Глава первая

    Никогда не думала, что со мной такое случится, но, кажется, я начинаю влюбляться в жениха моей сестры!

Всё началось с поезда. Конец июня, я успешно сдала сессию и ехала в свой родной городок, к родителям и старшей сестре Эле. Элеонора через месяц выходит замуж и хочет познакомить меня со своим женихом, на которого не надышится, все разговоры у нас последнее время только о нём. И, наверняка, также сильно хочет устроить и мою личную жизнь, поскольку регулярно спрашивает, не появился ли кто у меня.

На станции, выходя из вагона, я столкнулась с настоящим красавцем – высокий, молодой, мускулистый, с обворожительной улыбкой, он словно сошёл со страниц глянца. На пару секунд его взгляд задержался на мне, он улыбнулся, но тут зазвонил его мобильник и он переключился на звонок, а я так торопилась к машине, в которой ждала меня сестра, что даже не оглянулась, быстро юркнула в спасительный салон с кондиционером, так как жара стояла неимоверная, и мы умчались домой.

По пути, правда, пришлось заскочить в магазин, очень хотелось пить, а в машине закончилась вода. Взяв по бутылочке, мы, наконец, оказались дома. Эля ожидаемо, всю дорогу трещала про своего Славика, какой он у неё хороший, образованный, богатый, со связями, и так далее, чем меня слегка утомила. Из-за жары и от усталости с дороги я позволила себе не отвечать сестре, а тихо сидеть и попивать минералку.

Каково же было моё удивление, когда на пороге нашего коттеджа я увидела парня из поезда! Он уже переодел футболку, а в остальном выглядел как и полтора часа назад, такой же красивый, высокий и мускулистый. И вот, я выхожу из машины и что-то мне подсказывает, что это и есть Элькин Славик. У меня внутри появилось неприятное чувство, что меня обманули. Очень неприятное чувство. Не знаю почему, но не хотелось верить, что парень, который мне наконец-то понравился и, возможно, взаимно, это не мой вариант, а моей сестры. И почему, интересно, она не встретилась с ним на станции?

Тем временем, сестра выскочила из машины с криками – А вот и мы – и повисла на этом красавце, чмокнула его и радостно повернулась ко мне:

– Эмма, знакомься, вот мой будущий муж – Славик – парень улыбнулся и протянул мне руку.

– Привет. Я Эмма – тихо проблеяла я, слегка пожала крепкую ладонь, подхватила свой чемодан и быстрым шагом удалилась к себе, на ходу крикнув – увидимся за ужином.

Зайдя в свою комнату, я прислонилась к двери. Странно. Это ощущение, что всё должно быть не так. Раньше я не особо верила в любовь с первого взгляда,  но теперь как никогда я понимала Элю. И понимала, что я не могу так поступить со своей сестрой, это не честно, и мне нужно выкинуть Славика из головы.

Приняв это решение, я немного успокоилась и пошла в душ.

За ужином, о счастье, Славика не было, зато была в сборе вся семья – мама, папа, сестра, бабушка и дед. Пришлось весь вечер отвечать на разные вопросы, в том числе очень личные, что утомило меня до безобразия. После ужина я села на веранде, вечерняя прохлада приятно окутывала тело.  Тихо подошла и села рядом Эля.

– О чем задумалась, сестрёнка?

Я сказала ей всё как есть. Что мне её жених понравился, что видела его на станции перед тем как сесть в машину. Спросила, что он там делал и почему сестра ждала именно меня в то же время, а не нас обоих? Эля успокоила меня, сказав, что да, он приехал домой чуть раньше нас, так как тоже должен был встретить кое-кого на станции, но у неё не было времени искать его, потому что она очень соскучилась по младшей сестрёнке. К тому же, все равно все потом встречались у нас дома. И она крепко обняла меня.

Мы не всегда были близки, иногда ругались по мелочам, подстраивали друг другу глупые розыгрыши, но мне всё равно было немного некомфортно, что я могла посягнуть на счастье сестры.

Почти три года разницы в возрасте были заметны только в детстве. Когда мы были подростками, то частенько устраивали разборки из-за какой-нибудь красивой вещи или украшения. Не скажу, что мы не любили друг друга, но ссорились довольно часто. А однажды я сильно сглупила и подстроила сестре форменную свинью: она была приглашена на свидание одноклассником, который ей нравился. Мне хотелось отомстить ей за то, что неделю назад она не поддержала меня, когда я увидела в ювелирном красивые серьги с бриллиантом, а мама не хотела мне их покупать, мотивируя тем, что мне ещё даже не 15, а бриллианты – это вообще для взрослых женщин. В результате, когда Эля пришла на свидание, с её одноклассником на скамейке уже сидела я и мы очень мило болтали и смеялись. Эля повела себя довольно сдержанно, по взрослому, она просто развернулась и ушла, её увидела только я, мельком, а однокласснику она потом сказала, что передумала приходить. И на выпускном вечере она танцевала совсем с другим парнем.

Мама не одобряла наши ссоры и постоянно делала нам замечания. А отец, который рос в большой семье и имел четырех старших братьев, никак не хотел маме помогать в этом вопросе. Он был уверен, что ссоры детей в большой семье – это нормально. Это тренировка перед взрослой жизнью и мы должны разбираться и мириться сами. В чем-то он был прав, ничего хорошего не выйдет из того, что нас просто подведут друг к другу, заставят взяться за руки и дать обещания не ссориться. Это не работает…

В общем, отношения у нас были в детстве не из простых. Позже я уехала учиться в другой город, разлука и возраст немного охладили наш пыл и, когда я приезжала на новогодние каникулы, и прошлым летом, мы общались вполне мирно.

Утром Эля огорошила меня неожиданным предложением. Пока я в городе, я могу поучаствовать в организации выставки современного искусства, которую через неделю открывают Славик с братом. Раз уж я учусь на искусствоведа, она считает, что мне будет это интересно, и скучать не придётся. Она так упрашивала, что я не выдержала и согласилась. Нет, поучаствовать в открытии выставки –  это здорово. Если бы там не было Славика. Не знаю, о чем я думала, но точно не о счастье сестры…

В четверг я подошла к назначенному времени в павильон, где будет проходить выставка. Увидев вдалеке Славика, я решила не тянуть со всем этим, подойти, отметиться, что я здесь и пойти заниматься делом. Боясь, что он не помнит меня, я скороговоркой выпалила:

– Привет, я Эмма, сестра Эли, она сказала, что я могу тут помочь с организацией, что я должна делать?

– Привет, – улыбнулся Славик – отлично, у нас всю неделю будет подготовка к выставке, твоя помощь не помешает. Проходи вон в тот зал, там стоят картины, их нужно отсортировать по тематике, каждая стена будет представлять свою тему. Моя помощница подскажет тебе, что где будет выставлено. Справишься?

И он прищурился, как будто сомневался во мне, смогу ли я отличить одну картину от другой.

– Я постараюсь – ответила я и поспешила к обозначенному фронту работ.

До обеда я работала, не покладая рук: пересмотрела картины, прикинула как они должны висеть, мы с помощницей Славика определились с подсветкой и высотой, а потом пошли на обед. Пока пили кофе, Инна поведала мне о своём начальнике: молодой, 28 лет, перспективный, но ей ловить нечего, начальник на работе признаёт только работу. Ну ещё бы, подумала я, он же скоро женится, какие тут шуры-муры. И я опять немного успокоилась на эту тему.

 Глава вторая

После обеда меня пригласили в кабинет для оформления договора. Не могу же я находиться тут на птичьих правах! Мне предложили временный контракт, на неделю, до следующего четверга. Для получения опыта пока достаточно, к тому же, я на каникулах и думать о работе на всё лето я не планировала. Поэтому такой вариант вполне меня устроил. Я подписала нужную бумагу и со спокойной душой пошла заниматься картинами.