Я открыла рот и закрыла. Про любознательность, рациональность и все такое, конечно, лестно было слышать, но вот одного он не учел!

— Обычно я никого не похищал, — продолжал оправдываться Юрген. — Но случай реально не стандартный. Мне в этот раз едва удалось протиснуться мимо внешней охраны в вашей системе. Патрули активизировались как никогда! И чтобы не попасться, надолго задерживаться на поверхности в этот раз я тоже не мог. По расчетам у меня в распоряжении было не больше суток, что очень мало. Но я все же нашел тебя! Сразу поговорить не удалось, и время стремительно утекало. Пришлось действовать более прямолинейно, а потом еще и местные вмешались… — вещал он.

— Прямолинейно? Да ты… Знаешь, в чем твоя проблема? Ты говоришь про рациональность и спокойствие, но не учел еще один пункт, который из них следует — осторожность. Вид корабля может меня бы и впечатлил, но вот отправляться к черту на рога в неизвестность это совершенно не про меня! Как и издевательство над своей головой непонятными приборами. А само предложение вообще за гранью! Да я бы не согласилась ни за что!

Он криво усмехнулся.

— У тебя была возможность остаться в машине, но ты предпочла пойти со мной! — напомнил он.

— Остаться, чтобы меня пристрелили? — развеселилась я.

— Крылов может и суров, но убивать он бы тебя точно не стал. Меня мог, тебя вряд ли! — усмехнулся Юрген, — Неужели ты реально ты поверила в его угрозу?

Я передернула плечами и прищурилась. Было что-то в этом объяснении от грязной манипуляции!

— Я предпочла не выяснять. Я же не знакома с ним так близко как ты. И да, он был убедителен! — хмуро ответила я. — Но на полет я все равно не соглашалась!

Мы замолчали. Юрген видимо обдумывал следующий аргумент, а во мне вновь проснулось детское любопытство.

— Эти люди, — не удержалась я, — Вы реально знакомы? Как минимум по имени друг друга знаете!

— Знакомы… лет пять назад я допустил оплошность и почти попался, — неохотно признался Юрген, — С тех пор он очень неровно ко мне дышит. Я стал осторожнее, но они все равно каждый раз все ближе и ближе подбирались. Один раз пришлось даже оставить кандидата и спасаться бегством. Но в этот раз они действительно превзошли себя, и если бы не аварийный туннель… — он не закончил мысль и поморщился, явно оценивая перспективу того, что его там ожидало. А затем его лицо расслабилось, словно и не было этой эмоциональной реакции.

— Не проще было высадиться где-то в другом месте? В другой стране, например? У нас власти в таких вопросах не особо сотрудничают.

— В тех местах, где я бы мог высадиться, как оказалось, сотрудничают, — мрачно ответил Юрген.

— А в каких не мог?

— У вас слишком большое языковое разнообразие. Я рекрутер, мне необходимо понимать и свободно общаться с кандидатом.

— Для чего? Я так поняла, от таких как я, многого не нужно, для выяснения медицинских деталей язык точно не нужен.

— Медицинских деталей мало, — возразил Юрген, — важно чтобы кандидат мог найти общий язык с клиентом на всех этапах контракта. Если исполнитель саботирует свою часть сделки, клиент ко мне за компенсацией придет! Или даже не за компенсацией, а за моей головой! Богатые люди из серых зон весьма неадекватны, когда дело касается их потомства.

— И сколько наших языков ты знаешь?

— Тринадцать, но все они, как назло, относятся к местам, где у ваших местных властей повышенный интерес к внешним кораблям, а главное с недавних пор есть техническая возможность нас отслеживать. Есть более доступные зоны, где работать было бы проще, но загрузка мне более не доступна, эти тринадцать шли с четвертой операцией. Кто ж тогда знал, что этого окажется недостаточно? — поморщился он.

У меня на языке вертелась очень умная мысль про языковые школы и обучение языка с носителем по Скайпу, но я предпочла промолчать. Ну его, идеи еще ему подавать!

— В твоих краях, — продолжил он, — в силу больших расстояний между городами была хоть какая-то возможность маневра, но вот теперь, — он скривился, — не известно, будет ли вообще возможность подобраться.

Я могла бы ему посочувствовать, но вот не получалось.

— Что ж поделаешь, торговля людьми дело опасное! — как-то зло вырвалось у меня.

Юрген аж подпрыгнул и руками начал жестикулировать.

— Я не торгую людьми! Если б торговал, мы бы с тобой вообще не разговаривали ни тогда, ни сейчас. Я рекрутер, подбираю кандидатов под конкретные нужды по запросу клиента, сопровождаю сделку вплоть до подписания контракта. В моих интересах, чтобы все стороны остались довольны!

Я глубоко вздохнула. Ну да, типичная история. Люди всегда умело находили благородное обоснование любой дичи, которую творили. Редко кому нравиться считать себя злодеем, ну, за исключением совсем уж шизофренических случаев.

— Возможность придется найти! — заявила я жестко и, наблюдая, как меняется его лицо, продолжила, — Ты ведь обещал отвезти меня домой, если я не соглашусь. Обещал? Ну, так вот. Я тебе очень сильно сочувствую, но в этот раз ты реально ошибся с кандидатурой. Мне это все на фиг не сдалось! Верни меня домой!

Он криво усмехнулся и просто сказал:

— Не могу.

— Это еще почему?

— Как помнишь, мой корабль остался на Земле, чтобы купить новый, мне нужно завершить сделку и получить гонорар, так что…

— Получай гонорар за кого-нибудь другого! Я в этом участвовать не собираюсь! — отрезала я.

Он наклонил голову и прищурился. Кажется, он все же начал злиться.

— И что же ты будешь делать? — вот секунду назад он был таким открытым и дружелюбным, а вот сейчас этого человека стоило испугаться. Кстати, похожим тоном он у меня спрашивал, хочу ли я остаться в той машине.

Интересно, а что бы он предпринял, если б я все же отказалась идти? Просто ушел бы? Может быть, действительно угроза командира меня пристрелить вовсе не Юргену предназначались, а мне? Ну, например, чтобы мотивировать меня поучаствовать в побеге и заставить цель выдать себя.

— Можно для начала пойти и сдаться официалам. Может, они меня до дома подвезут? — предположила я с наигранной беспечностью, хотя интуиция заранее подсказывала, что не всё так просто.

— Мы на планете, принадлежащей корпорации Ашуас, — хищно усмехнулся в ответ Юрген, — В некоторых вещах эта корпорация весьма прогрессивна, например, позволяет свободным предпринимателям вроде меня, вести на своей территории наш почти легальный бизнес. Но вот в том, что касается таких, как ты, подход почти не отличается от того, что был и до войны с хниидами!

Я прищурилась, пытаясь сохранять спокойствие.

— Для них ты просто очень ценный актив и всё, без сантиментов! Меня, если поймают, за нелегальный вывоз очень строго накажут. Но вот станет ли тебе от этого легче?

Я молчала, а он после театральной паузы решил развить мысль.

— Чтобы свободно распоряжаться своей жизнью тебе тут понадобится статус дееспособности, официальное подтверждение самостоятельности и зрелости. Ведь это так не гуманно бросать на произвол судьбы аборигена с дикой планеты! Тебя возьмет под опеку корпорация, и к тому моменту, когда ты взрослый статус сможешь получить, будешь повязана с ними обязательствами настолько, что остаток жизни проведешь, работая на них, точнее в их лаборатории. Тебе, конечно, обеспечат максимально комфортные, даже роскошные условия. Но вот уйти от них ты не сможешь никогда!

Он помолчал, давая мне осознать услышанное. Не знаю, насколько можно было верить насчет коварности корпорации, но благодаря загрузке я точно знала, что насчет ценного актива, легального статуса и опеки он не врет, а здравый смысл намекал, что насчет вынужденных обязательств, скорее всего, тоже.

— Кроме того, — продолжил он, — Даже если ты каким-то чудом просочишься мимо корпоративной службы безопасности и доберешься до зоны Ядра Конфедерации и обратишься за помощью к местным властям, домой они тебе вернуться не позволят, — жестко отрезал он. — На текущий момент ты уже слишком много знаешь, а никто из них не заинтересован в поощрении незрелых дикарей к знаниям, к которым те пока не готовы. Ведь тем меньше вероятность, что однажды они смогут выйти из-под контроля!