Оу, так оказывается тут есть зрительские места для участников турнира. Я вчера даже не заметила. А окликнул меня тот бородатый здоровяк, с которым мы познакомились в казармах.

— Ну не знаю, не знаю. А вдруг ты вылетишь до того, как нам придётся сойтись в бою?

Я подмигнула ему и улыбнулась, чтобы он не подумал, что я пытаюсь его оскорбить.

— Ха-ха-ха! Ну ты даёшь девчушка! В таком случае посмотри мой бой, думаю ты изменишь своё мнение.

— А ты когда выступаешь?

— Сразу же после тебя. Уже сейчас должны объявить мой выход.

— Ладно, посмотрим на что ты способен.

Честно говоря, не особо горю желанием смотреть других участников, пока идут первые дни турнира. Сейчас участвует слишком много слабаков. Но этот бородач огромен, должен быть сильным. А вдруг он фаворит турнира? Думаю, стоит посмотреть.

— Итак, встречайте нашего следующего бойца — человек из стали — Стаскес Каменный кулак!

Так вот как его зовут. Ну, для меня всё равно он останется как огромный бородач.

— Против него выступит неуловимая леди Сэтрин Дислери! Оба участника прошли первый круг, покажите на что способны.

…

Бой был долгим. Бородач с огромной силой махал своей секирой ни разу не попав по увёртливой девчонке с двумя кинжалами. Она его долго ковыряла, но бородач всё же сдался. А она быстрая. Интересно, как бы она показала себя в бою против меня? А вот и наш поверженный бородач возвращается. Надо его как-то подбодрить. Ну или подколоть.

— Большого и сильного мужчину уделала девчонка.

Я ехидно улыбаюсь.

— Та ну тебя. В общем я пошел, буду за тебя болеть в будущих боях, надеюсь получится отомстить за меня.

С этими словами он ушел в казарму за своими вещами. Ко мне подошла барышня в очках.

— Мадемуазель Гвен, завтра вы не участвуете, вы прошли два раунда, а среди участников осталось ещё слишком много людей, которые даже первый круг не успели пройти. Ваш матч будет послезавтра на рассвете. Пожалуйста не опаздывайте!

О, отлично. Как раз будет время поискать, где потратить остатки денег купив себе раба.

— Хорошо… Эм… Кстати, как вас зовут?

Она поправила очки на носу.

— Это не важно. Информацию я вам передала.

— Хорошо, мисс Не Важно, постараюсь не опоздать.

— Не мисс, а миссис. Я вообще-то замужем.

Её только это смутило в моих словах? И ушла… Странная женщина.

…

Спустя некоторое время я пришла в центр города на место, где мы с Реем договорились встретится. Я стою на белом каменном мосту, наблюдая за потоком воды внизу. Рукотворный канал, вода с которого скорее всего используется в бытовых нуждах богатых горожан. Инфраструктура города немного более иная, чем я ожидала. Чем-то напоминает земной Рим времён расцвета империи. Возможно, в других странах всё выглядит иначе.

Из моих раздумий меня вывел голос Рея:

— Нет мне прощения. Я заставил даму ждать.

Я повернулась и увидела Рея в дворянском костюме. Непривычно его видеть без рыцарских лат. Он улыбнулся и поклонился, закинув одну руку себе за спину.

— Готов принять любое наказание.

— Привет, Рей. Не беспокойся, я сама только что пришла.

На самом деле я тут уже битый час стою. Впрочем, сама виновата, явилась раньше обозначенного времени.

— Значит я прощён?

Впрочем…

— И не надейся…

Я ехидно улыбнулась.

— …В качестве наказания за опоздание ты сводишь меня ужинать в более презентабельное место чем ларёк с мясом.

Кажется, мои слова ничуть не смутили Рея. Возможно, он ожидал от меня чего-то подобного. Бессовестно атаковав меня своей ослепительной голливудской улыбкой, он повёл меня по набережной городского канала. Тем временем моё внимание привлёк чей-то разговор на повышенных тонах:

— Кем ты себя возомнила? Думаешь, тебе позволено так себя вести с городской стражей?

— Но я просто мимо проходила!

— Вы, серокожие, должны нам кланяться, а ты посмотрела на меня так, словно убить хочешь!

— Я ничего такого не хотела!

— Думаешь я тебе поверю? Вы все грязное ворьё и убийцы. Может ты и кинжал где-то прячешь? Нужно её обыскать. Мужики, задерживаем её.

— Ааа! Отпусти меня!

Посмотрев в сторону потасовки, я увидела, как несколько стражников окружили девушку. На арест правонарушителя это не похоже и, судя по услышанному, дело тут явно не чисто. Кажется, Рей тоже заинтересовался происходящим. Я решила спросить его мнения.

— Рей, что думаешь, стоит вмешаться?

— Ставлю десять серебряков, что эльфийка ни в чём не виновата. Давай подойдём.

Эльфийка? Круто, значит в этом мире есть и другие расы помимо людей. Не верится, что сейчас в живую увижу настоящую эльфийку. Мы с Реем подошли к месту стычки. Девушка, которая вступила в перепалку со стражей выглядит, мягко говоря, необычно — ростом немного выше меня, длинные белые волосы, кожа серого цвета с каким-то металлическим оттенком. Длинные заострённые уши. И при этом невероятно красивые черты лица. Не похоже на обычных эльфов из кино или аниме. Больше похожа на представителя тёмных эльфов. Я решила пока помолчать и предоставить Рею инициативу в разговоре. Мне и так хватает конфликтов со стражей, не хотелось бы оказаться на месте этой девушки.

— Эй! Вы чем заняты?

— Государственное дело. Иди своей дорогой, гражданский.

Рей поднёс свою руку к лицу, демонстрируя стражнику золотое кольцо с каким-то гербом.

— Что касается соблюдения законов, я имею право знать, что тут происходит.

— Рыцарь?! Мы просто делаем замечание этой тёмной эльфийке за её грубые высказывания в отношении стражи города. Уже собирались уходить.

С этими словами стражники ушли. Замечание? Та они же её арестовать собирались! Стражник явно врал. Его оправдания звучат жалко. Похоже, Рей тут что-то вроде контролирующего органа для городской стражи.

Я повернулась к девушке и, в надежде утешить, положила руку ей на плечо.

— С тобой всё в порядке?

Тёмная эльфийка с раздражением сбросила мою руку.

— Один добрый поступок не отмоет столетия притеснений и унижения! Вы, люди, все одинаковые! Алчные, злые, в вас нет ни сострадания, ни чести. Вас интересуют только власть и деньги!

Накричав на нас, она убежала. Немного посмотрев ей в след, мы с Реем продолжили наше свидание. Однако, оставшуюся часть вечера он испортил, посвятив её разговорам о проблемах в королевстве: о всепроникающей коррупции, подкупной страже, незаконных борделях с несовершеннолетними, о наркоторговле под покровительством властей и других темах, которые обычно не поднимают за ужином в ресторане.

…

На следующий день, у меня появилось много свободного времени. Свои поиски работорговцев я решила начать с центрального рынка. Хм, к какому бы торговцу подойти?..

Узкая длинная дорога простирается далеко вперёд. Город считается небольшим, но рынок здесь по истине внушительный. Шумно, много народу ходит, закупаются у бесчисленных прилавков по обе стороны дороги. Товары на любой вкус. Удивительно, рынок такого масштаба даже в моей прошлой жизни можно было встретить лишь в мегаполисах. Моё внимание привлёк прилавок, где продают мелких животных. Может здесь спросить по поводу рабов?

— Здравствуйте.

— Привет, красавица. Интересуют животные? У нас питомцы на любой вкус. А если чего-то нет здесь, вы можете сделать заказ, мы быстро добудем нужную зверушку.

— Меня интересуют рабы.

Лицо продавца сменилось с весёлого на недовольное.

— Продажа рабов запрещена. Мы такое не продаём.

— Только продажа? А покупка?

— Да, продавать рабов запрещено законом. Пожалуйста, уходите, если не собираетесь купить хомячка.

Продавец взял в руки упитанного хомяка и ткнул им мне в лицо. Я развернулась и пошла дальше вдоль рынка. За углом очередного прилавка, в очень узком переулке, стоит мужчина в капюшоне. Он подошел и положил руку мне на плечо. Если сейчас попытается сделать что-то нехорошее — убью его на месте.

— Псс, девчуля. Ищешь особенного питомца? А деньги то у тебя есть?