– И? – недовольно выдавил я.

– Мы с тобой съездим туда, – бодро ответила она. – Говорят, вход в мегаполис будет открыт, туда съедутся все из близлежащих поселков.

– Там будет Алекс?

– Ну, конечно! – воскликнула мама. – Я бы тебе не предложила, будь иначе. Куплю тебе традиционную юкату.

– А я не буду выглядеть в ней слишком глупо?

– Только если не будешь корчить свои дурацкие рожицы, – посмеялась она. – Обещают праздничный салют, сладости, и в самом конце мы пустим в небо шары желаний.

– И какое желание загадаешь?

– Нельзя рассказывать о том, что загадал – иначе не сбудется.

Я надменно показал ей язык.

– Но, глядя на такого страшного сына, я бы скорее загадала, чтобы тебя похитили инопланетяне, потому что такой противный сын мне ни к чему, – злобно ответила она.

– Ну, мама! – жалобно ответил я.

Она посмеялась.

– Наконец-то, – ободряюще отвлеклась мама. – У меня есть для вас хорошие новости, молодой человек.

– Какие? – вяло ответил я, уткнувшись в пол автомобиля.

– Мы приехали, – улыбнулась она.

– Ура! Наконец-то! – закричал я от радости.

Подъехав к дому Толерсов, я расстегнул ремень безопасности и при выходе из машины чуть не упал. Так сильно я торопился.

– Тими, да не беги ты так, споткнешься еще! – вслед крикнула мне мама.

Вылезая из машины, я побежал прямо к дому своего друга. С виду дом большой, из сиреневого кирпича, двухэтажный, с гаражом и садом у торца, а на почтовом ящике с краю видна табличка «Продается».

Оказавшись у крыльца, я начал стучать в дверь, хотел, чтобы мне поскорее открыли.

– Тук, тук, тук! Тетя Надин? Алекс? Открывайте, мы подарок привезли!

Моя мама уже успела подойти к двери, как открыла нам тетя Надин. Она невысокого роста, в отличие от моей мамы, полненькая, светлые золотистые волосы, кудрявые кончики. В тот день она была одета по-простому, в ярком сине-оранжевом полосатом халате и тапочках в виде черных волчат.

– Ну наконец-то вы приехали, – поприветствовала нас тетя Надин. – Заходите, вы как раз успели к моим фирменным кексам. Алекс, милый, спускайся, наши Джейсоны приехали! – крикнула она, подзывая моего лучшего друга. – Кара, дорогая, а твоего мужа Билла с нами не будет?

– Он занят, Надин, ты прости меня. Я попросила, чтобы он взял отгул на работе, но ему отказали, – ответила моя мама. – Зато мы привезли небольшой презент, это набор художника. Здесь кисточки, краски и все необходимые предметы, чтобы написать красивую картину, как ты и умеешь.

– Спасибо, Кара, мне очень приятно. Нам будет вас не хватать!

– Не говори так, – с грустной улыбкой ответила моя мама. – Иначе мы попросту не увидимся, а я бы очень хотела, чтобы мы встретились и ты показала мне в Новире свою личную картинную галерею.

– Что же, поживем – увидим, – бодро подловила тетя Надин.

Моя мама скинула куртку и разулась, но я не спешил снимать кеды, потому что знал: сейчас Алекс спустится и мы пойдем гулять, ведь мы всегда идем гулять, когда я прихожу к нему в гости.

А вот и он!

Я уже слышу этот бешеный грохот со второго этажа, сегодня он вылетел из своей комнаты как никогда раньше.

– Мама, ТиДжей уже здесь?! – ошарашенно прокричал Алекс с улыбкой до ушей.

– Здарова, чумба! – воскликнул я, подняв вверх руки, победно сжав их в кулачки.

– Ништяк! – с довольной протяженностью ответил мне мой друг.

Он был уже одетый, в полной боевой готовности. В дырявых джинсах, толстовке, а поверх – черная куртка без рукавов. Длинные темные волосы закрывал белый капюшон, серые, как туман, глаза вот-вот взорвутся от радости. Он, как увидел меня, сразу подбежал ко мне. У нас с ним было особое приветствие: мы сначала давали друг другу пять, а потом бились кулачками. И так было всегда, когда мы вместе выигрывали, когда благодарили друг друга – это была наша коронная фишка.

– ТиДжей, братишка, пошли скорее, я хочу тебе кое-что показать! Мам, мы пойдем гулять, скоро вернемся.

– А вы мои кексики не хотите отведать? – спросила тетя Надин.

– Да мы быстро! – крикнул в ответ Алекс, уже закрывая за собой входную дверь. – Все, Тим, побежали!

– Кара, они оба такие резвые, я всегда удивлялась тому, насколько они похожи.

– Не то слово, – напоследок услышал я, как согласилась моя мама.

Мы побежали в сторону леса, когда оказались там, немного сбавили ход. Мне ненадолго показалось, что мы убежали слишком далеко. Однако Алекс уверял меня, что мы не заблудимся, потому что эту дорогу он хорошо знает.

Мы поднялись на небольшую гору, откуда был просто потрясающий вид на окраины Новиры. Это огромный город, возведенный из зеленовато-голубого драгоценного камня аквамарина, в центре которого возвышались небоскребы, а над ними лучи яркой звезды даже в дневное время четко отражали свет двух полумесяцев, наших естественных спутников Софа и Дари.

Самым близким к нашей планете был Соф, и прямо с Зороастры можно было невооруженным глазом разглядеть все кратеры, пустынные реки, моря, а также космические станции на его поверхности, которые были особенно видны благодаря своим ярким огонькам в ночное время.

– Такой красивый город, и то, что мы видим, лишь его малая часть! – с восхищением произнес я. – Как же тебе повезло, что ты переезжаешь туда. Алекс, скажи, а у тебя есть какие-нибудь таланты? Ты продолжишь дело своей мамы или нет?

– Ну, не знаю, я пытался рисовать, как мама, что-то не очень получается, но мне вроде фокусы нравятся, а ты? Ты же тоже туда переедешь, верно? – спросил меня друг.

– Не-а, я останусь пока в Мирено, но мой папа отправил заявку на собеседование в Лаус.

– А, точно, твой папа же механик, я и забыл. Я видел фотки города, вроде ничего такой, везде машины, корабли, поезда, я думаю, там интересно, – грустно ответил мне Алекс. – Жалко, что мы вот так разъезжаемся, но надеюсь, мы с тобой еще встретимся.

– Я тоже, дружище, – ответил ему я. – По крайней мере, я знаю точно, что в Новире будет какой-то фестиваль, там мы с тобой и увидимся.

– Да, я тоже слышал про него. Не думал, что и ты там будешь.

– Знаешь, если мне представится возможность приехать к тебе, я ни за что не упущу ее.

Он улыбнулся.

– Когда ты переезжаешь? – спросил я.

– На летних каникулах. Мне повезло, моей маме разрешили, чтобы я закончил этот триместр. Переезжать во время учебы было бы очень неудобно.

– Самое обидное, что нас только распределили в этом году в один класс, как ты тут же уезжаешь. Причем все мои просьбы поставить нас вместе раньше вечно игнорировались.

– Ну, так тебя считают хулиганом, – ответил он. – А у меня одни из самых высоких баллов среди всех учащихся в средней школе. Учителя не хотели, чтобы такой ученик, как я, водился с таким, как ты.

– Я же не специально!

– Ладно, если бы ты учился нормально, но ты тот еще бездарь.

– Давай ты не будешь так обо мне говорить! – нахмурил я брови.

– Прости, прости, – посмеялся он. – Я сказал, что подтягиваю тебя по учебе и пытаюсь оказать положительное влияние, поэтому нас во втором году вместе и поставили.

– Вот оно как? – удивился я.

Мой друг Алекс – очень классный парень, он тихий, спокойный, не как я. Я с детства был буйным задирой, отчего друзей у меня практически не было. Когда он переехал три года назад в Мирено, его перевели в пятый класс нашей начальной школы. Увидев его в первый раз…

Нет, я не хотел его задирать, потому что не страдал такой фигней. Больше всего в людях мне не нравится их плохое отношение к другим, а вот Алекс был добр ко всем, и в нашей школе нашлись ребята, которые новеньких все-таки доставали. Я тогда заступился за него, и, конечно же, получил по мордахе своей, потому что они были старше и их было трое. Даже несмотря на свою настырность и стремление никогда не сдаваться, я бы все равно физически ни с кем из них не справился.

Нас обоих побили, мы сидели на земле в школьной форме, испачканной следами чужой обуви, и несколько минут не могли сдержать смех оттого, в насколько глупой ситуации оказались. С тех пор мы с ним не разлей вода, и даже несмотря на то, что мы учились в разных классах, свободное время на переменах мы всегда проводили вместе.