-Сначала душат, потом обзываются, - Халльвега, наконец, разобралась с целостностью горла. Помято, но в норме. – Шелфи, ты бы к младшей сестренке спиной не поворачивалась. С ее-то посохом.

Опасность миновала. Шелфи воспользовалась подсказкой и дала деру, спрятавшись за посмеивающимся Джохжем, как за живым щитом. Защитник из парня так себе, лекарь все-таки, но так и Спирит не монстр. Хотя иногда казалось именно так.

-Вот допрыгаешься, не захочет она нас с тобой на охоту брать, - буркнула Спирит. – Халль, ты не сердись на нее. Язык без костей, ты же знаешь.

-Знаю. Не сержусь, - Халльвега сделала шаг к стройной фигурке в одеждах мага и с чувством сжала в объятиях теперь уже сама. По всему выходило, что ее друзья только-только вернулись с охоты. Даже переодеться и помыться не успели, все грязные и пыльные. – Рада вас видеть. Всех. И тебя тоже, Шелфи, не смотри так на меня. Парни, вас тоже касается. Это я.

-Я же говорила! – торжественно воскликнула Спирит.

-Да, но – как? – Хойрей подошел ближе, придирчиво осмотрел. Нет, внешне ему эта девушка совершенно незнакома. Разве что клинок на боку очень знаком. Добытый с монстра, он довольно высоко ценился, несмотря на свои весьма скромные боевые качества. Коллекционная вещь.

-Так получилось. Это долгая история, - отмахнуться не получилось. Ее друзья жаждали знать все и желательно в подробностях.

-Мы только что с охоты и пока никуда больше не собираемся, - заметил Джохж. Подтащил Шелфи поближе к собравшимся. Чародейка все еще не могла поверить, что эта девушка и их подруга – одно и то же лицо. Уж настолько эти лица разнились. – И никуда не торопимся.

-А еще у вас что-то очень вкусно пахнет, - заметила Спирит, косясь на кулек в руках у Вегара.

Толстый намек пропустить мимо ушей уже не получилось. Вегар добродушно пригласил всех пройти в дом, на пороге которого их поймали. А там девушки быстро сообразили, что перекусить. Заодно пообщались немного. Шелфи оттаяла и с радостью обняла Халль. Прощения не просила, как обычно, но так никто и не обижался. На что, если характер у их будущей ведьмы такой? На воспоминаниях об Аморе Халль вообще предпочла не думать, насколько взрывоопасной получится их собственная чародейка, когда дорастет до мастера.

Потом поднялись наверх, где их поджидали голодные парни. Чуть не сожрали вместе с тарелками, но все-таки смилостивились и не стали. Они им еще пригодятся для чего-нибудь.

Вот теперь, в кругу друзей, под хорошую выпивку и не менее приятную закуску, среди которой прочно лидировал пирог с кремом, Халльвега впервые рассказала свою историю. От самого начала и до конца. И про покушение, и про чары некромантки, и про голос в голове, и про встречу с элементалистом, потом с другим. Про то, как добывала души монстров, чтобы вернуть погибших целестиалов и вновь обрести свободу. О некоторых вещах умалчивала, но в целом рассказ получился практически полным.

Закончилась история хорошей пьянкой. Халльвега все никак не могла толком подружиться с собственным прошлым, эмоции от воспоминаний выходили из-под контроля. Друзья поддержали, как могли, напились за компанию. Зато тут же нашлись другие темы для разговора, и конец вечера прошел уже на веселой ноте.

-Моя голова, - тихо простонала Халльвега, сползая с кровати на пол. Взгляд зацепился за стакан на прикроватной тумбе. Мутная бледно-зеленая жидкость подсказала, что в том.

На вкус – свежий, чуть сладковатый напиток. Горло на короткое время прихватило морозом, который стек к желудку и пропал спустя мгновение. В голове тут же прояснилось, пропала тупая и ноющая боль.

Не зная, кого благодарить за такой своевременный подарок, встала и зацепилась взглядом за убранную половину друга. Ах, да! Вегар должен был зайти к Юлдару по поводу доспеха. Видимо, вчера выпил меньше. Это радовало. Ведь что бы он ни говорил, а по всему выходило, что на охоту сходить и сам не прочь. Зато стал ясен неведомый благодетель. Расцеловала бы, если бы дотянулась.

Остальные участники пьянки очнулись позже. Халльвега быстро намешала им нужное зелье, чтобы не страдали лишний раз. На завтрак, оказавшийся обедом, они остались, потом откланялись. Халльвега дала обещание, что как только Вегар получит свой доспех и немного разберется с навыками, они тут же пойдут охотиться все вместе.

Любопытство заедало с каждым днем все больше. В отличие от Вегара она доспех, который делает Юлдар, не видела. А было очень любопытно. Особенно после слов Вегара, что там есть, на что посмотреть. Вдобавок Юлдар согласился сделать и мечи, материалов хватило. Так что с каждым новым днем интерес все возрастал.

Наконец, настал долгожданный день. Вегар ушел в Тай Хей Ланури, Халльвеге оставалось только ждать. Из рук все валилось, ни на чем не сосредоточиться толком. Плюнула на все и сидела в саду под дверьми собственного дома. Глупо так нервничать из-за какой-то брони. С другой стороны, эта броня сделана из материалов, которые она добыла, лучшим мастером своего дела. Как тут не волноваться?

Наверное, никогда так не переживала. Именно поэтому пропустила приход друга. В дремучем саду было не мудрено остаться незамеченной. Халльвега среди живых изгородей смотрелась так же естественно, как ягода на лесной полянке, спрятавшаяся под листик. Вроде бы рядом, а не видно ни черта.

Именно поэтому Вегар дважды обошел сад, как вернулся. На третий раз обругал себя идиотом и просто крикнул имя. Еще голос затихнуть не успел, как перед ним стоит стройная фигурка в знакомых доспехах. Действительно дурак, искать иголку в стоге сена.

Вегар вздохнул и молча ждал оценки. Юлдар в принципе не мог сотворить ничего плохого даже из посредственных материалов, но, как мастер, привык сомневаться во всем. Поэтому наказал узнать у заказчика в лице Халльвеги, довольна ли она своим заказом.

-Довольна? Да я в восторге! – воскликнула Халльвега, во все глаза изучая обновку. – Ух ты! Еще и мечи. Какая сталь. Ну-ка, покажи. Потрясающе!

Броня, сотворенная Юлдаром, пришлась бы впору какому-нибудь целестиалу. Светлая, с узором. Кожаная серая основа и защитные пластины бледно-салатового цвета сверху. Наплечи с костяными наростами, чтобы не только оберегать своего хозяина от лишних ударов по себе, но и дать сдачи. На коленях острые края пластин для той же цели. Ботинки – просто загляденье. Такими как вмажешь, так все кости и переломаешь. Не чета ее кожаным со стальными носами. У предплечий знакомые очертания, пригодились когти Золотого Духа Леса.

В тон к светлой блестящей броне – темные мерцающие синевой мечи. Большие, массивные, с рваными кромками. Они напоминали Халльвеге застывшее пламя. От них веяло могильным холодом.

Но больше всего порадовал шлем. Вегар подтвердил – артефактный. Знакомые веточки больше напоминали украшение, чем реальную защиту, вырастая из светлой костяной диадемы.

От ее восхищенных возгласов Вегар в конце концов смутился окончательно. Проворчал что-то о том, что в следующий раз подарок ей делает он. Правда, не факт, что подобной ценности. Ибо на нечто похожее ему совершенно точно не хватит никаких денег.

-Да, брось. Еще соберу. А те материалы мне все равно ни к чему. Себе не оставлю, лишний раз напоминать будут о том, что не очень хочется вспоминать, - отмахнулась Халльвега, успокоившись. Ей действительно очень нравилось, как Юлдар исполнил заказ. Может, стоит передумать и упросить изготовить клинок для нее? Вдруг понравится.

-Их можно было продать и купить тебе что-то получше всего этого. Особенно вот этого, - указали на ножны. С бедра девушки с укоризной за всем этим безобразием взирала черная матовая рукоять клинка.

-Вот это мне нравится. Как только увижу что-нибудь интереснее, сразу к тебе приду. Обещаю. Выгребу все деньги, которые только сможешь найти. Еще занять придется. Точно-точно. Обещаю, - произнесла Халльвега. Ее слова вызвали ответную улыбку.

-Ловлю на слове, - согласился с ней Вегар.

-А сейчас пошли охотиться, - словно не слыша его, быстро добавила Халльвега.