Но краем уха всё-таки слушал инструктора:

— Ваша задача. Дойти до базы отдыха…

— И всё? — спросила Маринка.

— Да…

— Так просто?

— Нет. Не всё так просто. В ходе передвижения необходимо посетить три контрольные точки.

Его палец переместился к небольшому синему пятну на карте.

— Здесь у озера есть сарайчик. Там внутри есть три сухпайка. Надеюсь, что никто из вас не возьмёт лишнего? Следующая контрольная точка здесь…

— Он снова показал место на карте. Там есть небольшой скальный выход посреди леса. Не промахнётесь… В пещере найдёте указание на третью точку. А потом можете смело идти на базу.

— И это всё? — поинтересовался Лёшка.

— Да. Только в местное отделение уже позвонил Наиль и сообщил, что трое подростков, два брата и девочка, ушли с базы отдыха и заблудились. Если вас увидит кто-то, то считайте, что вы не смогли выполнить задание, даже если вы сумеете скрыться от них и продолжить свой маршрут. Но если хотя бы одного из вас задержит милиция — значит, вы никуда не годитесь.

— Почему? — тут же спросила Маринка.

Ответил ей Лёха.

— Если тебя заметили, то значит, ты не сможешь больше продолжать выполнять свою задачу в этом районе. Противник будет настороже, когда узнает, что тут ползают посторонние. Но если тебя взяли в плен, то ты сдашь не только себя и поставленную перед тобой задачу, но и всех своих друзей и командиров.

— Я ничего не скажу! — возмутилась валькирия.

— Скажешь. — ответил ей я. — Нет такого человека, который не скажет на допросе то, чего от него хотят услышать… Есть такие методы проведения допроса, что никто не сможет выдержать.

— Он прав, девочка. В боевых условиях с пленными не церемонятся. Поэтому задержание милицией кого-то из вас, будем считать взятием в плен.

— То есть наша задача, всего лишь добраться отсюда туда, по пути посетив три контрольные точки? — спросил я.

— Да.

— А в чём подвох? На всех контрольных точках будет ждать засада?

— Нет. Но несколько раз придётся пересекать шоссе, чтобы обойти озеро, необходимо пройти через посёлок на берегу.

— А с другой стороны озера?

— С другой стороны в обход втрое дольше. И там нет леса. Открытое пространство… И ещё… Каждый из вас будет идти в одиночку…

— Это как? — спросила Марина.

— Запросто. Ты начинаешь свой маршрут отсюда. А ребята поедут со мной. Я высажу их в других местах.

— Ясно…

Инструктор убрал карту. Сел за руль и скомандовал нам с Лёшкой, чтобы мы тоже грузились в машину.

Маринка осталась одна на поляне. Когда мы отъезжали, я заметил, что она вертит головой, явно не представляя в какую сторону ей идти…

Примерно минут через полчаса Бес остановил машину просто посреди грунтовой дороги.

— Саня! Твоя очередь. Вперёд!

Недолго думая, я спрыгнул на обочину и скрылся в кустах. Хотя выехав с той поляны, где мы оставили Маринку, инструктор несколько раз менял направление движения, но солнце оставалось всё время на том же месте, так что я примерно представлял в какую сторону двигаться.

Машина двинулась дальше.

У меня было несколько вариантов. Первый… Это последовать за машиной и перехватить Лёшку, когда Бес его высадит. А второй… Быстро найти Маринку, а после уже искать брата.

Был ещё вариант вовсе Лёху не искать. Думаю, что у него достаточная подготовка была в прошлом, чтобы выполнить такой немудрёный квест и не попасться никому на глаза. Скорей всего этот вариант самый разумный. Но Маринку найти всё-таки стоило. Самое слабое звено в нашей команде. Может она и хороша в поединке на ковре, но вряд ли имеет опыт незаметного передвижения в зелёнке.

Я глянул на солнце и определив направление двинул в ту сторону, где сейчас должна быть наша Валькирия…

Интерлюдия…

Шестьдесят девятый ГАЗ остановился возле белой скалы. Инструктор заглушил двигатель и повернулся к Алексею…

— Ну, что… Готов?

— Всегда готов! — шутя отдав пионерский салют, ответил Лёха.

— Ладно. Тогда ответь мне на один вопрос: «За что ты убил Кешу Кривошеева?»

27 июня. 1974 год.

Крым. Где-то в предгорье.

Когда человек идёт по лесу, то обычно он в первую очередь слышит только себя. Щебет птиц, шум листвы — это вторично. Если человек торопится, то в ушах у него слышен шум его же сердца, а ещё он слышит своё дыхание… Если же он крадётся осторожно, то слышит, как под его ногами хрустит высохшая веточка, и трутся друг о друга сухие листья под ногами.

Как бы я не смотрел куда наступаю, совсем бесшумно двигаться у меня не получалось. Почва была каменистая, неровная… Травы как таковой не было. Так, росла по чуть-чуть мелкими клочками. Зато полно было мелких веточек и листьев. Странно. Вроде бы июнь, а не сентябрь… А листья опадают с деревьев и быстро высыхают под жарким южным солнцем…

Я довольно-таки быстро отыскал то место, где мы оставили Маринку. Ну а дальше — дело техники… Я посмотрел, какая тропа наиболее широкая и удобная, да и пошёл по ней. Через несколько минут рядом с тропой я обнаружил свежий фантик от барбариски.

Интересно, тут есть кто-то ещё или это наша Маринка по способу подсказанному «мальчиком-с-пальчик» метит тропу?

Впереди я заметил какое-то просветление среди поросших колючим кустарником зарослей. Стал двигаться более аккуратно… Удалось найти небольшой пролаз под колючками… Так я и выбрался наобочину грунтовой дороги. Прямо перед собой на расстоянии вытянутой руки в дорожной пыли заметил отчётливые следы от кед. Судя по размеру — точно Маринка.

Блин. Идёт вроде бы почти в правильном направлении. Но зачем так следить-то? Я достал нож, и срезал самую нижнюю ветку с куста… Прислушался… Даже глаза прикрыл… Так лучше слушать, когда ничего не отвлекает… Но никакого постороннего шума я не услышал. Только стрекот насекомых и щебет птиц…

Стараясь не зацепиться одеждой за нижние колючки, я выскользнул из кустов, и быстро пересёл пыльную дорогу, заметая за собой не только свои следы, но и оставленные Маринкой…

Через минуту, я скрылся в кустах на противоположной стороне дороги, оставив колючую ветку только тогда, когда от дороги меня скрыли новые заросли. Сразу двигаться дальше я не стал. Снова замер, прислушиваясь… И не зря… Я почти распластался по земле, чтобы меня совсем не стало видно с дороги… А по дороге, поднимая пыль, проследовал знакомый силуэт ГАЗ-69, на котором мы приехали в горы с инструктором. Кажется, я даже разглядел Беса за рулём, но старался на него в упор не смотреть. Многие опытные бойцы, а особенно снайпера, могут почувствовать чужой взгляд.

Да и у меня такое иногда тоже раньше бывало. Вот идешь себе, никого не трогаешь, а на затылке такое тяжёлое ощущение, как будто кто-то в тебя целится…

Но машина проехала мимо и скрылась за поворотом. Я выдохнул. Оказывается сам того не замечая, я затаил дыхание.

Стих шум уехавшей машины. Осела дорожная пыль. Снова застрекотали кузнечики, или как тут называются их южные собраться… Я прикрыл глаза, пытаясь настроиться на прослушивание того, что происходит вокруг… Тихо… Никаких посторонних шумов.

Упс… Есть… Где-то позади меня посторонние шумы. Стараясь резко не менять положения тела, пытаюсь развернуться, чтобы посмотреть, кто там шумит… А шум такой, будто кто-то пробирается сквозь кусты… Но как я не вглядывался, так никого и не увидел, повсюду только зелень…

Я поднялся. Слегка встряхнулся, проверив, не звякает ли что на мне. Нет. Вроде всё нормально. Направление я примерно понял… Но двигаться напрямую немного палевно. В скором времени, преследуемый может заметить своего преследователя… А если это не Марина там впереди? Я взял немного правее, чтобы постараться по большой дуге обогнуть и опередить, идущего впереди меня.

Оказалось, что я угадал. Справа и кусты были пониже, и колючки пожиже… Мне удалось даже немного ускориться. Я шёл быстро, но не торопясь. Есть такое выражение: «Торопись медленнее!» Это правильный совет. А ещё говорят: «Поспешишь… Кого-то там насмешишь…» Вот мы и не будем спешить…