Горячая чуть мутная вода с успокаивающими растворами позволили расслабиться и позабыть о тревогах. В конце концов у нее сегодня свидание. Если это так можно назвать.

Лежала у бортика, уставившись в деревянный потолок. Перед глазами изумрудные ехидные глаза, обведенные черной краской. Светло-розовые волосы с черными кончиками в хвосте, словно иглы колючки. Все в нем противоречит друг другу. Ведь лекарь. Привыкла, что они должны быть другими.

Интересно, если бы она видела перед глазами такой пример раньше, осталась бы в своей специализации, что далась ей при рождении? Ответа найти не смогла. Жизнь распорядилась иначе.

Смешки и перешептывания отвлекли от самокопания. Халльвега прислушалась и с удивлением поняла, что авантюристки обсуждают Турмалина. Как только узнали, что он здесь! Однако вон, сидят у бортика в нескольких метрах ближе к перегородке и всерьез обсуждают идею последовать примеру мужчин и перелезть на ту сторону. Он же там без одежды должен быть. А это обещало быть очень интересным зрелищем.

Лезть, конечно, никто не рискнул. Одно упоминание бабки Тайбаки быстро отбило всю охоту. Однако даже грозной банщице было не под силу унять любопытство здешних девушек.

Халльвега вышла из бани, попрощавшись с ее хозяйкой. У порога уже поджидал Турмалин, стоя чуть в стороне. На мужчине появился привычный плащ темно-бирюзового цвета с алой подкладкой, лютня пропала без следа. Капюшон скрадывал половину лица, но не спасал от вездесущих авантюристок. Те совершенно точно знали, кто скрывается под плащом, и смущенно хихикали, кучкуясь неподалеку.

-Идем гулять? – предложил Турмалин, выпрямляясь.

Халльвега кивнула. Они направились по дороге в сторону, бродить по ночному городу. Незаметно покинули нижний квартал, в котором девушка жила последние месяцы.

Множество фонариков и редких магических кристаллов заглядывали в лица прохожих. Откуда-то лилась музыка, доносились голоса.

Турмалин привел ее на центральную площадь Сал Нари Завала. Халльвега изумилась, насколько красивой та становилась в ночное время суток. Не бывала тут прежде после захода солнца.

Фонтан в центре бил разноцветными огнями, на его бортике сидели парочки, рядом стояли целые группы авантюристов. Неподалеку играли на музыкальных инструментах, под которую танцевали все желающие.

Вместе с Турмалином остановились возле какого-то лотка с безделушками. Никакой практической пользы эти изделия из металла с камушками не имели. Турмалин присел на корточки и о чем-то заговорил с торговцем.

Халль не очень интересовалась их делами, поэтому отошла в сторонку и с улыбкой наблюдала за танцующими и веселыми авантюристами. У кого-то, похоже, сегодня был день рождения, который отмечали честной братией. Наливали всем желающим и простым прохожим.

На прикосновение к уху отвлеклась. Скосила взгляд вбок, но, разумеется, ничего не увидела. Пришлось смотреть на мужчину, который крепил что-то неизвестное к телу.

Ей улыбнулись.

-Хотел сделать тебе какой-нибудь подарок, который ты не выкинешь сразу, - от улыбки Турмалина сердце у нее в груди застучало с новой силой. Он ее смущал. – Дорогое ты от меня ничего не примешь, как пить дать.

-Что это? – любопытство заедало.

-Безделушка на память, - Турмалин убрал руку от ее уха. – Идем танцевать?

-А, может, пойдем туда, где не так многолюдно? – смутившись собственной смелости, предложила Халльвега. Похоже, она ревновала своего спутника ко всеобщему вниманию, которое тот невольно к себе приковывал.

-С удовольствием.

Ее ухватили за руку и утащили за собой в пересечение многочисленных улиц и улочек ночного города.

Они целовались в темных переулках, оставшись наедине друг с другом. Пропал шум и чужие голоса. Тишина и редкие огни неспящих домов провожали влюбленную парочку.

Халль стояла на цыпочках, обняв мужчину за шею, и смотрела в изумительные глаза цвета листвы в лучах солнца.

-Не хочу, чтобы ты уходил, - вырвалось у нее невольно. Турмалин лишь улыбнулся чуть виновато.

-Я постараюсь вернуться сюда, к тебе. Но не сразу. Дел много. Будешь ждать? – помолчав, добавил он.

-В Тай Хей Ланури наверняка куча красивых женщин.

-Настоящее море, - подначил ее с улыбкой Турмалин. За что поплатился легким пинком в бок.

Девушка отстранилась от него, показав язык. Живая непосредственность. Забавное создание.

Не сговариваясь, пошли бродить дальше.

-Турмалин, - краснея и уткнувшись в воду узкой ленты реки, пробегающей под мостом, на котором они стояли с Турмалином вдвоем, позвала того Халльвега. К ней повернули голову. – Я тебе нравлюсь?

-Хм? – заинтересованно прозвучал знакомый голос. – С чего такой вопрос, солнце?

-Ну я, - голос становился все тише и тише. Халльвега ругала себя на чем свет стоит за подобную прямолинейность, но хотела знать ответ. В конце концов, до рассвета оставалось не так много. А там Турмалин покинет город, оставшись в воспоминаниях юного адепта. Сон или быль? – Думала, что мы… ты… пригласишь меня к себе.

-К себе? – искренне удивился Турмалин, едва расслышав окончание фразы. – В Сал Нари Завале у меня нет дома, солнце. Мы с Сайлахом снимаем номера в здешней гостинице. Какой смысл мне приглашать тебя туда?

-Действительно – какой? – буркнула Халльвега. Разжала пальцы, выронив светло-голубой цветок с огромными лепестками. Тот плавно спланировал на водную гладь далеко внизу, завертевшись волчком.

Далеко уйти ей не дали. Турмалин ухватил за талию, остановив, прижал к себе. Ее обняли за шею, приподняв большим пальцем голову за подбородок.

-На что злится мой маленький убийца? – полюбопытствовал Турмалин.

-Ни на что, - дернула головой в сторону Халльвега. Ругала себя за проявленную слабость и ничего не могла с собой поделать. Обидно, черт возьми!

-А вот сейчас возьмусь за ремень, если не прекратишь вести себя так, - в знакомом голосе прозвучали серьезные нотки. Халль поймала себя на том, что задержала дыхание, едва фантазия рискнула развить на заданную тему. Теплые руки на своем теле путали мысли, будоража желания. – На что ты злишься? Что я не так сделал?

-Ничего, - тихо пискнула Халльвега, когда ее взяли за ухо ловкие пальцы. Когда же руку убрали и ушной раковины коснулись теплыми губами, крыша окончательно поехала, помахав из-за горизонта на прощание. – Я хочу тебя.

Невольное признание вырвалось само собой на тихий шепот. Халль едва расслышала произнесенные ею слова за шумом в ушах.

На нее взглянули с удивлением. Халльвега смущенно отводила взгляд, предпочитая смотреть на что угодно, кроме лица своего спутника. Подошел амулет у него на груди в виде дракона, удерживающего в лапах драгоценный камень.

-Ты сказал, что хочешь провести ночь со мной, - пробормотала она словно бы в оправдание своих слов. – Вот я и подумала, что…

-Мне показалось, ты возненавидишь меня, если после ночи с тобой я уйду. Остаться не смогу, - произнес Турмалин, разглядывая затихнувшее смущенное создание в своих руках. – Только поэтому мы еще не в койке. Ты мне очень нравишься, Халль. Не хочу рушить все своей напористостью.

А она, может, совсем и не против оказаться в его койке. Халльвега едва удержала себя от произнесения вслух фразы, что крутилась в голове.

Турмалин, казалось, прочел ее мысль. Отпустил, ухватил за руку и утащил за собой.

Она узнала эти огни. Подняла взгляд к темно-бирюзовому плащу, что скрывал фигуру авантюриста, шагающего впереди нее. Кажется, после тех слов Турмалин поменял принятое раньше решение касательно ее.

Сердце глухо стучало о ребра. Ее провели уверенным шагом по гостинице мимо кланяющихся слуг.

Ничего себе обстановка! Все вокруг такое пышное, дорогое. Все блестит и светится, ослепляя постояльцев. Кажется, днем тут должно быть уютнее, когда искусственный свет заменяют солнечные лучи. Окон в гостинице было превеликое множество, укрытых тонкими полупрозрачными занавесями. Последние были собраны и подвязаны лентами алого цвета.