Тридцать золотых? Это же в десять раз больше, чем обычный взнос. Он что, совсем офигел? Впрочем, я готова заплатить ему такую сумму.

— Я родом из деревни Осфания, в нескольких днях пути отсюда.

Его лицо резко сменилось, наполнилось гневом, и он повысил голос.

— Что? Селянка?! Нищенка, возомнившая себя воином! Вообще-то участники должны заплатить взнос три золотых. А у тебя ни монеты за душой? И чем ты собралась сражаться? Вилами? Или этой штукой у тебя за спиной?

— Косой.

— Косой? Ха! Очень смешно. Пошла вон отсюда, чернь, пока я стражу не позвал!

— Вы же сказали, что допустите меня к участию, если я заплачу тридцать золотых.

— И ты хочешь сказать, что у тебя есть тридцать золотых?

Я сбросила рюкзак с плеч, отсчитала тридцать монет и положила ему на стол. Выражение лица администратора снова сменилось. Сейчас он выглядит словно кот, которого дразнят сосиской. Для полного образа ему не хватает только значков доллара в глазах.

— Как вы говорите вас зовут, девчуля?

— Гвен. Гвен Фон-Вольф.

— Фон? Вы же сказали, что родом из деревни. Почему у вас благородная фамилия?

Чёрт, вот я дура. Нельзя было попроще фамилию придумать?

— Понимаете, просто я потеряла память, а очнулась в деревне, помня только своё имя и фамилию. Там же и прожила большую часть жизни.

Надеюсь, он поверит. Ну или прекратит расспросы. В худшем случае придётся положить ещё больше золота ему на стол.

— Что ж, это объясняет откуда у простой селянки деньги. Похоже в прошлом вы были действительно из благородной семьи. Хотя мне не знакома фамилия Фон-Вольф. Тут я вам не помогу. Но так и быть на турнир, как участника, я вас зарегистрирую.

Он дал мне небольшую анкету, которую я заполнила, а затем выдал карточку-пропуск с моим именем и номером казармы, чтобы меня пустили в Колизей как участника. А также коротко объяснил правила. Этот турнир оказался куда более грандиозным событием, чем я себе представляла. Бои будут проходить от заката до рассвета. По одному бою в день на участника. Проигравший выбывает. Убийства на турнире не желательны, но и не запрещены правилами. Проигравшим считается участник, который либо сдался, либо не может продолжать бой. Если участник сдаётся, то добивать его строго запрещается, в противном случае дисквалификация.

…

С тех пор прошло две недели, в течении которых ничего интересного не произошло. Я изучала город, отдыхала, тратила деньги на развлечения. Пыталась узнать, где можно купить рабов, но тщетно. Какой-то мужик намекнул, что мне нужно сходить на центральный рынок. Я также нашла Колизей, место проведения турнира воинов, на участие в котором я записалась. У кузнеца я забрала свою новую косу. Мастерская работа, выглядит словно произведение искусства. Не зря я отдала кучу золота за неё.

И вот первый день турнира. Колизей, величественный и непоколебимый, стоит передо мной, словно вечный страж города. Его массивные арки и колонны устремлены к небу, создавая силуэт, который виден издалека. Солнце освещает его каменные блоки, заставляя их сверкать золотистым светом, а тени от высоких стен ложатся на окружающие улицы. Вокруг Колизея раздается гул толпы, собравшейся посмотреть на предстоящее зрелище, их возбуждённые голоса создают фон, который наполняет воздух ожиданием.

Большое количество людей идёт к центральному входу, я же становлюсь в очередь к отдельному входу, который предназначен специально для участников. Его охраняет не городская стража, а рыцари лорда города Сарфаген. Не знаю, к чему такие меры предосторожности, но это и не моё дело.

— Стоять, девушка! Ваш пропуск пожалуйста.

Меня остановил рыцарь при входе, лицо которого мне показалось знакомым. Золотистые ухоженные волосы, яркие голубые глаза. Я показала ему карточку, которую мне выдали после регистрации и оплаты взноса.

— Хорошо, проходите, пожалуйста.

Я вошла внутрь, а рыцарь проводил меня взглядом, на несколько секунд задержав очередь из участников.

Я иду по длинному белому коридору, по бокам которого множество дверей, на которых висят таблички с надписями "Казарма" и номером. На моей карточке-пропуске написано «Казарма № 29». Что ж, пока что всё понятно. Я нашла дверь с номером 29 и вошла туда. Внутри были лишь длинные скамейки, небольшие шкафчики с именами и стойка для оружия возле каждого. На скамейках сидело девять человек, все как один огромные накачанные мужики. Занимались они, в основном, полировкой своего оружия. К слову, арсенал у них самый разнообразный. Начиная с простых мечей, заканчивая луками и двуручными секирами.

— А это что за малявка?

— Девочка, ты зданием ошиблась?

— Не знал, что детей допускают к турниру.

Ну, я, в общем-то, ожидала такой реакции от остальных участников. Поэтому, не обращая на них внимания, я нашла шкафчик с табличкой, где было написано моё имя. Бросив туда свой рюкзак, в котором оставалось совсем немного денег, я надеялась, что этого хватит хотя бы на одного раба. Сейчас в рюкзаке лежит в основном сушеное мясо и хлеб. Но в лес за сундуком я пока возвращаться не планирую. За призовые места платят денежную награду от сотни до тысячи золотых. Призовыми местами считаются с десятого по первое. Ко мне подошел один из участников. Огромный, бородатый мужик с двуручной секирой, которую он закинул себе на плечо и придерживает одной рукой.

— Красивое у тебя оружие, девочка. Это с ним ты собралась сражаться?

Я повернулась к нему. Кажется, я ростом ему по пояс. Вот это да, настоящее чудовище, просто жуть. Сколько там у него рост? Наверное, два с половиной метра, если не больше.

— Да, именно с ним. А что?

— Та ничего. Покажешь?

— Хорошо, но в руки не дам.

Я достала из-за спины свою новенькую косу и показала её этому верзиле.

— Впервые такое вижу. Вроде бы копьё, но тут крюк, а тут огромное лезвие. Больше похоже на алебарду, но не алебарда. Как оно вообще называется?

— Это коса.

Мужик вопросительно приподнял бровь.

— Коса? Это как те, которыми сено косят? Бред какой-то. Ладно, посмотрим, как ты ею сражаться будешь. Надеюсь, ты продержишься хотя бы первый бой.

В нашу казарму внезапно забежала молодая девушка в костюме и очках. Её тёмные волосы были собраны в пучок.

— Участник Гвен Фон-Вольф, сейчас ваш выход, пожалуйста пройдите на арену!

М? Мой выход? Быстро же, оказывается я почти опоздала на турнир. Ну, главное, что не опоздала. Интересно, кто мой первый противник?

…

Я иду по коридору в сопровождении девушки в очках. Впереди видно решетку и уличный свет. Похоже за ней арена Колизея. Я немного нервничаю. Тем временем даже сюда слышен голос комментатора, словно через микрофон и колонки. Интересно, каким образом здесь усиливают звук? Скорее всего магия какая-то. Потом как-нибудь спрошу.

— Леди и джентльмены! Встречайте следующих участников — доблестный страж, хранящий порядок нашего великого города, господин Энтон Хэишер!

*Редкие аплодисменты, гул, неодобрительные крики, ругань*

— Против него выступит мадемуазель из деревни Осфания, участница, носящая имя Гвен Фон-Вольф!

*Редкие аплодисменты, перешептывание*

Когда я вышла на арену, яркий солнечный свет на мгновение ослепил меня. Вокруг величественно возвышались огромные трибуны Колизея, украшенные мрамором. Зрители уже заняли множество мест, создавая шумную атмосферу. Под моими ногами чувствовался горячий песок, а в воздухе витал тяжёлый запах крови и металла. Передо мной стоял мой противник: стальной латный доспех отблескивал на солнце, а в его руках было простое, но грозное копьё. И снова знакомое лицо. О да, это был тот самый стражник, что у меня золотую монету на воротах забрал. Согласно правилам, мы обменялись рукопожатием. Он крепко сжал мою руку, словно пытаясь причинить боль. Но я не почувствовала ни малейшего дискомфорта.

— На этом турнире сражаются воины. Маленьким девочкам тут не место.

— О, как интересно. А что же ты здесь делаешь? Кажется, судьба предоставила мне прекрасную возможность набить тебе рожу за вымогательство.