Чтобы достигнуть Константинополя, надо пройти обширную страну, защищенную Дунаем, Балканами, крепостями и многочисленною армией.

Затем в самом Константинополе мы можем встретить нафанатизированную мусульманскую массу, решившуюся на беспардонный отпор; мало того, мы можем встретить и англичан. Если они возьмут дело в свои руки, заблаговременно укрепят Константинополь, снабдят его сильною артиллерией и поддержат его оборону с Мраморного и Черного морей всем своим флотом, то столица Востока может обратиться в такую твердыню, о которую, как и о Севастополь, могут разбиться усилия даже самой могущественной армии.

Тут невольно является сомнение: не будет ли все предприятие на Константинополь просто невозможностью, абсурдом?

Если все предполагаемое действительно совершится, то взятие Константинополя окажется в самом деле едва возможным. Но достоверно одно, что пока этого еще ничего нет и от нас самих зависит, чтобы многого никогда не было.

До настоящей минуты Константинополь стоит еще открытый, беззащитный. Позиция, которая выбрана для его укрепления (между Чпфтолой и Кучук-Чекменже), удалена от Золотого Рога на 15 верст и имеет до 28 верст протяжения. Для создания и вооружения этой позиции нужно значительное время, а для обороны — значительные силы. Для прибытия англичан и приготовления их к бою нужно также время, которое, по достоверным источникам, можно определить в 8-10 недель^[18] от начала мобилизации. Англичан во всяком случае прибудет не грозная армия, а максимум 50–60 тыс. Чем решительнее будут паши первые успехи, тем менее будет вероятно, чтоб эти 50 тыс. поспешили подставить за турок свою спину. Те же успехи, несомненно, сломят и фанатизм самих турок.

Таким образом, при решительности и быстроте действий взятие Константинополя никак не представляется абсурдом, а, напротив, весьма вероятно. Поэтому и отказаться от этой единственной решительной цели ради только предполагаемых и возможных, но еще не существующих препятствий было бы величайшей стратегической и политической ошибкой. Ведь, по всеобщему сознанию, если бы союзники не преувеличили оборонительной силы Севастополя и не настращали сами себя несуществующими страхами, они могли бы овладеть им с первого же удара (12–13 сентября) и избавились бы от необходимости годовой осады. Так же должен бы был пасть и Карс (весной 1855 г.).

Для всех подобных случаев есть только одно правило — не медлить, не зевать.

Средства для достижения цели. Так как за истекшую зиму турецкие силы значительно возросли и так как наши успехи главным, если не единственным образом зависят от быстроты, с какою мы достигнем Константинополя, то те средства, которые мы изготовили для войны осенью, окажутся теперь недостаточными.

Осенью, пока Балканский театр был совершенно беззащитен, пока вся турецкая армия была отвлечена на запад, можно было даже с небольшими регулярными силами достигнуть самых решительных результатов.

Имея под рукой 4 корпуса и румынскую армию, можно было почти сразу же перебросить 4 пехотные дивизии с массой кавалерии прямо за Балканы.

Теперь совсем не то. 4 наших корпуса встретят на Дунае и в Придунайской Болгарии такой отпор, что если и в состоянии будут сразу выделить за Балканы какие-нибудь силы, то только весьма незначительные, с которыми далеко не уйдешь. Пока же армия сладит со всеми препятствиями и турецкими войсками в Придунайской Болгарии и сделается сама свободной для дальнейшего движения, пройдет столько времени, что взятие Константинополя, а следовательно, и решение вопроса, сделается для нее, пожалуй, непосильным.

Очевидно, что нам следует значительно развить свои силы, так как только при более обширных средствах мы можем опять выиграть время и быстроту похода. Необходимо, чтобы армия, двигающаяся в Турцию, могла бы сразу выделить за Балканы не слабый отряд, а вполне достаточные силы для безостановочного движения и взятия Константинополя., Иными словами, нам теперь нужно подготовить уже не одну, а, можно сказать, две армии, из коих одна приняла бы на себя всю борьбу в Придунайской Болгарии, а другая, тотчас по переправе, двигалась бы прямо в Константинополь, видела бы перед собой только 500 верст пути и стремилась бы пройти их возможно скорее, в 5 или, возможно, в 4 недели, не отвлекаясь от этой цели никакими побочными операциями, ни ограждением своего тыла, ни атакой крепостей, ни даже сторонними сражениями. Для нее решение идти на Константинополь должно быть столь же безусловно, как принятое в 1814 г. императором Александром, когда, оценив всю важность цели, он пошел прямо на Париж, оставив у себя в тылу Наполеона.

Расчет силы. Положение турецких сил к 15 марта сего года представляется на Дунайско-Балканском театре в следующем виде:

Бабадаг

8б.^[19] 12э.^[20], 6 ор.^[21]

6825

Видин

4б., 30э., 90 ор.

53100

Рахово

2б.

1300

Нико[поль] — Систов

11б.

7150

Рущук

14б. 6э., 18 ор.

10000

Силистрия

21б., 24 ор.

13890

Берковац

1б., 5э.

1150

Ниш

8б, 12 ор.

5400

Ловча — Трново

Габрово

7б.

4550

Шумла

14б., 6э., 60 ор.

10 900

Варна

16б. 30 ор.

 10 900

София

9б., 18 ор.

6150

Филиппополь

 9б.

 5850

Адрианополь

13б.

8450

Константинополь

16б., 18э., 18 ор.

12 500

Таким образом, турки имеют:

На двух противоположных оконечностях Дуная (Видин—

Бабадаг) ……… 59 925

На всем течении Дуная от Рахова до Силистрии ……… 32340

Во второй линии от Ниша до Варны ……… 32 900

В третьей линии от Софий До Адрианополя ……… 20 450

В Константинополе ……… 12 500

__________

А всего: 158115

Увеличить эту силу еще какими-нибудь регулярными войсками Турция не может, но ей остается еще формирование новых пеших и конных милиций, помощь Египта, а под конец, быть может, и англичан, в числительности от 50 до 60 тыс.

Сообразно этим силам примерный расчет наших войск может определиться на следующих основаниях:

1. Чтобы удар на Константинополь был обеспечен даже в случае прибытия англичан, необходимо сразу от Дуная выделить за Балканы армию не менее как в 110–120 тыс, со всеми средствами, необходимыми для энергической атаки сильно укрепленной позиции.

В эту армию должны быть назначены примерно три корпуса или

6 пехотных дивизий с их артиллерией;

1 стрелковая бригада;

3 кавалерийские дивизии (из них 1 казачья);

1 саперная бригада, без понтонов, но с полевым парком;

1 железнодорожный батальон;

1 телеграфный парк;

парк тяжелых осадных орудий числом от 220 до 250;

20—25 военновременных госпиталей

и интендантский транспорт, способный поднять разом 10-дпевный запас провианта и фуража на всю армию, что, по приблизительному расчету, потребует 5 тыс. пароконных повозок^[22].

Боевой состав этой армии будет представлять 76 пет. батальонов, 60 эскадронов и сотен и 324 пол[ковых] орудия численностью без парков и госпиталей в 114 тыс. чел[овек] и 24 тыс. лош[адей], а общею на довольствии около 130 тыс. чел[овек] и до 40 тыс. лош[адей].