— Ты в порядке? — я спросила. По какой-то причине я не могла избавиться от страха, что, несмотря на его заверения, с ним не все в порядке. Что-то было не так. И снова он скрывался. И снова я проиграла.

— У меня все нормально. Перестань спрашивать об этом.

Я напряглась. То, что я не могла озвучить свои вопросы, не означало, что они прекратились. Они составили мне компанию, пока мы ехали молча. Наконец, после того, как мы пролетели несколько миль от останков «Кинжала с розой», я больше не могла терпеть тишину.

Я тщательно выбрала тему, которая не приведет к спору.

— Кстати, что на тебе надето?

Случайный вопрос о его ужасных спортивных штанах и рубашке заставил его рассмеяться, сняв напряжение.

— Это или больничное платье с моей торчащей задницей. Будь благодарна за это, — он бросил на меня взгляд в зеркало. Артур выглядел ужасно. Лихорадочный и бледный.

Мое сердце упало.

— Я хочу знать всю историю того, почему ты попал в больницу, но я подожду. Однако мне нужно знать, следует ли тебе вести машину с сотрясением мозга.

Он отвернулся.

— Возможно, нет.

Я двинулась вперед, снова потянувшись к нему, но он повернулся на своем сиденье и ударил ладонью по моему бедру.

— Оставайся там. Если у меня сотрясение мозга, у тебя тоже. У нас обоих огромные шишки, и я не хочу, чтобы ты двигалась, пока тебя не обследуют, — его голос стал властным. — Фактически, ложись. Я не хочу, чтобы ты сидела, особенно без ремня безопасности.

Артур добавил мертвенно-тихо:

— Тем более что я почти не вижу дорогу.

— Что?

— Ничего. Пристегнись.

В идеале мне хотелось бы заползти на переднее сиденье, чтобы я могла внимательно наблюдать за ним, но пальцы Артура сжали мою ногу.

— Лютик… сделай это.

Пыхтя, я съехала на бок. Как только устроилась, он снял руку с моей ноги и снова положил ее на руль.

— Счастлив? — спросила я.

Он покачал головой.

— Я не буду счастлив, пока не разберусь с дерьмом внутри моего черепа и не буду знать, что ты в порядке. То, что ты вся в крови, сводит меня с ума, — его глаза метнулись к мне, затем снова к дороге. — Ты уверена, что они тебя не порезали. У тебя нет крови?

Я мягко улыбнулась, любя его заботу обо мне. Его защиту.

— Да, я в порядке. Просто ударилась головой.

Ему не нужно было знать, чем еще занимается его отец. Меня не изнасиловали, слава богу, но его прикосновения между моими ногами было отдаленным эхом, которое вряд ли смог бы смыть душ.

Я не знала, было ли это благодаря сотрясению, что прошлые события не поглотили меня, или благодаря осознанию того, что у Рубикса никогда не будет другого шанса прикоснуться ко мне — в любом случае, Рубикс облажался, и это будет стоить ему жизни. Для него не было другого пути, и я хотела быть там, когда ему придет конец.

«Артур убьет его. И мы оба будем в безопасности».

Мое внимание сосредоточилось на его травме. Ему нужно было поправляться и быстро. У меня не было намерения, чтобы мы когда-нибудь снова разлучались. Никакая рана или болезнь не могут лишить нас счастливого будущего.

«Я этого не допущу».

В его обязанности входило защищать меня и заботиться о себе точно так же, как я должна была заботиться о нем и безоговорочно любить его.

— Мы должны вернуться в больницу. Я думаю, тебя должен осмотреть врач, Арт, — я засунула руки под самодельную одежду. — Ты что-то скрываешь от меня. Все не так хорошо, как говоришь. И я не позволю тебе навредить, когда ты можешь получить помощь.

Его ноздри раздулись.

— Всегда такая любопытная и властная.

Он сузил глаза.

— Больницы — это общественные места. Кто угодно может добраться до нас там. Я согласен, мне нужен врач — нам обоим нужен. Но я не пойду в больницу.

— Что мы собираемся делать потом?

— Я позову к нам больницу.

— О да. Деньги могут это сделать.

Он нахмурился.

— Ты пришла из богатства, поэтому я не знаю, почему тебе от этого внезапно стало не по себе.

«Это правда».

Зачем ссориться из-за чего-то столь бесполезного? Было ли это из-за того, что он планировал делать со своими деньгами? Или более глубокое недоверие к тому, что за богатством нельзя купить счастье?

Артур спросил:

— Твоя семья в Англии была бедной?

Я сделала паузу, мысленно вернувшись к ночам кино с рыбными блюдами на вынос и случайным угощением в любимом индийском ресторане Коррин.

— Нет, мои приемные родители не были бедными. Они водили машины среднего класса и работали канцелярскими служащими. Мне было комфортно в их доме, и то, чего им не хватало в денежном богатстве, они восполняли любовью, — я улыбнулась, думая, как мне повезло, что обо заботилась семья, которая не возражала против того, что я не могу вспомнить, и которая мирилась с моими годами тихой печали. Они были именно тем, что мне было нужно, а Коррин... она была сестрой, которой у меня никогда не было.

Укол страдания сильно ударил по мне. Я скучала по ним так же, как по своим биологическим родителям. И я очень скучала по Коррине. Я пропустила наши чаты. Я скучала по однокомнатной квартире, которую мы делили.

— Ты любила их, — прошептал Артур. — Что не удивительно.

Я встретилась с его взглядом в зеркале.

— Они были всем, что у меня было. Они мирились со мной, угрюмой и необщительной. Они исцеляли меня, даже когда мой разум оставался сломленным.

«Они были хорошими людьми».

Я хотела увидеть их снова — сказать им, насколько я ценю то, что они для меня сделали, — показать им, как я счастлива теперь, когда вспомнила.

Я ахнула. Боже ты мой.

— После этого мы могли бы поехать в Англию. Поехать и увидеться с ними. Я бы с удовольствием представила тебя и сказала им, что помню.

Коррин наконец поймет, почему мне нравятся зеленоглазые герои кино. Я могла показать им свое прошлое и полностью перенести их в свое будущее.

Артур фыркнул.

— Ты думаешь, они по-прежнему будут смотреть на тебя так же, когда ты скажешь, что являешься дочерью президента-байкера и встречаешься с человеком, убившим твоих родителей? Думаешь, они примут меня в свой дом? — посмотрев на потолок, он засмеялся. — Как будто это, черт возьми, произойдет.

— Перестань быть таким пессимистичным.

И я с тобой не встречаюсь. Свидание было временным. То, что у нас было, было постоянным. Стойким, как чернила на коже или окаменелости на камне.

Артур зарычал:

— Я реалист.

По моему позвоночнику прокатилась волна паники. Артур был вспыльчивым… но никогда не возражал. Я не могла ничего сказать, чтобы он не набросился на меня.

«Это его сотрясение мозга?» Люди страдали перепадами настроения из-за травмы головы?

Тишина оседала, как снежинки, когда мы мчались по автостраде, следуя по длинному пути домой.

Артур включил пятую передачу и круиз-контроль. Его большие руки держали руль, когда он снова взглянул на меня в зеркало.

— Мне жаль.

Я напряглась.

— Это не просто сотрясение мозга… не так ли?

Он сжал переносицу, затем потер глаза.

— Я расскажу. Просто... давай сначала домой, хорошо? — тень упала на его лицо.

— Ты ведь знаешь, что это сработает только в том случае, если между нами будет полная честность?

Я не кричала. Ему нужно было услышать, насколько я серьезна, даже когда молчу.

Он замер. На одном дыхании он переключился с злого и непобедимого на опустошенного и испуганного.

— Я знаю, — его глаза встретились с моими. — Если ты найдешь способ остаться со мной после того, что я сделал, обещаю, что сделаю это для тебя. Дай мне шанс... исправить это. Чтобы дать тебе больше. Чтобы дать тебе чертовски больше, чем у меня было.

И снова меня охватила паника из-за того, что он хранит секреты.

— Ты не должен мне больше, чем ты уже дал. И я никуда не уйду. Сколько раз мне нужно тебе это говорить?

Арт устало вздохнул.