Сердце в груди бьется всë еще слишком сильно. И от адреналина в жилках пляшет неприятная дрожь.

- Спасибо за помощь, Матвей Эдуардович, - поднимаю глаза на молчаливо наблюдающего Морозова. - А у вас получилось вызвать эвакуатор? Праздник всë-таки...

- Всë нормально, уже едут, - отмахивается он и спрашивает хмуро: - И часто с тобой тут обращаются вот так..?

- Периодически, - философски пожимаю плечами. - Я уже привыкла.

- Такое терпеть нельзя. Сегодня этот дебил только рот открывает, а завтра ночью к тебе вломится спьяну. Я таких уродов в клубе много перевидал.

- Дело не в Кольке, - вздыхаю я, наливая чай в свою единственную кружку, и пододвигаю к гостю, присевшему за крошечный стол. - Точнее... не в этом Кольке.

- Не понял. Объясни.

- Все мои проблемы - из-за другого Коли. Он старшекурсник из тусовки мажоров. Там развлекаются тем, что ведут соревнования между собой, кто как можно быстрее и больше... как это говорят... «снимет» девчонок. Баллы зарабатывают, задания друг другу придумывают, кого и как развести на постель. Просто так, на спор.

- И этот другой Коля поспорил на тебя... успешно? - Морозов барабанит пальцами по столешнице.

На его лице бродит странное выражение, которое сложно расшифровать. Не то острая досада, не то тщательно скрываемая заинтересованность в моем ответе.

- Нет. Но после этого он начал устраивать мне проблемы. Прозвище дурацкое придумал, слухи распустил про... - я запинаюсь, не желая их озвучивать, и скомканно заканчиваю: - ...ну, разные в-общем.

- Я слышал, - спокойно замечает босс. - Фригидная снедурочка, верно?

Я неохотно киваю и прячусь за пластиковой крышкой термоса, в которую налила себе чай. Тяну глоток медленно, чтобы не смотреть на гостя. Чувствую себя какой-то жалкой и убогой.

Ну вот зачем он начал эту тему мусолить, не понимаю. Какое ему до этого дело? Лучше бы дожидался эвакуатора молча и поскорее вернулся бы к своей Павлине, чем напрягать меня разговорами по душам.

Да еще и взгляд такой...

Не смотрите на меня так пронзительно, Матвей Эдуардович! Не смотрите... пожалуйста! Я не хочу, чтобы меня жалели...

- Я был не прав, - вдруг заявляет Морозов.

Непонимающе моргаю.

- В смысле?

- Дежурная помощница мне всë-таки нужна.

- Но ваш дресс-код мне по-прежнему не подходит, - иронически напоминаю я.

- Забудь об откровенном дресс-коде. Он не для тебя. Чтобы не выбиваться из общей темы, в доме достаточно надевать обычный новогодний костюм. Голубое с белым или что-то в этом роде. Все мои гости так делают, когда приходят ко мне в период съемок.

Поставив свой пластиковый стакан-крышку с недопитым чаем на стол, я напряженно сообщаю:

- Матвей Эдуардович, вы что, считаете меня действительно дурочкой?.. Думаете, я поверю, будто вы так внезапно передумали из-за того, что поняли необходимость в посторонней помощи? Так что мой ответ - нет. Работа из-за жалости мне не нужна!

Морозов понимающе усмехается.

- Поздравляю, значит, теперь мы с тобой отлично понимаем друг друга. Потому что как раз жалости и сочувствия за последние несколько месяцев я наелся до отвала, аж блевать тянет. Только насчет тебя я передумал совершенно из-за других причин.

Я недоверчиво скрещиваю руки на груди.

- Из-за каких же?

- Расчет. Взаимная выгода.

- Я не понимаю...

- Сейчас объясню. Во-первых, посторонняя подстраховка мне и впрямь не помешает, Батянин прав. Это я понял полчаса назад... когда в сугробе оказался.

- Для этого вам достаточно пользоваться услугами личного водителя.

- Нет. Мне нужен рядом такой человек, который не будет меня раздражать своим присмотром. Совсем. И таких людей с того момента, как я получил травму, днем с огнем не сыщешь.

- Хотите сказать, что я вас не раздражаю?

- На удивление нет. Твоë внимание мне приятно.

Я смущенно отвожу взгляд в сторону. Приятно ему... лучше бы вспомнил, как на свидание меня однажды пригласил!

- Вы говорили о взаимной выгоде.

- А вот это самое интересное, - продолжает Морозов. - Я хочу снизить градус чужой жалости до минимума, так что никто, кроме Батянина, не должен считать тебя моей нянькой. Будешь играть для всех роль моей девушки.

У меня непроизвольно приоткрывается рот.

- Девушки?!

- Ну да, - небрежно подтверждает он и подчеркивает. - Тебе это тоже выгодно. Все эти твои Кольки отстанут, когда повод устраивать травлю исчезнет. Вряд ли их кто-то поддержит, если все станут считать, что ты встречаешься со мной. Не сочти за самовлюбленность, но в нашем городе среди молодежи у меня высокие акции... согласись?

- Пожалуй...

Морозов широко улыбается, и неявное напряжение, которое исходило от него всë это время, словно исчезает. Он махом допивает свой чай и оставляет кружку на подоконнике.

- Тогда идем, проводишь меня до машины. Эвакуатор будет на месте через пять минут, а у нас уже есть первые зрители. Зачем упускать удобную возможность?

- Э-э...

- Ты же не думаешь, что твои соседи не будут следить за тобой, пока я здесь? Слухи разнесут в два счета, будь уверена. Вот, накинь пока это, чтобы не замерзнуть...

Тяжесть приятно пахнущего мужским ароматом дорогого черного пальто мягко окутывает мои плечи. Босс настойчиво подталкивает меня к двери, и я растерянно подчиняюсь.

Снаружи неожиданно оказывается столько разгуливающих студентов, что в первый момент это ошарашивает. Причем большая часть девчонок с горящими глазами топчется возле моей двери. Такое впечатление, что им всем вдруг срочно захотелось потусоваться не в яркой комнате, где сконцентрировалось всë новогоднее веселье общаги с напитками и музыкой, а принципиально в этом обшарпанном тесном коридоре без окон и нормального освещения.

Слышу разом несколько тихих девичьих возгласов:

- Ох, это точно он..! Золотой голос! Он из Морозного клана?! О-о...

Одна из студенток воодушевленно бросается навстречу с маркером в протянутой руке, спровоцировав остальных тоже качнуться поближе. Толпа уплотняется.

- Матвей! Матвей, можно ваш автограф?! Пожалуйста!!!

Я ошеломленно спотыкаюсь, но Морозов живо ловит мой локоть и крепко притискивает к своему боку. Затем свободной рукой принимает маркер, чтобы мимоходом расписаться прямо на тыльной стороне ладони взволнованной поклонницы.

После этого другие - более робкие, чем первая, - буквально набрасываются на великолепно спокойного Морозова.

- Можно и мне..? И мне, и мне!.. Матвей! Мне тоже..!

- Эй, полегче, девчонки, - поднимает он руку, останавливая их. - Времени нет, меня ждут в другом месте. Но вы можете прийти в клуб на новогоднюю вечеринку по случаю Старого Нового Года. Шепните охраннику на входе кодовое слово «Мороз-13», и вас пропустят бесплатно.

От восторженных визгов у меня уши слегка закладывает.

- Уииии!!! Спасибо, Матвей! Мы придем!!!

- С Новым Годом, - он нетерпеливо кивает им и, протиснувшись через толпу, вытягивает меня на лестничную клетку.

- Зря вы это кодовое слово при всех сказали, Матвей Эдуардович, - говорю я, еле поспевая за его широким шагом. - Теперь на вашу вечеринку в клуб весь универ припрется. Слушок про халяву разнесется быстро, глазом моргнуть не успеете.

- На это я и рассчитываю, - равнодушно отмахивается босс. - Это самый быстрый способ решить твою репутационную проблему, чтобы ты смогла сосредоточиться на моих делах.

Мы проходим мимо пустой вахты, и свежий ночной воздух обжигает лицо зимним холодом. Неподалеку слышатся протяжные сигналы уличной техники, и на темной дороге мигают яркие алые огни.

- Эвакуатор приехал, - Морозов поднимает лицо к звездному небу, потом оглядывается на окна общежития и чему-то усмехается. - Вот что... ты должна с этого момента называть меня по имени. Никаких Эдуардовичей, поняла?

- Поняла... - киваю я и нерешительно добавляю: - Матвей.

- Отлично. Кстати, прямо сейчас на нас вся твоя общага смотрит, так что... - он задумчиво умолкает, будто что-то прикидывая, и я непонимающе спрашиваю: