— И что ты предлагаешь? — Сёма сжал кулаки, глядя в ту сторону, в которой, предположительно, скрылись наши не самые приятные знакомые.

— Пробуем их догнать, — я начал загибать пальцы. — По возможности наблюдаем и изучаем. Как подвернётся возможность, убиваем. Если чувствуем опасность — отступаем и ждём следующего удобного момента.

— Звучит немного подло, — произнёс Сёма. Я хотел было продолжить, однако, он, как оказалось, ещё не закончил. — Но мне нравится.

Я захлопнул рот и улыбнулся.

— Мне тоже. Полетели?

Сразу мы, конечно же, никуда не полетели. Сначала привели себя в порядок, поели, помылись, отдохнули и только потом отправились догонять наших «жертв».

— Интересно, а как они вообще тут оказались? — задал я волнующий меня вопрос. — Да ещё и в таком количестве?

— Не поверишь, тоже об этом думал, — произнёс Сёма. — Вроде же все в одном месте упали. Разве не так?

— Эм, ну, не совсем, — осторожно протянул я. — Даже не так. Погоди. Ты вообще помнишь момент падения корабля?

— Нет, — посмотрел на меня удивлённо приятель. — Я, когда в себя пришёл, то капсула уже на земле была. А у тебя разве не так?

— Нет, я очнулся, когда мы ещё падали. И помню, как наш корабль начал разваливаться на части.

— Серьёзно что ли?

— Представляешь? Смотрелось жутко. Особенно, когда от обшивки начало отрывать куски, и первые капсулы полетели наружу. Да там, если вспомнить, целыми секциями выкидывало. Вообще неизвестно, на какую территорию нас могло раскидать.

— Это кое-что объясняет, — протянул Сёма. Получается, мы все просто… выпали?

— Не все, некоторым повезло, — я пожал плечами. — Мы, когда до корабля добрались, там народу уже много было. Хотя таких как мы, потеряшек, тоже думаю немало оказалось. И не факт, что все в итоге выжили.

— Да уж, дела. Нам, выходит, ещё повезло.

— Да вообще грех жаловаться, — улыбнулся я.

В максимально быстром темпе мы двигались до вечера. Можно было бы и большее расстояние преодолеть, но я берег силы, чтобы, в случае неожиданной атаки, не оказаться, как говорится, со спущенными штанами.

По пути мы ещё несколько раз встречали места, где останавливалась шайка Пахана. Дважды натыкались на следы битв. Причём одна битва вышла прямо кровопролитной. Помимо четырёх десятков монстров, размером с крупную собаку, покрытых чем-то, типа каменной брони на спине и боках, там лежал труп одного из людей Пахана.

То, что это именно они, подтвердил Сёма, узнав одного из своих коллег по походу к поверхности. Да и мне его лицо показалось смутно знакомым, с поправкой на растительность на лице.

Трупы монстров мы тоже осмотрели. И тут, опять-таки, подтвердились наши догадки по поводу наличия у людей Пахана Сил. Животные, напоминающие шакалов, имели следы ожогов. У некоторых были оторваны конечности и даже головы. Парочка щеголяла пробитой насквозь бронёй. А кого-то просто разорвали на части.

Увиденное настроило нас на серьёзный лад. Ведь одно дело сражаться с обычными людьми, другое дело с такими же как мы, уже не простыми смертными. Тут и отхватить можно.

Кровь монстров уже не то, чтобы свернулась, а откровенно засохла. Выходит, они прошли здесь как минимум день назад. Не думаю, что сильно больше. По всему выходит, что, даже, если мы будем придерживаться заданного темпа, то завтра-послезавтра уже их догоним.

И вновь мы совершили ошибку, увлекшись изучением следов битвы.

Я резко развернулся на подозрительный шум. В меня летел такой-же монстр, чьи тела мы только что изучали. Причём целился он явно в горло.

Отбросил его в сторону чисто на автомате, отмечая, что на подходе ещё штук пять подобных тварей.

— Сёма! — крикнул я, привлекая внимание друга.

— Чт… — начал было он, но тут с его стороны раздались звуки схватки.

Я отбросил бросившихся на меня каменных шакалов, как я назвал их про себя, и оглянулся в сторону друга.

Он, в отличие от меня, прозевал атаку. Один из монстров умудрился сбить его на землю. Вот только развить успех у шакала не получилось. Сёма как раз вставал, выпустив в сторону каждого из нападающих по жгуту тьмы. Я такого в его исполнении ещё не видел.

Его атака вышла на диво эффективной. Жгуты обвивались вокруг шей, туловищ и лап, после чего начинали сжиматься. Мало того, что они были способны удерживать своих жертв, так ещё и прожигали плоть. Каменная броня, к слову, тоже не особо помогала.

Сбивший же Сёму с ног шакал тихонько скулил в сторонке, время от времени судорожно подергиваясь. Жить ему оставались считанные секунды. Приятель нанес ему удар в слабо защищённое брюхо, чем практически выжег монстру все внутренности.

Убедившись, что с другом всё в порядке, я переключился на своих. Они вновь пошли в атаку. Я попробовал пробить их шкуру цепью, но у меня ничего не вышло. Пришлось валять их по земле, не давая приблизиться к нам на расстояние укуса. Не уверен, что броня бы выдержала. Да и не хотелось её портить. Штучный товар, как-никак.

— Поможешь? — обратился я к Сёме, когда он закончил со своими противниками.

— С радостью, — мрачно произнёс он.

В шакалов тут же полетели иглы, длиной сантиметров в тридцать. При попадании в защищённые природной бронёй места, они оставляли трещины и подпалины, но критичных ран не наносили.

Одному из монстров такая игла попала в глаз, и он моментально упал замертво. Брюхо тоже пробивалось, от чего шакалы начинали выть от боли, иногда даже нападая на своих же.

Сёма чередовал атаки, каждый раз запуская что-то новенькое. Как я понял, он решил воспользоваться шансом и поэкспериментировать. Гринпис такое не одобрил бы.

Я тоже попробовал раздавить одного из монстров. Выбрал раненного, который уже даже и не думал об атаке. Попробовал сжать его целиком, но в глазах моментально потемнело от перенапряжения. В итоге, я переключился сначала на голову, а потом на конечности. Безрезультатно.

Что сказать, сил у меня пока-что для такого мало. Не думаю, что получится выдать что-то стоящее. Если только в качестве отвлечения внимания. Надо думать.

— Что-то мы с тобой расслабились, — сказал я, когда с последним монстром было покончено.

— Да вообще! — бросил в сердцах Сёма.

Было видно, что он дико недоволен ситуацией. И, как я полагаю, в первую очередь собой.

— С другой стороны, этих, — я кивнул в сторону тела бывшего зэка, — они тоже умудрились застать врасплох.

— Думаешь, какой-то навык или что-то в этом роде?

— Уверен, — кивнул я. — Я же их даже не почувствовал, до самой атаки.

— Ты и так можешь? — удивился Сёма.

— Нууу, немного. Гоблинов, например, чувствовал. И орков. Да и некоторых других монстров. Так что не парься. Просто мы ещё зелёные и неопытные.

— Угу, — хмыкнул приятель. — Осталось только дожить до того момента, как станем матёрыми и опытными.

После боя, мы поспешили убраться подальше от этого места неизвестно, кто ещё решит зайти на огонёк. Тратить силы на бессмысленные сражения не было никакого желания.

— У меня такое ощущение, что наша конечная цель располагается вон там, — во время очередной передышки, я вытянул руку в сторону горного массива.

— В горах?

— Или под ними, — я грустно вздохнул. — Кто бы знал, как мне не охота снова лезть под землю!

— Да ладно тебе, остался последний рывок, — подбодрил меня друг.

— Хорошо те, пассажир, — беззлобно огрызнулся. — Ты вообще ничего не делаешь.

— С чего бы? — деланно удивился Сёма. — Я бдю!

— Выходит, ты бдюн?

— Выходит, что так. Ты может ускоришься? А то мы так до вечера будем плестись, — решил поддеть меня Сёма.

В принципе, в его словах была логика. Так-то я сильно перестраховывался, не опуская, по ощущениям, запас внутреннего резерва ниже половины. Если рискнуть и поднажать, то можно действительно добраться до гор значительно пораньше.