– Я видела одну блондинку здесь. Неделю назад приходила сюда с ещё одной девушкой, – показалась ещё одна женщина с очень ярким макияжем. – Если не путаю, её как-то на "М" зовут… Но как?..

– Марго! А подругу её зовут Джесси, – обрадовалась Лили.

– Да! Этих двоих видела, но имеет ли это смысл, если то произошло неделю назад? – задумалась женщина.

– Очень даже имеет! Вы случайно не видели рядом с Марго парня в коричневом костюме и в фуражке? – подумав, незнакомка кивнула Лили в ответ. – Может, Вы видели, что он ей передавал? Отказалась ли она?

Друзья женщины смотрели то на Лили, то на подругу, ожидая продолжения разговора. Уж очень их завлекла история. Сама же незнакомка копалась в голове, вспоминая тот день.

– Там была маленькая бумажка… Я особо не всматривалась, не могу сказать, что на ней было написано, но твоя сестра от неё отказалась, хотя согласилась встретиться с парнем ещё раз. Мне показалось, они нравятся друг другу. У них прям искорка пробежала… – слегка покраснела женщина.

– Но они даже знакомы не были! У меня есть предложение, что он причастен к её пропаже, – выложила свою гипотезу Лили.

Все в компании почему-то заулыбались.

– Если там была искорка, то он мог вполне стать причиной её пропажи. Если ты понимаешь, о чeм я, – подмигнула женщина, намекая на что-то романтическое.

Все засмеялись в голос. Кто-то даже рассказал историю из времён собственной юности, когда с любимой сбегал из дома. Весело было почти всем, только один оставался серьёзным.

– Это мог быть один из них… – вдруг проговорил незнакомый мужчина с нахмуренными бровями.

Все резко перестали смеяться. Атмосфера изменилась на более зловещую.

– Вы про кого?.. – осторожно уточнила Лили.

– Часто на такие сходки приходят странные люди в необычных одеждах. Они подходят к людям и предлагают им билет на поезд куда-то. Говорят, что эта поездка их осчастливит. Кто-то принимает ту злосчастную бумажку и идет, словно околдованный, за этими персонами в неизвестном направлении, а кто-то отказывается, но такое случается редко, – поведал мужчина, лицо его под конец отразило явное презрение.

– П-простите, но Вы встречали людей, к которым подходили те странные люди? – Лили было немного страшно вновь задавать вопрос мужчине, настроение которого упало ниже плинтуса.

– Зачем мне было их встречать? Я сам был тем, к кому подошли… Я тогда чуть не принял тот билет, но в последний момент отказался. И стоило мне сказать "нет" и моргнуть, как тот человек будто исчез. Словно призрак… – презрение мужчины сменилось страхом, он заметно побледнел. – Не ищи их, девочка… Встреча с ними к добру не приведёт.

Этот напуганный человек сейчас казался самым нормальным в этом городе. Его друзья даже бровью не повели, выслушав рассказ мужчины.

"Призраков мне ещё не хватало… Как я раньше могла думать, что этот город самый обычный?" – ущипнула себя девочка, чтобы взбодриться.

– Спасибо за внимание. Вы мне очень помогли, – доброжелательно улыбнулась Лили незнакомцам.

Повернувшись к ним спиной, она вновь услышала предостережение мужчины. Он настаивал на том, чтобы она не искала встречи с теми странными людьми, но Лили уже продумывала план, как ей поймать одного из этих призраков с таинственными билетами.

Не заметив на пустыре ни одного человека в необычной одежде и с билетами, школьница направилась к другим местам сходок, но тут возникла проблема. По дороге её остановил друг отца из полиции. Мужчина в форме настоял на возвращении домой, так как время уже было позднее. Мысленно выругавшись, Лили вернулась к себе на полицейской машине. Поужинав с родителями, девочка отправилась к свою комнату. Предварительно заглянула в спальню сестры. Ничего сверхъестественного она не нашла, в интерьере помещения выделялась лишь рамка с фотографией на столе, на которой были изображены счастливые сeстры.

Этой ночью Лили снова снились кошмары. Она слышала чей-то зов, но в полной тьме не могла найти того, кто её звал. Ещё и причудливые фигуры останавливали девочку, цепляясь за руки и ноги. В итоге проснулась она рано утром, когда лучи солнца только озарили горизонт.

Позавтракав с родителями, Лили сказала, что пойдёт в школу, но сама вновь направилась к окраине. Даже утром там бродили люди, хотя и было их значительно меньше. Западная часть города было абсолютно похожей на восточную. Опять безжизненный пустырь встретил девочку пылью.

"Смогу ли я найти тех людей-нелюдей утром?" – размышляла она, не заметив никого подозрительного.

Пусть затея и казалась Лили провальной, но она продолжала бродить по окраине города. Начав с западной, она перебралась на южную, потом вновь восточную, а затем на северную часть. С болью в ногах девочка посетила кафе, время как раз подходило к обеду.

"Осталась ещё одна точка сходок, а потом начну второй круг. Надеюсь, никто мне сейчас не помешает", – думала Лили, ожидая свой заказ.

Единственным местом, где ещё не было девочки, являлась заброшенная территория, расположенная рядом с железнодорожной станцией. Когда-то тот клочок земли служил парковкой, но после того, как закрыли многие ветки железной дороги, парковка утратила свою актуальность.

Закончив с едой, Лили доковыляла до пятой точки сходок. Здесь людей было больше, чем на какой-либо другой части окраины города. Все они стояли под чёрным навесом, так как большая парковка была крытой. Материал почти не пропускал солнечные лучи. Девочка вошла в ряды беседующих. Она вслушивалась в разговоры каждой группы, они обсуждали сырую повседневность.

– Пойдём со мной… – вдруг уши Лили уловили детский голос, зовущий куда-то.

Девочка осмотрелась, но никого не увидела. Звали не её, а кого-то другого. Лили прошла дальше в толпу и замерла. Среди взрослых она заметила маленькую девочку. Одета она была в длинное платье с коротким жакетом, на голове же красовалась шляпка. Наряд походил на тот, что когда-то носили дамы для конной прогулки.

– Словно из другой эпохи пришла… – оценила Лили, приближаясь к девочке.

На вид ей было не больше семи лет. Глаза малышки были скрыты полями шляпки. Маленькая ручка её протягивала тот самый билет какому-то мужчине перед ней. Другие будто не замечали этой молодой барышни. Неожиданно мужчина принял билет, на безэмоциональном его лице появилась лёгкая улыбка. Малышка позвала рукой свою жертву за собой. Они направились в сторону станции.

Придя в себя, Лили помчалась за ними. Пробравшись через толпу, она оказалась около входа в здание вокзала. Оглядевшись, она не нашла ни мужчину, ни девочку.

– Где же они?.. – спросила она тишину.

От угла вокзала послышалось ржание. Лили осторожно приблизилась к тому месту, за забором стояла лошадь, привязанная к дереву. Животное спокойно ожидало хозяйку. Лили осмотрела территорию за забором, чуть дальше лошади начинались железнодорожные пути, на которых стояли ржавые вагоны. Пока девочка всматривалась вперёд, со спины подул ветерок.

– Кого-то ищешь? – пропел кто-то тоненьким голоском.

Вздрогнув, Лили мгновенно обернулась. Почти впритык к ней стояла та самая малышка. Маленькая незнакомка, склонив голову на бок, словно что-то высматривала в школьнице перед ней, хотя глаза её по-прежнему были скрыты. Потеряв дар речи, Лили вжималась в забор под напором малышки. Вдруг та резко развернулась, шагая в другую сторону.

– Подожди! – выкрикнула Лили, оставаясь у забора.

Малышка остановилась. Она сделала полуоборот и взглянула на Лили.

– Мне… Мне нужен билет! – немного дрожа, проговорила та.

Девочка в длинном платье развернулась полностью. Она ещё раз оглядела Лили.

– Тебе вовсе не нужен билет, – медленно покачала головой малышка.

– Что?.. Но мне очень нужен билет! – настаивала Лили.

– Нужен, значит… – на лице девочки появилась улыбка. – Зачем он тебе?

– Я… Я… Я хочу найти сестру! Пожалуйста, дай мне билет! – Лили решила быть прямой, как рельсы.