— Оливия! — радостно крикнула Ноэль и подбежав, обняла её.
Не мешая радоваться фай, встретившихся после случившейся с их селением катастрофы, я присел и принялся за лечение девочки с енотовидными ушами и хвостом.
— Ты как здесь оказалась, Эмма?
— Мы собирали всё что можно. — Произнесла она, улыбаясь от щекотки, вызванной лечением. — Здесь много сокровищ осталось, мы даже нашли сегодня медовые ягоды.
— Это как?
— Мёд разводят чистой водой в пропорции один к одному, а после варят с ягодами, а после в глиняных кувшинах хранят в тёмном и прохладном месте. — Произнесла подошедшая Рая, нервно помахивая хвостом.
— Если есть кто с серьёзными ранами, позови сюда.
— Были. Не дошли. — С тихой болью произнесла Рая. — Ты целитель?
— Знакомься, Рая, Вольдемар Джун — глава поселения, куда мы все ушли. — Произнесла Фив. — Больше уважения.
— Уважение не вернёт погибших фай.
— Да, но он спас нас, когда мы бежали отсюда. — Произнесла она и потрепала между ушей Эмму. — Практически все израненные, большая часть детей при смерти…
— Не вам одним пришлось сложно. Мы потеряли свои отряды, но нам удалось выжить и уничтожить малый караван. — Тихо произнесла Рая.
— Итак, раненные есть? — повторил я вопрос.
— Если ты можешь вернуть крылья или руки — да, мы и сами неплохие маги. — Холодно ответила Рая.
Пожав плечами, я не стал им мешать, а направился к холму что был расположен прямо за домиками поселения, где создал пещеру и, сняв рюкзак с вратами, принялся их собирать. Чёрный медведь же двинулся за мной и сев возле входа, просто наблюдая.
Всю дорогу размышлял как сделать инструмент для безопасного движения через лес, благо сфера предоставляла мне достаточно информации для переделки плетений. В общем взял за основу диагностическое плетение, дополнил его ментальным щупов, сумев представить его как плетение и теперь же у меня есть полноценный радар, пусть пока ещё плохонький, но тем не менее рабочий… Да, небольшой радиус, но группу звероморфов я сумел отследить, они сейчас как раз двигаются сюда. Не успею.
— Не успеваю, придётся встретить непрошенных гостей. — Произнёс я, выйдя к фай, собравшимся возле пещеры.
— Вольдемар, нам нужно укрыть детей. — Произнесла Оливия, девушка-зайчиха.
— В пещеру. Быстро.
— Дурин поможет нам. — Указала на чёрного медведя Рая и пояснила на мой косой взгляд. — Он бьёрн — медвежий оборотень.
— Теперь понятно почему его тонкое тело такое… интересное. — Произнёс я, кивнув медведю.
— Тонкое тело? — переспросила она.
— Он целитель, — пояснила Ноэль, — старейшина Омра отметила что даже искуснее её.
— Они близко. — Произнёс я и снял с плеча карабин.
Забравшись на один из домиков, я не стал лезть внутрь, а лёг на крушу и определив откуда появятся ловцы, занял позицию, одновременно с этим наблюдая где расположатся фай, а после начал делать ловушки, смещать поближе к поверхности земли корни деревьев. Благо нет ветвей — сверху точно не стоит ожидать атаки.
— Ноэль, передай всем: не выходить на открытую площадку перед домами — расставил ловушки. — Мысленно дотянулся я до девушки.
Да плохо они поселение защищали, даже подобия стен нет, хотя нет — вру, несколько деревьев срощены корнями и образуют стены, но их точно недостаточно для защиты от разумных врагов. А вот и наши гости…
Двадцать три звероморфа, если не ошибается мой сканер вышли к бывшему селению фай, причём не стали рассредоточиваться, а уверенно двинулись вперёд, весело при этом переговариваясь, но держа оружие в руках… Роена рядом со мной лишь с маской застывшего на лице спокойствия разложила стрелы, но не спешила начать стрельбу — слишком далеко.
Выдох, нажать на спусковой крючок… Голова самого крупного волкоподобного морфа обзавелась не предусмотренного природой отверстия в голове. Глушитель же отработал штатно, отдав в пространство звук сухого щелчка, а затем ещё одного… и ещё!..
Успел снять пятерых, пока меня не сумели обнаружить по звуку и зрительно — разумный зверь идеальный охотник. А затем они пошли в атаку и первым что сделали это швырнули в крышу домика где были мы с Роеной огромный пласт земли. Роена успела перепрыгнуть, а вот я прыгнул, да долетел, но провалился через крышу в домик и спешно залечивая перелом ноги, вывалился наружу, чтобы наблюдать как морфы попадают в ловушки. Маг попался охранным силками и сейчас визжал от боли от разрывающих его на две половинки корней, двое угодили в волчьи ямы, пятеро замерли на месте угодив во вьетнамские ловушки, крюками надёжно поймавшие их за ноги…
В этот момент ударили фай, били стрелами и магией, положив семерых готовых ворваться между домов морфов, однако пятеро сумели это сделать и двое бросились ко мне, но первый получил пулю, а вот второй успел ударить мечом, но попал в бревно, а затем схватил меня за шею, но в следующий момент его голова оказалась в пасти чёрного медведя, смачно её раскусив подобно арбузу, завил меня кровью и мозговой жидкостью. Утёршись, я лишь успел ему кивнуть, как он оскалил клыки, пытаясь изобразить улыбку и бросился на помощь фай.
Перехватив карабин, я бросился за ним следом, однако фай помощь не потребовалась, однако добивать выживших они не полезли — помня о ловушках, поэтому пришлось это проделать мне. Заодно и утилизировал тела по-нашему со сферой каналу, превратив их в энергию, оставив на месте смерти всю одежду и снаряжение.
— Двадцать три. — Мрачно произнёс я, вернувшись к фай. — Ненавижу ловцов, сколько их вообще в этом лесу?
— Когда отбивались в прошлый раз, против нас вышло около сотни. — Произнесла Ноэль, чистя свой меч от крови. — Теперь можно пройти?
— Да, ловушки я убрал. Можно собрать трофеи. — Произнёс я и тяжело вздохнул. — Надеюсь они не оставили никого охранять свой лагерь?
— Вольдемар, ловцы так не действуют. Хотя твоё предложение и выглядит разумным. — Устало произнесла Фай, спалившая до хрустящей корочки двух ловцов и сейчас мучающаяся опустевшим резервом. — Поверь, они бы сначала захватили нас, а после устроили здесь свой лагерь — стандартная тактика.
— Ужинать будем дома. — Кивнув ей, произнёс я.
Пройдясь до пещеры, я посмотрел, что детей оттуда уже вывели и войдя, продолжил собирать врата, чтобы в итоге их активировать. А после этого проделал стандартные манипуляции по проверке и оказавшись с другой стороны, посмотрел на деда установившего пулемётную точку прямо напротив выхода, а также отряд охотниц Мики, что направили свои луки на меня, держа уже напитанные плетения.
— Свои, свои… — помахал я рукой и вернувшись обратно, обнаружил ожидающую Далу и твёрдо кивнул.
Охотница, показывая, что она командир отряда, уверенно построила детей в колонну по одному и повела их внутрь, замыкали колону Рая и Оливия, остальные же прикрывали отход. Медведь так вообще стаскал трофеи в кучу рядом с нами и просто наблюдал.
— Дурин, может сменишь облик?
Медведь кивнул и отошёл за стену дома, откуда вышел спустя минуту черноволосый мужчина лет тридцати пяти с маленькими медвежьими ушами на голове и встал напротив меня:
— Дурин, бьёрн из племени чёрных медведей.
— Вольдемар Джун, глава поселения на холме Смерти. — Произнёс я и усмехнулся. — Много смерти в этом лесу… Сам лес, река, холм.
— Здесь не живут — выживают. — Веско произнёс он. — Моё племя не смогло пережить. Я уходил… только когда вернулся не нашёл никого кроме фай, помог им отбить детей у ловцов, привёл сюда.
— Дальше пойдёшь или решишься к нам перебраться?
— Моё племя не любят. Бьёрны, ликаны, фелилы, вулпес — мы все вне закона в странах где правят зверолюды и звероморфы, а у эльфов — мы всегда рабы.
— Почему вас не любят?
— Мы убили в себе зверя. — Произнёс он. — Научились жить разумно. Посмотри на этих тварей, они живут одними лишь набегами и так везде, где они сбиваются в стаи… Они не сеют, не пашут, не вяжут, но зверьми называют нас.
