– Да какое тебе дело? – неожиданно вспыхнул Костик, тоже пихнув Славу. – Тебе-то что до этого?

– Как это мне какое дело? – взорвался Слава и даже грохнул кулаком по стене.

Она оказалась каменной, и Слава больно ушиб кулак. Это несколько охладило его пыл, но ненадолго. Наглость родственника его взбесила.

– Где она? – ревел он, хватая Костика за грудки. – Говори, а то хуже будет!

– Ты что, с цепи сорвался?! – наконец разозлился Костик. – Отцепись от меня! Придурок! За своей женой лучше следи, чем ко мне цепляться!

– А я за ней и пришел! – орал Слава, но внезапно до него дошел смысл слов Костика.

Он отпустил его и внимательно посмотрел на родственника.

– Как это «следи за женой»? – спросил он, уже совсем другим, мирным тоном. – Что ты хочешь сказать, что ты непричастен к ее исчезновению?

– Чего? – вытаращился на него Костик, а потом, рухнув в кресло, весело заржал. – Так что, выходит, Инесса все-таки от тебя удрала? И что, решил, будто я ее у тебя увел?

– Ну да, – нерешительно подтвердил Слава. – То есть не совсем так, но в общем… Я думал, что она у тебя.

– Да на кой она мне сдалась? – совершенно искренне удивился Костик. – У нее же нет ни гроша! Да еще этот ваш Андрюшка. Посуди, зачем мне баба с ребенком, когда вокруг полно одиноких и обеспеченных девушек? И ты извини, конечно, но твоя Инесса, она вообще-то не такая уж красавица. Да и огонька в ней, на мой взгляд, маловато. Впрочем, с таким занудой, как ты, любая огневушка погаснет.

– Ты это что имеешь в виду? – насупился Слава.

– Да ничего, – вздохнул Костик. – Только говорю, что твою жену я в последний раз видел больше года назад. По случаю поминок нашей бабушки Клавы. Ты там тоже был, если мне не изменяет память.

– Так ты Инессу не похищал? И в костюм кота не переодевался? – уточнил Слава.

– Кота? – захохотал Костик. – Ну и ну! Ты, Слава, похоже, совсем с головой не дружишь! Какого еще кота? Нет, ты совсем сегодня плохой! Откуда у меня костюм кота мог взяться?

– Так мама твоя… – забормотал Слава. – Она же в театральной мастерской…

– Вот вспомнил! – с досадой произнес Костик. – Она уже на пенсии четвертый год. Да и мастерской той и в помине нет. Помещение под продуктовый магазин выкупили, работников сократили, а маму и вовсе на пенсию отправили. Это кто же тебе сказал, что она там работает до сих пор?

– Дядя Витя, да и я сам помню, – начал было Слава, но родственник его перебил.

– Какой там дядя Витя! – воскликнул Костик. – Слушай его больше. Он же не в уме совсем! У него после инсульта такие провалы в памяти случаются, что туда запросто несколько десятилетий ухнуть могут. Иногда он и вовсе не соображает, в каком времени находится. Представляешь, он в Новый год президентов перепутал и давай возмущаться, куда это Никита Сергеевич подевался и что это за юноша вместо него народ поздравляет. А мама моя, чтобы ты знал, еще весной в Америку подалась.

– Зачем? – обалдел Слава.

– На заработки, – пожал плечами Костик. – Домработницей поехала к каким-то неграм. Пишет, что довольна. Люди милые. Работой особо не загружают. В доме бытовой техники полно, так что не работа, а удовольствие. И хозяева интеллигентные люди. Он врач, она тоже в больнице администратором работает. С утра и до вечера на работе, так что мама сама себе у них в доме хозяйка.

– Так ты сейчас один живешь? – спросил Слава. – Раз мама уехала?

При этом вопросе Костик как-то подозрительно смутился. Инна же успела заметить кое-какие женские штучки, разбросанные в гостиной. Под понятным предлогом Инна отлучилась в ванную комнату. И тут тоже нашла следы присутствия в квартире женщины. И женщины молодой. Вернувшись, она застала обоих родственников за вполне дружеской беседой. Слава уже убедился, что его жены у Костика нет, и теперь они горячо обсуждали, что же могло с ней случиться.

– Костик, а как же ты костюм оборотня достал? – спросила у парня Инна, дождавшись перерыва в разговоре. – Или дядя Витя и это перепутал?

– Какого оборотня? – переспросил у нее Костик и неожиданно густо покраснел.

– Да, в самом деле? – оживился Слава. – Если твоя мама больше в театральной мастерской не работает, то где же ты костюм оборотня достал?

– Ну надо же! – вспыхнул Костик. – Этот старый сморчок не всегда толком помнил, застегнул ли он свои штаны после того, как сделал пи-пи, а мой маленький экспромт ему намертво в память врезался!

– Так откуда же у тебя тот костюм взялся? – не дал сбить себя с мысли Слава.

– Еще со школы остался, – пожал плечами Костик. – Только это был костюм Серого Волка из «Красной Шапочки». Да и не костюм, а одна голова. Помнишь, я в третьем классе в этой обалденной постановке участвовал?

– Хм, помню, – помедлив, все же кивнул Слава.

– Ну, а потом как-то так получилось, что голова Серого Волка после представления потерялась. Мама попросила кого нужно, и костюм этот просто списали как бракованный. Ну а потом голова нашлась. И куда, прикажете, ее деть? Костюм-то уже списан был. Не затевать же всю историю сначала? Вот и осталась голова у нас дома. Хотите, я вам ее покажу?

И он в самом деле полез в шкаф и вытащил оттуда изрядно потрепанную меховую голову волка. Впрочем, волчья морда вполне дружелюбно скалилась и показывала побелевший от слоя пыли язык.

– Да, – кивнул Слава, повертев голову в руках. – Ты в детстве вечно в каких-то представлениях участвовал.

– Еще бы! – хмыкнул Костик. – Мама же меня во Дворец пионеров таскала. Мечтала мой актерский талант развить. Но увы, дальше Серого Волка дело что-то у меня не пошло. Ленивый я слишком. Роли ведь учить надо. И потом все эти репетиции, примерки. Не по мне это все. А вот страсть к дурацким розыгрышам с тех пор осталась. Только твою жену, Слава, я не умыкал. Это даже для меня слишком уж.

Потом Костик угостил гостей чаем со сдобным печеньем и котлетами с булкой. И тому, и другому Слава отдал должное. Несмотря на то что след Инессы оборвался, аппетит он пока не потерял. И вот как раз в тот момент, когда после небольшого перерыва он налил себе четвертую чашку сладкого чая и положил последнюю котлету на толстый ломоть булки, в кармане у него зазвонил мобильник. Слава уронил котлету, расплескал чай, потом схватил трубку и тут же начал изменяться в лице.

– Инесса звонит! – пробормотал он, и его лицо стало медленно, но верно принимать самое затравленное выражение.

– Славик, милый! – послышался плачущий голос Инессы. – Сделай все, что они тебе скажут. Иначе они меня просто убьют! Это страшные люди!

Потом в трубке послышалась какая-то возня. И раздался гнусавый голос похитителя.

– Слушай, Слава, – издевательски фамильярно сказал он. – Ты уже понял, что твоя баба у нас? Искать ты ее и не пытайся. Мы ее уже достаточно далеко увезли. Так что слушай наши условия. Тридцать тысяч долларов, и твоя баба вернется к тебе целой и невредимой. Мы не беспредельщики.

– Но у меня нет такой суммы на руках! – застонал Слава. – Могу дать только девять. Это все, что лежит на моем счету в банке.

– Слушай, ты что, торговаться вздумал? – разозлился голос, и даже гнусавость на мгновение пропала. – Тридцать тысяч долларов!

– Десять, – сказал Слава.

– Ну ты вообще отмороженный! – обиделся на него похититель. – Смотри, сам напросился.

В трубке снова послышалась какая-то возня, а потом Инесса страшно закричала.

– А-а-а! – кричала она. – Не надо! Слава! Слава! Заплати им! Сла-а-а-ва!!!

– Хорошо, – дрогнул любящий муж. – Пятнадцать. И не мучьте ее.

– Тридцать! – послышалось в трубке, и Инесса снова закричала.

– Только не лицо! – надрывалась несчастная. – Не нужно паяльника! А-а!

– Хорошо, – покорился наконец Слава. – Двадцать. Честное слово, больше у меня нет.

Видимо, похитители некоторое время советовались, потому что Инесса больше не кричала.

– Двадцать, но сегодня! – наконец произнес тот же гнусавый голос.

– У меня нет на руках такой суммы, – пробормотал Слава. – А в банке деньги нужно заказывать заранее. Хотя бы накануне.