— Фу! Какая гадость! Когда гномы научаться жевать?! — скривилась Азалия.

— Я Бранду жизнь спасал, ничего не знаю, — сделал вид, мол, занят, достраивая свою башню из еды.

— Спасай его в следующий раз — В ДРУГУЮ СТОРОНУ, пожалуйста! — пискнула Розалия.

— Ладно, — кивнул я, а потом страшно разинул зубастую пасть во все стороны и одним махом проглотил свой кулинарный шедевр.

— Капец... Демоны так умеют? — округлила глаза Ним.

— Дружище! Да по сравнению с куском курицы из моего рта — это зрелище более дикое! — с улыбкой заявил Бранд.

— Страшный! Страшный Люци! — весело застрекотали феечки.

— Ой, да ну вас! — я расплылся в улыбке, а потом встал из-за стола.

— Ты куда собрался? — Матиас спросил таким тоном, будто он отец, а я непослушный сын, посмевший уйти из столовой без его разрешения.

— В уборную. Надо освежиться перед занятиями. Разрешаешь, папуль? — я мерзко улыбнулся Матиасу.

— Не гулял бы ты один так смело, — предостерёг меня дроу, потом подыграл мне тоном наставника: — Но... ты большой мальчик, решай сам. Умрёшь — не приходи ко мне по ночам цепями греметь!

— К тебе я приду в последнюю очередь, — рассмеялся я и вышел из-за стола.

Глава 34

Ох, ну если меня до глубины души впечатлил интерьер этажа Маргариты Аркадьевны, то чего уж говорить про этаж «векторных сплетений» — так обозначалось логово профессора пентаграммологии. Пол, стены, редкая мебель, декор — полностью состояли из фолиантов всех форм, размеров и степеней потрёпанности. Вместо столбов, колон и полок использовались громадные инструменты для черчения. Даже дверь в туалет и аудиторию выглядела как обложка древней книги в кожаном переплёте. А уж какой запах стоял! Рай библиофила! Знаете, то самое чувство, когда заходишь в старенькую библиотеку в тесном помещении, берёшь с полки нужную книгу с едва видимым налётом пыли, открываешь её — в нос ударяет специфичный запах престарелой жёлтой бумаги и давно устаревшего канцелярского клея. Этот аромат наполнял всё пространство этажа от и до, забираясь тебе под кожу.

На входе в аудиторию всё так же красовались часы, но не электронные людские, а механические, рядом с которыми висели ещё и песочные. Судя по всему, песок отмерял время до начала занятий. Едва последняя песчинка упала на дно — «книжные» двери распахнули для нас свои объятия.

Обстановка в кабинете оказалась тоже весьма интересной, не хуже остальной части этажа: пол выполнен в виде огромного квадратного листа из тетради в клеточку, освещаемый с потолка яркими лампами. На мой взгляд, так чересчур яркими. Посреди залы симметрично стояли кафедры для студентов, в которых было аккуратно сложено всё необходимое для черчения рун и вязки пентаграмм. Но вот учительского стола я что-то не наблюдаю... как и самого преподавателя.

Студенты немного с опаской прошли в аудиторию, каждый занял понравившееся место. Было видно, что некоторые с явной неохотой выбирают себе кафедру, так как не знают наверняка, насколько близко она будет к преподавателю. В этот раз, я занял место по центру ближе к выходу, а Ним пристроилась за моей спиной. Сбоку побрезговала становиться, чтобы лишний раз не встречаться со мной взглядом, наверное.

Зато кентавр Герк увидел меня за кафедрой и резво поскакал ко мне поближе — доставучий конь!

— Припаркуюсь в это стойло! Геркулесммм! — заявил кентавр. — Друг Люци поможет бравому воину рисовать картинки? Я умею читать, но плохо пишу!

— Помогу... чуть-чуть, — хмыкнул я, однако Герка такой ответ полностью устроил.

Немного необычно, что придётся всё занятие проводить стоя — это жутко неудобно! Не припомню ни одной дисциплины, которая требовала бы отсутствия сидячего места. Если б знал — обулся в тапочки, а не в любимые сапоги из кожи левиафана! Бедные мои ноги!

— И? Что нам делать? Где преподаватель? — очаровательная девушка-оборотень из семейства кошачьих покрутила головой в недоумении.

— Раз это черчение — надо чертить! — предложил орк, но тут же получил лёгкий тумак от своего собрата:

— Глупец! Среди нас только один — ЧЕРТИЛА! Гы-гы-гы!

Орки мерзко захохотали, глядя на меня, а их смех оказался настолько заразителен, что подхватили все остальные. Даже Ним не удержалась — скромно улыбнулась и подавила в себе смешок.

— Про демонов юморить вздумали? — недовольно спросил я. — А как насчёт шуток про орков? Я тут знаю парочку крепких!

— Друг Люци! — обратился ко мне Герк. — Расизм — это плохо!

Хотел было возразить ему, мол, орки первые начали, но вместо этого махнул рукой, а в сторону орков громко клацнул зубастой пастью с недвусмысленным намёком.

— Ребят! — взвизгнула эльфийка из клана Мосс, что докучала вчера Ним. Она с ужасом указывала куда-то вверх на потолок. — Это что за хрень там?!

Мы синхронно задрали головы вверх и чуть было не упали от неожиданности: в левом западном углу аудитории во тьме, куда не попадал свет мощных ламп, затаилось существо, состоящее из тысячи мерзких склизких щупалец. Оно заметило наше внимание, мерзкие конечности зашевелились, после чего в их центре открылся огромный глаз — он настолько чётко виден, что никакой ослепляющий свет ему не препятствовал. Существо с интересом уставилось на нас, медленно спускаясь с потолка.

— Нам атаковать или бежать... атаковать или отступать... — затараторил Герк в нерешительности.

Если честно, то даже я до конца не был уверен, что за существо перед нами — друг оно или враг?

Глава 35

Кому-то это может показаться даже забавным... Тот момент, когда наш факультет оперативно рассредоточился в полной боевой готовности — останется у меня в памяти навсегда. В наших умах казалось, что здраво реагируем на внезапную опасность, вот только со стороны выглядело, словно стайка перепуганных котят синхронно увидела шуршащий пакет. Какая стыдоба... хорошо, я первый разобрался что к чему, оперативно спрятал крылья и шаровую молнию.

Огромный глаз с щупальцами спустился к нам, но не касался пола, парил, словно в невесомости, совершенно не показывая агрессии. Он вопросительно уставился на нас, а потом спросил гудящим голосом, бьющим по разуму:

— В комнате опасность? Самость увидел бы. Студенты — займите свои места. Дисциплина стартовала сорок семь секунд назад.

— Как же неловко... — тихо сказала девушка-оборотень, но по какой-то причине услышали все.

Студенты с виноватым видом рассредоточились по своим кафедрам, только Герк стоял возле преподавателя с круглыми глазами, пыхтел, боролся с неприкрытым желанием его ударить.

— Спокойно, он не враг, — уверенно сказал я кентавру.

— Да? — недоверчиво переспросил Герк.

— Да, — повторил вслед за ним я. Кентавр послушно вернулся на место, а в это время наш преподаватель за нами пристально следил своим огромным оком.

— Самость благодарит за содействие, несмотря на бесполезность ваших действий.

— Что, простите? — заинтересовался я.

— Самость нельзя ранить обычным способом, самость есть живой опыт, информация в материальном виде и олицетворение пытливых умов с их тягой к священным знаниям, скреплённые общей душой исследователя.

Да что там я! Большая часть студентов слушали преподавателя с открытым ртом — что он вообще говорит? И чём он?

— Или говоря проще — самость не совсем материальна, — нехотя пояснил учитель.

— Поняяяяятно... — протянул я.

— Ваше понимание не имеет смысла. Смысл в эти ближайшие минуты только в обучении студентов. Процесс обучения начинается, оставьте все вопросы на будущее.

Люцифер всемогущий! Как же трудно его слушать! Обычно, я таким не страдаю, вот только сейчас у меня разыгралась сильная мигрень от речей нашего преподавателя.

— Начинаем с основ, — продолжало существо. — Ответ на первый ваш вопрос: вы стоите, а не сидите для большей концентрации. Положение тела напрямую влияет на силу магии ремесленника письма — глава три, страница двенадцать, третий абзац из пособия плетения рун для начинающих. Продвинутый вид создания рун и черчения пентаграмм потребует в будущем наличие круга концентрации под ногами и зачарованной шляпы с острым концом для аккумуляции потоков энергии — глава пятнадцатая руководства начертателя высшего порядка, страница пятьдесят восемь, параграф с самого начала.