— Ну и что? Всё равно он проиграл. Ещё и не был особо опасным противником для меня. Я легко с ним справилась.

Я гордо подняла голову, искоса наблюдая за реакцией Рея. Он никак не отреагировал на моё хвастовство. Выражение его лица не изменилось — всё такое же невозмутимое.

— Скажи, Гвен, ты случайно никому из дворян дорогу не перешла?

— Намекаешь, что кто-то подкупил организаторов турнира?

— Это один из вариантов. Ну, так что?

Дайте-ка подумать… Мелкие стычки со стражей, словесные перепалки с командиром стражи, взятка администрации турнира. Ничего такого, за что стоит пытаться меня убить. Разве что…

— А если предположить, что кто-то мог бы устроить драку на одном тайном, незаконном рынке. В таком случае, могли бы его владельцы открыть охоту на этого человека?

Я глупо улыбаюсь. Конечно, могли бы. Я просто не хочу признаваться себе в том, что перешла дорогу местной мафии… Глаза Рея округлились, он смотрел на меня с таким видом, словно призрака увидел.

— Гвен, только не говори мне, что ты…

— Что я? Я ничего. Я законопослушный гражданин. Просто сходила забрать свою вещь, которую у меня украли разбойники.

Я кивнула на косу у меня за спиной. Лучше ему не говорить о том, что я вообще-то рабов хотела купить. Не хочу падать в глазах Рея ещё сильнее. Этот парень и так чересчур зациклен на чести, справедливости и законопослушности.

— И почему я не удивлён?

Рей разочарованно прикрыл лицо рукой.

— Я ведь уже тебе говорил, что этот город погряз в сплошном беззаконии.

— Да, каждый раз мне об этом напоминаешь.

— Как ты думаешь, почему чёрный рынок находится в городе, где на каждом углу стоит стражник, а не в какой-то глуши в лесу?

— Почему?

— Это потому, что рынку разрешено здесь находиться.

— Ты это к чему?

— Чёрный рынок находится под защитой кого-то из дворян. Открою тебе секрет, Гвен: я уже довольно долго провожу своё расследование. Я уверен в том, что в Сарфагене процветает работорговля. И что самое страшное — кто-то из дворянства покрывает это. Ты же перешла им дорогу, а значит, что они не оставят тебя в покое. Поэтому у тебя нет другого выхода, кроме как помочь мне вывести их на чистую воду и сделать город более безопасным и свободным от беззакония.

Так вот к чему весь этот разговор. Рей хочет, чтобы я помогла ему добиться справедливости, или чего он там добивается? Законопослушности? Меня это не особо интересует. Впрочем, если на меня действительно открыли охоту, то расследование Рея поможет мне избавиться от преследователей.

Подумав несколько секунд, я ехидно посмотрела на него, играя со своими волосами.

— Так значит, ты не только рыцарь, защищающий лорда города, но ещё и сыщик?

Невозмутимый Рей посмотрел на меня как на дурочку. Обидно.

— Я лишь пытаюсь сделать эту страну таким местом, где каждый сможет жить в удовольствие, не оглядываясь назад в тёмных переулках. Страной, в которой захочет жить каждый.

Ах, какая наивность из уст серьёзного мужчины. Как мило.

— Ладно, помогу, чем смогу. Какой план, что от меня требуется?

— Без моего ведома, не влезай в неприятности. Если увидишь что-то подозрительное, сразу сообщи мне.

Я ухмыльнулась.

— Я что, под домашним арестом?

Рей с серьёзным видом посмотрел на меня.

— Гвен, я серьёзно. На тебя открыли охоту влиятельные люди. Поэтому тебе стоит вести себя максимально тихо.

— Та ладно тебе, ни в какие неприятности я не влезаю.

И чуть тише добавила:

— Они Сами меня находят.

— Пойми, я хочу добраться до тех, кто за всем этим стоит. И мне нужны весомые доказательства. Пообещай, что если заметишь что-то странное, то незамедлительно мне обо всём расскажешь, и не будешь лезть на рожон.

Я сделала наиграно обиженный вид, надув щёки и немного отвернув голову.

— Ладно, хорошо, уговорил.

Рей одобрительно улыбнулся.

— Знаю, ты не хочешь расставаться со своей яркой одеждой, но купи что-нибудь неприметное, накинуть наверх, чтобы скрыть своё яркое одеяние.

— Как раз планировала.

…

Прощаясь с Реем, мы договорились о том, что завтра после моего боя на турнире мы снова встретимся. Мне кажется, или он беспокоиться обо мне сильнее, чем я сама? Размышляя о всём, что мне сказ Рей, я направилась к себе в номер.

…

На следующий день я нахожусь в казарме Колизея и жду своего поединка.

— Мадемуазель Гвен, ваш выход. Прошу пройти на арену.

— Так точно, миссис Не Важно.

— Пожалуйста, прекратите меня так называть. — Сказала она без особого энтузиазма.

— А как вас зовут?

— Это не имеет значения, прошу, выйдите на арену.

— Ладно-ладно, миссис Не Имеет Значения. Уже иду.

Я лениво встала со скамейки и направилась к выходу на арену. Женщина никак не отреагировала на мой подкол. Но раз попросила её не называть «Миссис Не Важно», значит ей не всё равно. Странная она какая-то.

— Леди и джентльмены! Встречайте следующих участников — тёмная лошадка и единственный тёмный эльф на нашем турнире, боец, заканчивающий любой поединок одной атакой. Боец, победивший одиннадцать противников. Боец, чьи способности за гранью человеческого понимания. Встречайте, крушитель арены Серго!

*Гул* крики зрителей:

— Возвращайся под землю, серокожий!

— Демоническое отребье!

— Враг человечества!

— Как его к турниру допустили!

Что за реакция у толпы? В него даже гнилой помидор полетел. Даже на стражника реакция была более дружелюбная. Сомневаюсь, что это из-за того, что он все поединки заканчивает с одного удара.

— Против него выступит миловидная юная леди, одержавшая четыре победы. Но пусть вас не обманывает её внешний вид, она столь же сильна, как и прекрасна. Встречайте, крушитель щитов Гвен Фон-Вольф!

*Крики, аплодисменты, свист*

Нужно пожать друг другу руки. Я вижу у него за спиной какое-то необычное оружие… Это что, лук? Какой-то он странный. Прямо как в играх жанра фэнтези. Громоздкая штуковина из какой-то красной чешуи. Та за ним как за щитом прятаться можно! Впрочем, если у него кроме лука нет никакого оружия ближнего боя, то справиться с ним будет проще простого. Сокращу бликом дистанцию и покалечу его. Ну или просто убью… От мысли об убийстве меня пробрала дрожь. И давно я стала такой? Сейчас для меня убить человека это как будто что-то обыденное. А тем временем толпа зрителей продолжает гудеть и выкрикивать гадости. Им явно не нравятся тёмные эльфы. Я расцениваю это как расизм. Вот в моей прошлой жизни такое обычно осуждают. Тёмный эльф с безразличным выражением лица и без особого энтузиазма пожал мне руку. Если не считать кожу серого цвета, то он вполне симпатичный — на вид лет двадцать. Белые как снег волосы, чёлка слегка прикрывает один глаз, уверенный, пронзительный взгляд. Аккуратные черты лица. Стройное, хорошо сложенное тело. Одет он в жилет, из такой же, как и его лук красной чешуи. Интересно, это все тёмные эльфы красавцы или он особый случай?

— Ну что, красавец? Как думаешь, сможешь повеселить меня, или может сразу сдашься?

— Гордыня тебе не к лицу, человечишка.

Пфф… А может я вообще не человек? На сколько я помню, в игре моя раса называлась то ли Айкины, то ли Алькины… Не помню точно. К сожалению, лор меня тогда вообще не интересовал. Помню только, что все расы в игре своей смертью не умирают. Живут вечно, или что-то вроде того. Люди так точно не умеют. Да уж, если бы я знала, что после смерти перерожусь в теле своего персонажа, то изучила бы этот вопрос как учебник перед экзаменом.

Скрестив руки на груди, я зловеще улыбнулась и ответила:

— А почему ты решил, что я человек?

Я коротко хихикнула сквозь зубы. Тёмный эльф прищурился, пристально изучая меня. Спустя мгновенье его аметистового цвета глаза расширились. С выражением шока на лице он отпрыгнул от меня метров на десять.

— Итак, пускай начнётся поединок. Участники… НАЧАЛИ!

Только услышав команду комментатора, я тут же увидела, как стрела летит мне прямо в левый глаз. Я едва успела увернуться, наклонив голову вправо.