-Даже не знаю, говорить ли тебе о том, что ты пропустил еще более любопытное зрелище моих собственных пыток.

На слова Къярхана Интарей замер и бросил осмотр местности. Кажется, прежде он здесь не бывал. Что-то незнакомое. Вместо этого повернулся к элементалисту. Окинул того внимательным взглядом в поисках последствий тех самых пыток, о которых ему только что сказали.

-Прости, Хозяин, - услышал за спиной Къярхан, возвращаясь к костру, что горел в нескольких метрах в стороне. Отвечать не стал, как не стал обращать внимания.

Интарей без того все прекрасно понял. Подошел следом, свалился на землю, предварительно скинув оружие. Недалеко, чтобы в случае чего всегда можно было дотянуться. На кислое приветствие Ятрана усмехнулся.

-Неужели мы с тобой вдвоем? – сощурился убийца. На шорох рядом перевел взгляд и понуро уставился на чужую ладонь. – Хозяин, может, ну его, а? Мы же не в городе. Тут далеко до живых, Ятран?

-Угодья Ядовитых Шипов, - откликнулся бывший Мастер Ночи.

-У, - протянул Интарей. Предпринял очередную попытку остаться самому себе на уме. – Хозяин, такая жопа мира! Здесь днем с огнем не сыщешь ни одного говорящего куска мяса. Я буду себя хорошо вести.

На хохот Ятрана улыбнулся даже Къярхан.

-Надевай, - произнес он тоном, не терпящим возражений.

-Кто-то еще из наших? – Интарей взял шипастый амулет и закинул на шею, застегнул замочек. Алый блеск в глазах стих, но не пропал до конца. Нужно время.

-Кто-то еще, - согласился с ним Къярхан. Отошел к костру, где уселся. Из охапки хвороста извлек длинный прут, который тут же засунул в угли. Кончик палки мигом задымился, грозясь вспыхнуть в скором времени. – Не наши. Ятран расскажет.

-Да уж, Ятран расскажет, - пробормотал под нос Интарей. Повернулся к своему товарищу, окинул того недовольным взглядом.

Ятран с самым невозмутимым видом собирался лечь спать. Поймал дружеский пинок, усмехнулся и коротко ввел в курс дела: их трое. Есть девчонка-целестиал, которую нашла магия Токси. Они пытаются отыскать редких монстров, чтобы вернуть погибших целестиалов обратно к жизни. На этом все.

Новости про некромантку опечалили всерьез. Единственная, кто всегда находила общий язык с Интареем, не будучи убийцей. Впрочем, специализация некроманта недалеко ушла от его. Убивала чаще, чем кто бы то ни было в их отряде. За исключением самого Интарея. Этого переплюнуть никто не мог, слишком естественно все происходило.

Рассвет ознаменовался возвращением вымокшей фигуры в темно-синем доспехе. Только рукав на правой руке, что крепился при помощи стальных цепочек, имел темно-каштановый цвет. В унисон ему ремни на левой. Подобно драгоценному украшению там же блистал небольшой светло-голубой щиток.

Интуиция не нащупала опасности, засыпая на ходу вместе со своей хозяйкой. Халльвега машинально скинула сумку у облюбованного ранее куста, как рядом раздался шорох. Это непроизвольно напрягло – Ятран всегда передвигался бесшумно благодаря навыкам, а Къярхану не было нужды подходить близко, чтобы вывернуть душу наизнанку.

Уйти от беды не успела. Сильная рука взяла за горло, метнувшись к жертве на манер змеи.

-Оставь ее, - сквозь хрипы донесся голос Ятрана.

Халльвега отчаянно цеплялась руками в попытке чуть ослабить хватку. Дергаться сильно не рисковала. Спишут свернутую шею на случайность, с них станется.

-Ятран, ты совсем с катушек съехал, пока меня вытаскивали с того света? – чуть низкий голос ее мучителя казался знакомым, во всяком случае от его звучания невольно пробежался озноб по телу. Если бы не острая нехватка кислорода в организме, обязательно бы вспомнила, на кого в прошлом была такая острая реакция.

-Ты хочешь убить целестиала своего элементалиста?

-Да какой это, к чертям, целестиал? Къярхан мне спасибо скажет, если помогу. Иначе давно бы вмешался. Ты и сам понимаешь, что вместо этого куска мяса можно и нужно подобрать кого-то более подходящего. Неужели ты готов закрыть глаза и пожертвовать возвращением остальных только из-за того, что она – девчонка твоего пацана?

-Она сумела вернуть Къярхана после встречи с Орктаром и его сворой, и уже две души достала. Как ты думаешь, какой еще целестиал способен на такое? И причем тут мой пацан? У Веги, насколько я знаю, девчонки пока нет.

-О да, а то не с ней они пропадали все дни напролет. Ни одну малышку в дом не привел за год, что я провел у вас. Кроме нее.

Халльвега тихо пискнула, отлетев к земле. Отчаянно хватала ртом воздух, не сильно прислушиваясь к ругани над ухом. Кажется, ей только что оставили жизнь. Стоит сказать «спасибо» Ятрану, потому как Къярхан не вмешался бы ни за что на свете. Не помогал, только поэтому еще жива.

-Причем тут она? – нахмурился Ятран, бросив взгляд на кроху неподалеку. Кашляла и хрипела после практически удавшегося покушения. Кажется, возле Веги он ее не видел, запомнил бы. Эти изумрудные глаза, ядовито-зеленые длинные волосы, острые черты лица.

-Еще скажи, что не узнал, - фыркнул Интарей. Сплюнул с досады, что убить девчонку не удалось. Не то, чтобы он прямо сильно этого хотел. Шипастый ошейник скрадывал большую часть эмоций. – Ладно, у нас когда охота?

-За полдень, - машинально отозвался Ятран, не сводя взгляда с хрупкой фигурки в доспехах, пытающейся прийти в себя в траве. – Как она выспится после ночной прогулки.

-Не забудь позвать. Хочу увидеть это, - Интарей откочевал к костру, откуда за разборками меж целестиалами наблюдал Къярхан. Впервые на памяти обоих не вмешался и не разозлился. Драки меж своими всегда были под строжайшим запретом.

Когда рядом присели, Халльвега невольно отодвинулась в сторону. Узнала мужчину, дальше дергаться не стала. Потирала шею, на которой совершенно точно отпечатались чужие пальцы. Еще бы чуть-чуть и конец.

-Халль…

Приподняла взгляд повыше. Ятран выглядел странно даже по ее скромным меркам. Скользнула взглядом к костру и обратно, не понимая, что тут успело случиться, пока у нее в ушах звенело и трещало.

-Почему? – растерянность на лице того не проходила. Халльвега продолжала искренне недоумевать о теме столь бессвязного разговора.

-Ч… - поморщилась, прокашлялась. – Что - почему?

Голос вышел хриплым и тихим. Вот всегда знала, что того целестиала стоит бояться. Как в самый первый раз увидела в оковах у Вегара в комнате, так и поняла. Держаться надо как можно дальше, не то прибьет. Примерно так и оказалось. Не узнать эти разноцветные волосы и эту внушительную фигуру не смогла бы при всем желании. А оно было!

-Почему ты не сказала, кто ты? Что ты – это ты? – Ятран запутался в словах, не зная, как выразить собственные мысли и эмоции. – Проклятье, Халль! Я едва не убил тебя там тогда! А ты же.. О, проклятые духи!

Халльвега с искренним сочувствием смотрела на то, как ее собеседник запустил пальцы в волосы и растрепал все, что можно. Хорошо еще, не вырвал ничего. С него станется. Не каждый день узнаешь, что рядом с тобой охотится простой ассасин, которому до целестиалов как до звезд и дальше.

-Почему, Халль? – Ятран успокоился не сразу. Протянул руку и коснулся одной из ядовито-зеленых прядей. Когда-то те были каштановыми с всего тремя, покрашенными в темный зеленый. А глаза – малиновыми, как спелые ягоды, что они собирали в детстве с кустов под Сал Нари Завалом.

-Испугалась, - несколько неловко призналась она в ответ. Поймала удивленный взгляд. На это можно было только вздохнуть, она отвела взгляд в сторону. – Ты и сам все понимаешь. Какой из меня целестиал с моими умениями? Къярхан не убил до сих пор только потому, что нормальный авантюрист к нему на службу не пойдет, не захочет быть единственным. Доставать души монстров – далеко не предел мечтаний. А мне деваться некуда. Только сейчас, когда вас уже двое, с третьим нормальным целестиалом шансов будет больше, и дело пойдет быстрее, чем со мной.

-Вы заключили договор, - напомнил Ятран, разглядывая девушку перед собой.

Подумать только! Впрочем, думать не получалось совсем. Он не мог увидеть в этой крохе ту самую девушку, которой как-то дал несколько уроков, которую иногда встречал возле своего сына. Вегар очень быстро проникся к той симпатией, ей даже удалось разбудить в парне интерес к охоте. Но здесь?.. Возле Къярхана? Целестиал?