Врата Тай Хей Ланури заинтриговали. Ничего общего с защитой и охраной города они словно бы не имели. Высокие, резные, как калитка в дивный сад приличных размеров, а не ограда от монстров. Занятный контраст со вполне себе приличными городскими каменными стенами под десяток метров высотой.

Глава 19

К огромному изумлению Халльвеги за вратами оказалось, что Тай Хей Ланури приютился на высокой скале прямо над обрывом. Внизу большое озеро светло-изумрудного оттенка. С высоты было видно, как к нему со всех сторон сбегают речки и речушки, делая его похожим на многоногого зеленого и блестящего жука.

Широкая песчаная дорога волнистой желтой лентой сбегала по склону. От городских врат было хорошо видно, как по пути от нее отходят более узкие росточки. Одни уходили вниз к озеру и терялись в лесах и полях, другие сворачивали к высоким деревьям сразу. Скалистые образования по правую руку выглядывали над зелеными макушками.

Куда путь держал Къярхан, оставалось лишь гадать. Халльвега искренне надеялась, что далеко они не будут заходить. Она здесь впервые, монстров не знает ни единого. Дай небо, чтобы с самыми ближайшими и слабыми справилась в одиночку.

Элементалист считал иначе. Или не считал, потому как не забивал себе голову всякой всячиной. Они спустились к подножию склона, и довольно долго шагали по лесной дороге. Светлая дорожка потемнела, стала бурой, обросла травой. А они все петляли и петляли меж высоких стволов, прыгали по древесным корням исполинских размеров.

Монстры иногда попадались блуждающими в стороне. Светлый цвет глаз выдавал мирных тварей, в основном смутно привычных образов. Олени, единороги. Конечно, выглядят иначе, чем те, которых знала Халльвега, но в целом определенно собратья.

Целенаправленно шагали куда-то довольно долго. Что любопытно, ни разу не пересеклись с другими авантюристами. Это немного напрягало, потому как заставляло почему-то думать о самом плохом.

Наконец, спустя много часов хода, когда солнце уже начинало плавно спускаться, когда Халльвега успела всерьез проголодаться, они вышли на довольно просторную лесную опушку, расположившуюся на склоне, поросшем круглой дикой ягодой темно-синего цвета. Незнакомое что-то. Халльвега не рискнула засовывать ту в рот, подозревая в несъедобности.

Место, куда ее привел Къярхан, обладало всеми признаками некогда обжитого. Изрядно поросшие травой, лежали камни, образуя правильный круг. Поваленные деревья больше напоминали своеобразные скамейки вокруг того, чем игры разгульной природы.

Пока элементалист изучал внимательным взглядом поляну, Халльвега изучала пространство вокруг нее. В целом ничего необычного, сразу вниз по склону снова начинался лес. Сверху, откуда они пришли, тоже. И по бокам. Поляна как поляна, короче. Таких много было и до, и, Халльвега была уверена, будет много после. За исключением камней и бревен. Значит, в прошлом им пользовались целестиалы ее элементалиста. Не иначе.

-Халль, - на оклик невольно вздрогнула. Прежде ее по имени не называли, кажется. – Твоя цель там.

Девушка проследила за указанием. Охотиться предполагалось где-то у подножия склона в деревьях и кустах. Отсюда монстров не видно.

Проглотив вопрос о цели и смысле, направилась, куда указали. Интуиция подсказывала, что упрямство ей дорого обойдется. Интересно, с кем ей предстоит сражаться?

Спустившись к первым низким кустам, Халльвега осторожно нырнула в листву, воспользовавшись навыком. Ветви бесшумно пропустили гостью, сомкнувшись за ее спиной. Ни один сучок не был потревожен легкими ботинками с металлическими носами.

Лишь когда элементалиста от нее отгородила живая изгородь, Халльвега смогла расслабиться. В присутствии Къярхана поневоле ждала – чего? Этого она не знала. Ничего хорошего уж точно.

Из сумки Халльвега извлекла бутерброд с колбасой, который успела припасти, и вонзила в беззащитную тушку острые зубки. Размышляла над тем, что их у нее всего два. Шли они почти весь день. Значит, охотиться Къярхан планирует долго. Это плохо, есть что-то надо, а у нее запасы сейчас вот и закончатся на втором бутерброде.

Со вздохом надкусила его. Когда успела закончить с первым, даже не сообразила. Вроде был, а живот утверждает, что ничего не было.

Взгляд оббегал ветви кустов бездумно, пока челюсть была занята делом. Второй бутерброд явственно отпечатался в желудке, полегчало. Халльвега закинула сумку за спину привычным движением, закрепила, проверила. Решительно двинулась вперед, медленно и осторожно, оглядываясь по сторонам. Не хотелось бы пропустить что-то, что не пропустит ее. Навыки навыками, однако от осечек никто не застрахован.

В лесу было тихо и довольно мирно некоторое время. Кусты давно остались позади, вокруг выросли толстые шершавые стволы, которые в одного человека уже не обхватить. Наверное, стоит подняться наверх, чтобы улучшить себе обзор. А еще было бы совсем хорошо, если бы Къярхан сказал, на кого именно ей надо охотиться. А то – здесь ее цель. А как она выглядит?! Вдруг перепутает и не на того полезет? Настучат ей по ушам, как пить дать – настучат.

Халльвега едва удержала себя от того, чтобы не произнести последнюю фразу вслух. От подобных ошибок отучаешься очень быстро, когда приходится охотиться в одиночку. Услышат монстры, так просто не пропустят.

Впереди глаз уловил движение чего-то серого, несколько нехарактерного для всеобщей зелени и радости жизни в виде небольших бабочек яркого желтого окраса. Безобидные монстры, если не сбиваются в стайки. Вот когда пожалеешь, что не маг. Тем раз плюнуть, а ей придется делать ноги, потому что эту мошкару клинком рубить упухнешь. Сожрут определенно быстрее, невзирая на доспехи.

Сместилась в сторону, продвинулась вперед. Серое пятно, просматривающееся сквозь изгибы огромных древесных корней и зелень кустов, замерло и не желало являть себя во всей красе. Пришлось двигаться вперед ей.

Неведомую тварь осторожно обошла со стороны. Для лучшего обзора залезла на один из корней, образующего арку. При желании она могла бы, не сгибаясь, свободно пройти под ней, не задев головой.

Монстр незнакомый, ничего не колыхнулось на задворках памяти при виде его приличного размера туши. Больше всего он походил на некоего мохнатого двух с половиной метрового жука. То есть на груди и спине панцирь, морда нечто среднее между жуком и волком – вытянутая, покрытая короткой шерсткой, с черным носом и впечатляющими жвалами по бокам. Ушки острые, торчком. Мех на руках и ногах светло-серый, на шее уже бурый, голова совсем темного цвета. И хвост, длинный, покрытый короткой-короткой темно-серой щетиной с белесыми пятнами. На лапах острые когти длиной под пол метра. Ими зверь разрывал что-то в корнях дерева.

В целом, кажется, не так страшен, как мог быть. По всему выходило, что скорости здесь немного, движения медленные, взвешенные. Пыхтит довольно смешно, фыркая от комьев земли, попадающих в нос. Зато, кажется, защита на уровне.

Халльвега невольно посмотрела на клинок, купленный Къярханом. Длинное узкое лезвие блестело в дневном свете. На солнце будто огонь растекается по клинку. Вся надежда на то, что ее навык не сильно порежет характеристики, и ей хватит сил совладать с противником.

Монстр был не агрессивным, сам не нападал до тех пор, пока она не сунулась вплотную. Попытка завязать драку с преимущества в виде раны в боку от силового удара клинком, успехом не увенчалась. То ли там броня дай небо каждому, то ли все с ее навыком плохо стало из-за ограничения.

Не собираясь отчаиваться, Халльвега продолжила атаковать монстра. Заодно пыталась понять, где у того слабое место. Навыки молчали, перед глазами непробиваемая туша, которой откровенно все равно, что какая-то глупая авантюристка пытается ее убить.

От панциря на груди и спине клинок попросту отскакивал, не оставляя и царапинки. Словно не с обычным монстром сражается, а с боссом, до драгоценных внутренностей которого еще добраться надо. Меховые лапы и ноги оказались с очень жесткой щетиной. Длинное узкое лезвие с трудом пробивалось через нее. Если вообще пробиралось.