Ей не верили. Ни единому слову. Халльвега рассказала историю, которая с ней случилось. Особо говорить было не о чем, конечно. Однако все затянулось. Спать хотелось и есть. А ее все спрашивали и спрашивали об одном и том же по третьему, пятому, десятому кругу.

Больше всего поразило то, к чему придиралась пострадавшая сторона. Что она, являясь всего лишь адептом, став им только год с чем-то назад, не имея толком навыков, будучи не в своей родной специализации, сумела каким-то чудом победить в заявленном поединке весьма опытного авантюриста.

Откуда ей знать, как так получилось? Повезло? Нет, просто ее тактика боя оказалась лучше, чем у убитого парня.

Все вокруг были уверены, что чего-то девушка не договаривает. Обстоятельство действительно странное. Именно из-за него история казалась недосказанной. Что хуже всего – так считали не только родные Такселя. По глазам видела сомнение в глазах командующего, что сидел за столом напротив, в глазах Афурсты.

В конце концов оправдываться надоело, о чем она громко заявила всем присутствующим. Свою историю она изложила. Хотят что-то придумать – флаг им в руки. Их фантазия, видимо, работает лучше ее.

Командующий Элльтаг приказал увести девушку с заседания.

Халльвега переступила порог комнаты и откочевала к окошку. Выглянула через решетку. На мостовой в свете фонарей блестела и переливалась картина известного ей художника. Она вызвала тепло в груди. Немая поддержка стоила многого, успокаивая расшалившиеся нервы.

Ужина не дождалась. Уснула под окном, сжавшись в комочек и обхватив колени руками. Утром ее там же под решеткой обнаружила Афурста, неся в руках поднос.

-Нашла место, где спать, - покачала головой капитан, проходя в комнату. Поднос с двумя тарелками и стаканом поставила на пустующую койку. – Иди завтракать. Прости, вчера не смогла занести ужин. Дел было много.

-Ты, - осененная догадкой, пробормотала Халльвега, поднимаясь на ноги. Те ужасно затекли от неудобного положения. Впредь будет думать, где засыпает, - Не ложилась?

-Несу ответственность за то, что происходит на моей территории. Не волнуйся, отосплюсь, когда все закончится. Ты ешь, не стесняйся. Я завтракала, спасибо.

Халльвега присела на противоположный край койки. Через поднос от нее разместилась Афурста. Пахло вкусно, живот вновь начал подавать признаки жизни.

Около пяти минут стояла тишина, нарушаемая только Халльвегой, доедающей тарелку супа, которую держала в руках за неимением лучшего.

-Меня уже приговорили к смерти? – тихо пробормотала она, не удержавшись. Внутри все замерло, страшась услышать ответ.

-Какая смерть, ты о чем? – отмахнулась бесцеремонно от нее Афурста. Хотя по всему было видно, что и этим дело может закончиться. – Не придумывай ерунды. Тебе не грозит никакая смерть.

Халльвега замолчала. Отставила полу пустую тарелку в сторону. Аппетит пропал, едва утоленный чем-то съедобным.

-Вкусно, спасибо.

-На здоровье. Халль, не падай духом. Все обойдется.

-Угу.

-Я серьезно, не теряй надежды. Эти упыри – серьезные люди, не последние в Тай Хей Ланури. Но так где мы, а где они? Наш командующий сделает все возможное, чтобы ты не пострадала еще раз. Достаточно того, что мы проглядели такую мразь в городе. Почему вы не рассказали, что на Аюну было совершено нападение? Почему сказали Вегару, и никому из нас? Это бы так облегчило сейчас нам всем жизнь, - вздохнула Афурста, качая головой.

-Аюна не хотела, чтобы ее родители знали. Все ведь обошлось.

-Обошлось, - повторила капитан западного округа, словно проверяя слово на прочность. – С ней обошлось, а с тобой, как видишь, не очень. Ладно, ты не распускайся. Все, что нас не убивает, делает сильнее. Слышала такое выражение?

-Значит, Таксель сильнее не стал, - нервно рассмеялась Халльвега. Фраза вызвала улыбку на лице Афурсты. Хорошая авантюристка. Только сейчас Халль сообразила, что пропало это отношение к ней, каким оно было еще вчера. Монстры есть среди людей, но не все люди – монстры.

-Там к тебе приходили из бани твоей. Мы их не пустили согласно приказа. Вегар вообще живет под дверьми караульной, забив болт на работу целиком и полностью. Наверняка уже видела его произведение?

-Видела. Капитан Марк не злится?

-Нет, злюсь только я, потому как отмывать его художества придется моим людям еще не один месяц. Краску уж больно стойкую взял, щенок. А капитан Марк притащил ему спальный мешок из караульной. Чтобы парень не замерз ночами на плитах мостовой.

Халльвега невольно улыбнулась, глядя перед собой на центр комнаты. Почему-то ей было легко представить эту картину. Приятно, когда о тебе беспокоятся. Последний, кто за нее переживал, был Турмалин. Даже хотел насильно сменить ей специализацию.

-Зафиру пытался помочь, но не тот случай, - вдруг произнесла Афурста. Халльвега повернула к ней голову, уловив недосказанное. – Он просил тебе не говорить об этом.

-Почему?

-Сказал, что ты его ненавидишь. Халль, не держи на него зла. Зафиру мужик строгий, но хороший. Мы с ним как-то давно ходили на охоту вместе. Никогда друзей в беде не бросит. Оттого и страдает вечно больше других. Привязанность для защитника – не лучшее качество.

-Да ты что? Я его не ненавижу, - удивилась Халльвега. – Это он так сказал? Глупости какие. Он меня спас от трепки за бродяжничество, ты же знаешь. А до того в Сал Нари Завале постоянно помогал. Чаще советом, иногда делом. Даже представить не могу, что бы со мной было, если бы не его своевременная помощь. Мне тогда трудно было после смены специализации. Без него вообще был бы каюк.

-Расскажешь?

Незаметно разговорились. Халльвега вспоминала дела давно минувших дней. Особенно повеселил Афурсту рассказ про охоту на кроликов, а затем и лис. Когда же она рассказала про то, как ей потом менял специализацию Мастер Ночи, знающий про оплошность адепта, капитан западного округа расхохоталась до слез. Оказалось, Афурста знала Ятрана, как и манеру его поведения. Да, все тот же Вегар и познакомил.

Когда капитан ушла, захватив с собой поднос, Халльвега откочевала обратно к окошку. Сквозь прутья виднелся рисунок. Сбоку от того сидела на расстеленном темно-синем спальном мешке фигура парня, вызывая невольную улыбку и тепло в груди.

Как бы все ни случилось, она счастлива, что в ее жизни так много исключений из правил.

Разбирательства длились неделю. Что они там делали все это время, Халльвега не знала. Ее никуда больше не вызывали, ни о чем не спрашивали. Афурста лишь отмахивалась, не желая распространяться на эту тему. Халльвега подозревала, что ее не хотят волновать лишний раз.

Глава 21

Спустя семь дней за ней пришли.

Афурста выглядела мрачной. Халль не рискнула раскрыть рта, чтобы узнать, что с ней хотят сделать. Может быть, на казнь ведут, а она даже не знает о своей скорой кончине?

Ноги предательски дрожали, пока она шагала по длинному коридору.

-Дыши глубже, - Афурста заметила неладное со своей подопечной. – Тебя никто убивать не собирается. Приговор тебе сейчас озвучат. Одно могу сказать уже сейчас – жить будешь. Это все, чего смог добиться командующий.

Халльвега кивнула, не в силах сказать слов благодарности. Дышать стало легче. Ладно. Что бы там ни сказали ей сегодня, она со всем справится. Беспокоил только хмурый вид Афурсты. Капитан явно что-то знала касательно вынесенного ей приговора.

У двери в коридоре прямо по курсу обозначилась целая толпа. Халльвега с удивлением заметила девушек из бани, Аюну и Маю. Глашва стояла возле тех, определенно утешая зареванных красавиц. Вон и Зафиру у окна. Вегар выглядел мрачнее тучи. Смотрел поверх голов в сторону конвоя.

Их взгляды пересеклись. У парня виноватый вид, он помотал головой. Губы что-то беззвучно прошептали, но она не поняла, что именно. Уловила только первое слово. Прости.

Посторонних оттеснили гвардейцы, чтобы никто не оказался возле девушки. Не положено.