы живем среди вас, Халль. Если бы хотели уничтожить, давно бы это сделали.
-Сам говорил, что здесь у вас сил не хватает.
-Ты мало что понимаешь в наших силах. Целестиалы не сумеют пойти против приказа, реши мы натравить их на вас. В собственных разборках люди исчезнут.
-Не надо больше, - остановила холодное описание неприглядного будущего Халльвега. – Я все поняла: меня там не убьют.
-Вернут в целости и сохранности, - чуть заметно улыбнулся Да Э, понимая ее тревожность. – Обещаю.
Ну, если элементалист что-то пообещал, то можно идти дальше. Эти так просто словами не разбрасываются по сторонам и пустякам. Приободрившись таким образом, Халльвега шагнула в серебристое покрывало бурлящего водопада. Невольно отклонила голову при столкновении. Ожидала чего-то мокрого и холодного. По факту – ничего. Будто свежим ветром в лицо дунуло и все.
-Какая малышка, - воодушевленно протянул незнакомый голос откуда-то впереди. – Она мне нравится, Къярхан.
Глава 24
Халльвега открыла глаза, машинально потянувшись к клинку на боку. Рука замерла на рукояти, пока ее хозяйка разглядывала незнакомое лицо.
Элементалист! Еще один, такой же, как ее знакомые. Только чуть повыше будет и не такой худощавый. Выглядит как настоящий атлет. Без оружия разве что, пустая перевязь через грудь. Кожаные штаны, распахнутая на груди куртка какого-то довольно потрепанного вида, высокие сапоги. В длинных ушах блестят разноцветные тонкие кольца из какого-то камня. Слева синее, справа янтарное.
Халльвега бросила взгляд на Къярхана. Этот стоял совершенно спокойно возле незнакомца. Тогда она чуть отступила и посмотрела с вопросом на Да Э, появившегося следом из мерцающего серебристого полотна.
Когда за Да Э никого не последовало, незнакомец задался резонным вопросом.
-Къярхан, а где Тапиар? Ты сказал, он в облике зверя с вами.
-Тапиар у нее, - указал кивков головы элементалист на Халльвегу. Той пристальный осмотр не понравился. – В сумке.
-Где?! – расхохотался незнакомец. Эхо подхватило и разнесло по пещерке. – В сумке? Тапиар?!
Чувство неловкости повисло в воздухе. Халльвега нервно переминалась с ноги на ногу. Впервые подумала, что, может, в самом деле не стоит таскать лису у себя за спиной? Но ведь незадача – эта тварь отказывалась вылезать. Так-то не очень любила покидать убежища, хотя иногда в доме у Вегара лежала на кровати или возле ванной. Твою мать… Надо как-то узнать, а будет ли что-то этот архэнталь помнить из того времени, когда бегал зверушкой.
-Еще ждем кого-то? Тогда закрываю, - получив отрицательный ответ, незнакомый элементалист подошел ближе. От него не укрылось, как Халльвега сдвинулась в противоположную сторону.
От коварной улыбки на губах элементалиста Халльвега сделала ноги еще дальше, остановилась возле Къярхана.
-Он не тронет тебя, - произнес Къярхан, прекрасно различая тревогу в изумрудных глазах. – Знакомься. Его зовут Гандоул. Нам повезло сразу же попасть в руки стража портала.
-То есть в момент побега, вы через него проходили? – не удержалась Халльвега от тихого комментария. Сама смотрела внимательно за тем, как незнакомый элементалист закрывает портал. По факту – почти так же, как его открывали. Что-то сделал у пола, затем провел рукой вдоль арки над головой. И все это, стоя под брызгами светлых искр. Смотрелось потрясающе красиво, как те веером разлетались при столкновении в разные стороны. – А почему его не переносит к нам?
-Это довольно сложно назвать «проходом через него», - вслух подумал Къярхан, не снижая голоса.
К ним уже подошли Да Э и Гандоул. Последний закрыл портал. Теперь лишь глухая стена светло-бурого цвета, украшенная испещренной символами аркой. Своеобразная дверь в никуда.
-Ну, конечно, когда «он» бегает за призраком, - передразнил Къярхана элементалист с двумя кольцами в ушах. Кинул взгляд на Да Э и фыркнул. – Или получает приказ архэнталя, срочно явиться. С учетом того, что этот самый архэнталь успел к тому времени год как сдохнуть. С вами не соскучишься. А насчет портала, - чуть понизил голос Гандоул, обратившись к Халльвеге, - Его настроили на проход сюда. Отсюда придется настраивать отдельно, и в обе стороны одновременно он не работает, чтобы его можно было беспрепятственно закрыть.
Халльвега невольно смутилась, когда мимо нее прошла высокая фигура, осознавая, что ее вопросы этот элементалист слышал. Что за слух! С таким совершенно точно нельзя жить. Теперь понятно, почему элементалисты не очень разговорчивые. Ляпнешь так что-то, потом красней.
-Идем, - кивнул ей Къярхан, когда местный страж исчез в конце коридора, резко сворачивающего вбок. Где-то там виднелся дневной свет, из-за которого в их пещере было не так сумеречно даже после закрытия портала с его светящимися искрами.
Халльвега направилась следом, разглядывая во все глаза окружающее. На этой стороне гор людей не бывало как минимум со времен Войны Архэнталей. Кому скажет, не поверят. Но так посторонним и не обязательно, а Вегар или ребята из ее группы будут слушать с интересом. Специально для них стоит все рассмотреть в подробностях.
Так же, как с их стороны, небольшая пещерка оказалась неглубокой. Вышли, свернули налево, и вот уже выход, прикрытый с обеих сторон зеленью высоких деревьев. Халльвега вышла из пещеры следом за Къярханом, за спиной были слышны шаги Да Э.
Солнечный день ничем не отличался, как и растительность. Разве что у них возле портала была поляна, а здесь редкий лесок, пройдя через который скромная процессия оказалась у дороги.
Халльвега искренне удивилась. До чего знакомая! Светлый выцветший песок вперемешку с каменной крошкой. Точно такие же встречались у них по всему миру. Интересно, если здесь время не нарушено, как не раз ей говорили, то кто же следит за всем этим?
Дальнейший путь некоторое время проходил в тишине по лесной дорожке, которая уже через двести метров резко вильнула и вывела к цветущей поляне. Здесь Халльвега впервые увидела местных монстров.
Темно-синие хищные лошади паслись среди цветов. Вообще что-то знакомое проглядывало в их облике, но конкретно этих тварей ей прежде видеть не доводилось. Большие, массивные и мускулистые. Чуть вытянутые морды украшены защитными пластинами. Там же видны клыки с обеих сторон, лишний раз подтверждающие, что на поляне ищут далеко не траву. У шеи заметны костяные наросты, похожие на шипы. Значит, в схватке стоит опасаться не только пинков копытами, но и любой попытки завалиться набок. Нанижет как сосиску на шпажку.
Халльвега невольно покосилась на нового знакомого. Тот остановился у края дороги. Поднял руку и свистнул, приложив пальцы к губам. К великому изумлению, кони разом подняли головы. Один из монстров, высокий красавец темного штормового цвета, протрусил к элементалисту и встал в шаге, гордо тряхнув длиннющей гривой. В чуть волнистых прядях заблудились редкие тонкие косички определенно рукотворного происхождения.
Каково же было ее удивление, когда элементалист легко вскочил на коня, прижав крутые бока коленями. Одной рукой ухватил за гриву и намотал на кисть. Им кивнули на оставшихся коней в количестве восьми штук.
-Зачем увеличили поголовье стада? – Да Э поднес руку ко рту и свистнул очень похоже на то, как это сделал Гандоул.
-Слишком много вас тут бегает с приказами от архэнталей, - определенно съязвил Гандоул в ответ, гарцуя на жеребце, нервно перебирающим копытами. Определенно хотел сорваться с места в карьер, но приходилось ждать остальных.
-Сильно влетело? – сощурились алые огненные глаза с вертикальным зрачком. Да Э отвлекся от спора на несколько мгновений, которые понадобились на то, чтобы легко вскочить на притрусившего темно-синего монстра. К нему попытались сунуть морду, вывернув к себе за спину. Монстр получил по коротким ушкам, недовольно всхрапнул и отвернулся. – Потом накормлю.
