-Это часто всех бесит, - согласилась Халльвега. Подошла вплотную к столу, пододвинула к себе сумку. Из ее недр на нее взглянули серебристые глаза лисички. Вздохнула и открыла другой карман. Из этой твари броню для Вегара не сделать. Даже на воротник не хватит.

По мере того, как она выгребала материалы, Элес пододвигался все ближе. В конечном счете навис над столом с восторгом рассматривая кости. Когда Халльвега вытащила ярко-янтарный круглый большой камень, вообще выпал в осадок.

-Халль, это что? – пробормотал он, опасаясь трогать материалы руками. Отец чего доброго потом по шее даст, что портит.

-Глаз, - Халльвега пыхтела, вытаскивая мотки белесых прочных нитей. Вообще доспех надо тяжелый, но, как говорится, вдруг на что и сгодится. Путина за что-то зацепилась и отказывалась извлекаться. Надо было убирать в мешок какой, чтобы такого не случилось. Не нашлось подходящего размера.

-Я вижу, что глаз. Чей он?

-Дракона, - Халльвега запустила руку в сумку по локоть, попыталась нащупать, где оно там застряло.

-Какого дракона? – в воздухе повисло искреннее удивление. Элес драконов не встречал пока в своей бытности авантюристом. Не охотился, не видел. Читал – да.

-Эм, - наконец паутина поддалась. Халльвега вывалила смешанный ком на стол. Следом выложила большой мешок с костяной мукой. – Песчаный костяной дракон. Из Песчаного Перевала.

-Кто?! – Элес с трудом удержал себя от желания прикоснуться к яркому шару. Сглотнул. Про вышеупомянутого дракона он читал не единожды. Другое дело, что не видели того дракона уже давно.

-Песчаный костяной дракон, - повторилась Халльвега. Заметила, наконец, интерес парня к глазу. – Да возьми ты его, посмотри, если интересно. С ним, наверное, к ювелирам надо. Я не разбираюсь. Гребла все, что видела.

Элес нервно икнул, но глаз все-таки взял в руки. Залюбовался играми цвета на полированных боках. Прохладный, как камень. И выглядит так же. Если бы не длинный вытянутый зрачок, решил бы, что камень.

Со спины раздались шаги. Элес обернулся. Сказать толком ничего не смог. Да оно и не требовалось. Его отец был более сведущ в разнообразных материалах и быстро понял, что за богатство лежит в его мастерской. Перемахнул через еще один столик, поменьше первого, и тут же оказался рядом.

-Песчаный костяной дракон, - в восхищении присвистнул он. Взял какую-то кость в руку, повертел в пальцах. После чего залез в мешок, довольно присвистнул. – Элес, уронишь глаз, четвертую.

-Ты знаешь?

-Видел несколько раз. Сам тогда в подмастерьях был. Тебя как зовут, малыш? – взгляд с трудом отвели от материалов к лицу девушки.

-Халльвега.

-Погоди. А это что у тебя? – Юлдар отложил кость в сторону и с интересом уставился на бутыль с длинным узким горлом. Внутри того что-то переливалось темно-синим цветом. – Можно?

-Да, конечно. Это, наверное, к алхимикам, - Халльвега протянула бутыль мастеру и извлекла кулек, который осторожно размотала. Два ледяных рога легли на стол.

-Золотой Дух?! – мгновенно узнал рога Юлдар. Перевел взгляд на бутыль. – Это его слюна?

-Наверное. Я назвала это ледяным дыханием. Он наплевал, я собрала на всякий случай, сколько смогла.

-Еще редкие монстры есть? – с алчным взглядом взирал на нее Юлдар. Халльвеге даже стало как-то немного не по себе.

-Рожки и листики с редкого сплуха, - произнесла она, доставая выше озвученные материалы и выкладывая на стол. – И с такого же скачущего цветка немного. Я не знаю их названий. Больше с редких ничего. Остальные обычные.

-Ты нашла Лиственного Сплуха? Как?..

-Что – как? Он стоял среди остальных.

-Как ты убила его?! – от нервного возгласа отступила в сторону. Посмотрела в лицо не менее ошарашенного Элеса.

-Вы чего? – продолжала недоумевать она. Градус изумления в мастерской, кажется, достиг своего предела.

-Халль, Лиственного Сплуха невозможно убить, - неловко кашлянув, произнес Элес. – Я читал о нем. Да, его иногда встречали. Но еще никому не удалось уничтожить.

-Почему?

-Да потому что пока разбирались с окружающими сплухами, он убегал. Причем не просто так, ногами, как прочие. Стоило охотникам подойти, как он просто исчезал. И все.

-Не знаю, - растерялась Халльвега словам парня. Пожала плечами, не собираясь забивать голову всякой фигней. Не убивали – убивали. Какая ей разница? – Я его коснулась рукой, он разлетелся вот этими листиками. И рожки остались валяться. У меня даже оружия в руках не было.

-Как же ты к нему подошла?

-Какая вам разница? Ногами подошла. Слушайте, не смотрите на меня как на монстра. Я вас бояться начну сейчас или подозревать в чем-то нехорошем.

Юлдар кашлянул и перевел взгляд с девушки на бутыль в руках. Отставил и склонился над заинтересовавшими его листиками. Никогда прежде не видел. Аж зубы сводит от желания узнать, какими свойствами обладают.

-Как ты только нашла стольких редких монстров, - произнес он, полулежа на столе среди груды материалов. Встрепенулся и повернулся к гостье. – Броню сделать согласен. Но мне нужен тот, на кого я буду ее делать. Приведешь его мне сегодня.

-Сегодня не получится, - вздохнула Халльвега, вспоминая два стакана странного пойла, которые влила в Вегара. – Раньше завтра не дотащу точно. Сам не дойдет.

-Хорошо, пусть будет завтра, - сдался без боя Юлдар. – Но с утра.

-Постараюсь.

-Теперь что касается оплаты. В качестве нее хочу некоторую часть этих материалов.

-Хорошо, - равнодушно пожала плечами Халльвега. – Если это не скажется на доспехе.

-Так просто? – усомнился Юлдар в щедрости крохи. – Не скажется, но ты не знаешь цены всему тому, что принесла ко мне?

-Юлдар, к тебе даже элементалисты за броней и оружием обращаются в случае необходимости. Я лучшего мастера не найду. Какой мне резон с тобой спорить? Откажусь и останусь без доспеха.

-Не уверен, что смогу отказаться, даже если ты будешь против оплаты обменом, - улыбнулся ей Юлдар. Окинул плотоядным взглядом материалы на столе. – Уж очень интересный опыт. Ты даже не представляешь насколько. Элес, положи его уже.

-Прости, - парень смутился, поднимая круглый шар с пола. Не разбился. Ни единой царапинки. – Прочный.

-На твое счастье, - согласились с ним. – Халль, как насчет обеда? По глазам вижу, что голодная.

Халльвега смутилась. По глазам он видит, как же. Услышал урчание желудка. Однако отказываться не тянуло, раз уж предложили.

-Если не помешаю, - уклончиво ответила она. Денег с собой нет, лишь один золотой на обратную дорогу, честно сворованный у Вегара. На поесть не хватит.

-С удовольствием послушаю о том, как ты добывала все это. И у меня к тебе дело есть. Элес, останься. Тебя тоже коснется.

Удивленный взгляд парня остался без ответа. Объяснять ему ничего Юлдар не стал. Сказал проводить кроху к ним домой и попросить маму что-нибудь изобразить на обед, он скоро подойдет. Сразу, как только разберет материалы. Нет, он не будет задерживаться. Ночью над ними чахнуть будет в гордом одиночестве, а пока у него действительно к их гостье есть важное дело, которое грех упускать.

Жил Элес с семьей буквально на соседней улице. Какими-то дворами удалось туда добраться за пять минут. Парень извинился, что потащил через столь непримечательное место, но иначе пришлось бы обходить весь квартал.

Дом небольшой, светло-бордового оттенка. На крыльце Халльвега узнала, что Юлдар больше времени проводит в своей мастерской, чем здесь, поэтому особенно не заморачивается по поводу жилища. Здесь заправляет всем его жена.

С ней Халльвега познакомилась сразу за порогом. Среднего роста, подвижная. Светлые волосы, широкая добродушная улыбка. Понятно, в кого пошел сын.

-Придет на обед? – искренне удивилась женщина, не веря собственным ушам. – Не иначе случилось что. Никогда дома не показывается в середине дня. Все со своими материалами возится. Халль, проходи, не стой на пороге.

-Спасибо, - благодарно кивнула Халльвега.