— Аргх! Проклятая мошкара! — вдруг взвыла Маргарита.

Я сначала не понял, что с ней приключилось, а потом заметил пропажу Матиаса. Его разбитый теневой клинок всё так же валялся возле ног Дегустатора, но самого дроу нигде не было. Отвлёкся на размышления всего на секунду, а случилось непонятно что.

А случилось следующее: Азалия, в момент уклонения, оперативно спряталась в невидимость, а потом ринулась на помощь тёмному эльфу. Она спасла его от смертельной атаки в самый последний момент. Пыжась от веса Матиаса, она сбросила его поближе к сестре, которая отвлекала внимание Дегустатора на себя. В это время, Фелиция, тоже сокрытая невидимостью, незаметно впилась острыми зубами в мутировавшую руку Маргариты. Глаза феи загорелись красным пламенем и более походили на вампирские. Медленно, но верно Фелиция вытягивала жизнь из бывшего преподавателя. До меня только сейчас дошло, почему у троицы фей оказались такие странные глаза - они гибриды двух видов.

Мантия Дегустатора спала на пол от полученных повреждений, обнажая внушительный арсенал брони, оберегов и амулетов. Маргарита была ими просто увешана с ног до головы.

— Удивлены? — оскалилась Маргарита, полностью игнорируя присосавшуюся фею. — До сих пор удивляюсь недальновидности адских тварей, которые используют лишь один комплект магических артефактов за раз. Своевременно поглотить того мелкого мастера-ювелира и зазнавшегося зеленокожего воина сыграло мне хорошую службу.

— Фелиция! Убегай! — только и успел крикнуть Матиас.

— Нахальная мошка... — Дегустатор махнула огромной звериной рукой, отбрасывая фею от себя подальше. Женщина пригляделась к Фелиции и недовольно фыркнула: — Ещё и кровососка... Теперь понятно, почему меня воротило от одного только вида тебя и твоих сестёр. Как насчёт того, чтобы увидеть истинное заклятие вытягивание крови, коим обладает каждый высокородный вампир?

Маргарита выставила вперёд уродливую лапищу с открытой ладонью на фею: на поверхности грубой звериной кожи раскрылся страшный клыкастый рот, оснащённый жучиными хелицерами, жадно стрекочущими при виде Фелиции. Вокруг этой мерзости образовался магический круг багряного цвета, а потом нечто невидимое выстрелило из поганого рта на ладони чем-то наподобие едва заметной иглы. Снаряд быстро достиг Фелицию, силовое поле воронкой вытянулось в сторону жертвы. Заклятье даже не касалось феи напрямую, однако...

Из уголков глаз, носа, ушей и рта Фелиции вырвались тонкие струйки крови, и полетели в сторону жуткой пасти на звериной руке Дегустора. Бедняжку скрутило по рукам и ногам, пока высшее вампирское заклинание вытягивало из неё жизненные соки.

Наконец, жизни Альваро больше ничего не угрожало, я переборол свои сомнения и влетел в схватку: выученным новым приёмом, подсмотренным у полёта ангелов, сократил дистанцию до Дегустатора. В обеих руках подготовил наисильнейшее заклинание шаровой молнии. Левой рукой со всего маха влетел в самодовольное лицо Маргариты, а правой — поразил грудь.

— Обед отменяется, — решительно заявил я.

Раздался треск молний, больше похожий на раскат грома в непосредственной близости. Маргариту дёрнуло разрядом, подбросив в воздух на пару метров. С её тела со звоном об разрушенный каменный пол отскочило сразу пять защитных амулетов. Мне доводилось видеть подобные, их в народе называют «вторая жизнь». Работают по принципу поглощения прямой смертельной атаки по носителю. Вещицы одноразовые, дорогие, но страшно эффективные. Учитывая, что моя атака сломала сразу несколько, Маргарите должно быть ощутимо больно. Я не верю, что такой разряд хоть кто-то, кроме отца или высшего лорда демонов способен пережить.

Вытягивающее заклинание высшего вампира грубо прервалось с моей успешной атакой, Фелиция обессиленно рухнула на пол.

— Всем перегруппироваться! — скомандовал Матиас, подразумевая меня и сестёр фей. — Азалия — хватай Фелицию! Розалия — на тебе Альваро! Уносите раненых как можно дальше отсюда!

— Как ты понял, что я не умерла? — злобно прошипела Маргарита, попыталась ухватить звериной рукой пролетающую Азалию, но промахнулась.

— Болтать про количество амулетов надо было меньше, — мрачно ответил Матиас. — Едва мантия покинула твоё тело, я их все посчитал, пока ты валялась в грязи, подобно мусорной крысе после атаки Люцифера!

— Остроухое исчадие... — заскрипела женщина и бодро вскочила на ноги. — Ну, ничего... Можете уносить своих раненых, я их потом добью.

Маргарита издала животный рёв, зачарованная орочья броня на её спине, вдруг надулась, а потом с характерным лязгом лопнула, высвобождая длинную мускулистую руку с шестью суставами, на конце которой образовался острый костяной клинок очень похожий на великий клеймор легендарных ханов орков. Но и это оказалось не полным превращением: помимо основного острия, по бокам выросли мышечные наросты с острыми шипами на конце.

— Узрите силу самого сильного меча преисподней! — с безумными глазами объявила Маргарита, демонстрируя нам своё новое оружие, поднятое вверх.

— Феи унесли раненых, — констатировал Матиас, поглядывая на меня одним глазом.

— Ага, — кивнул я. — Ещё можешь сражаться?

— У меня осталось два тенезверя и один клинок — сам как думаешь? — улыбнулся дроу.

— Годится. До прихода подмоги, по крайней мере, — я улыбнулся в ответ.

Заметно преобразившаяся Маргарита издала жуткий инфернальный, явно недовольный, звук. Она всё пыталась выцепить взглядом надоедливого дроу, но никак не могла сфокусировать на нём свой взгляд, а потом сказала:

— В эту игру можно играть вдвоём...

И без того жуткая форма женщины довольно быстро покрылась толстым слоем тёмного непроглядного тумана. Я рефлекторно отвёл взгляд и едва не пропустил резкий выпад костяного клинка, нацеленный мне в лицо. Маргарита использовала то же самое теневое облачение, как у Матиаса.

— Проклятье! — крикнул Матиас, хватаясь за глаза. Если я успел вовремя отвести взгляд, то мой друг поздно спохватился, испытал на себе тяжкое последствие собственного колдовства.

— Вот ты где! — рявкнула Маргарита, кидаясь в сторону дроу.

Очень странное зрелище, когда сражаются сразу два обладателя теневого облачения: никто не смотрит на своего противника, атаки и уклонения проходят вслепую. Неуместно прозвучит, однако телодвижения этих двух больше напоминают драку слепых котят, пускай и вооружённых опасным оружием.

Мне стало тяжко вдвойне — я теперь не мог взглянуть ни на союзника, ни на противника. Могу полагаться только на слух, но есть загвоздка: эти двое скачут по комнате на довольно близкой дистанции, я не могу окликнуть Матиаса (выдам его точное местоположение Дегустатору), никак не атакую Маргариту (обязательно задену товарища, так как в моём арсенале мало точечных атак).

— Какая мерзость, — бой остановился, когда на полуразрушенный пол приземлился грифон, машинально чиркающий бензиновой зажигалкой.

В повисшей тишине послышалось, как Александр громко сделал первую затяжку и звонко захлопнул крышку зажигалки. Он смотрел напрямую на Маргариту, взгляд не отводил. Лишь спустя пару секунд я понял, что его глаза всё это время пребывали в закрытом состоянии.

— Сразу два обладателя теневого облачения — вот так сюрприз, — грифон выпустил из себя крупное облако дыма, полностью в нём скрываясь.

— Это ты зря! — Маргарита почуяла знакомый дым и яростно кинулась на шефа. — Говорила я тебе — твоя вредная привычка будет стоить жизни!

Костяной клинок рассёк клубы дыма, но Александра в них не оказалось. Ещё секунду назад там стоял грифон, а вот он уже крутящей подсечкой бьёт по ногам Маргариты. Мерзкая туша Дегустатора шлёпнулась на пол от неожиданности, а потом получила вдогонку добивающий удар ногой сверху по голове. Грифон совершил три мощные атаки в голову, с тела женщины как монетки посыпались защитные обереги.

— Она так просто не сдохнет, верно? — меланхолично сказал Александр, отскакивая от дегустатора с закрытыми глазами.

— На ней ещё полно оберегов, — ответил я, прикрываясь рукой, чтобы ненароком не взглянуть на теневое облачение.