— Терпи, казак, — буркнул на Эльнара Андрей.

Бритоголовый и сам понимал, что пора бы заканчивать, однако на листке с инструкциями к ритуалу чётко написано: как бы не было тяжело, надо дождаться ГОСТЯ.

— Андрюх, я не эксперт, но может надо позвать потустороннюю сущность? — заныл хакер.

— Эльнарыч, твою мать! Не отвлекай меня! Мне кажется, у нас почти получилось!

— Бред, — хмыкнул приятель.

В комнату ворвался очередной порыв сквозняка, но теперь его целью стали не парни, а стоящие повсюду свечи: ветерок планомерно загасил целую борозду из огоньков, остановившись около зеркала позади Андрея. Более странным было то, что эти двое даже не почувствовали дуновения, как это случалось прежде.

— Чёрт бы побрал эту погоду! — разозлился бритоголовый. — Эльнарыч, зажги свечи обратно!

— Да завязывай уже, — отмахнулся приятель.

— Братан, — серьёзным тоном сказал Андрей. — Я тебя как человека прошу — зажги грёбаные свечи ОБРАТНО! Или ты поссориться хочешь?

— Ой, ладно! Не начинай, щас всё сделаю! Ты куда спички дел?

— Они в сумке в левом углу комнаты. И не наступай на чёртовы символы своими говнодавами!

— Не буду, не ори.

Эльнар аккуратно прошёлся через начертания, нашёл взглядом сумку друга, потянул руку, но вдруг увидел нечто странное: что-то невероятно быстрое и непонятное спряталось за вещами Андрея. На крысу не похоже, для человека слишком мелкое.

— Сука! — дёрнулся Эльнар, отскакивая от сумки.

— Ты чё, братан? — Андрей не выдержал, перевёл удивлённый взгляд на товарища.

— Там что-то есть! — сдерживая панический крик, ответил хакер, указывая в сторону вещей.

— Гонишь! — не поверил бритоголовый.

— Так ты сам проверь, раз такой недоверчивый, — ехидно предложил Эльнар.

— Сыкуха грёбаная...

Оскорблённым тоном отозвался Андрей, встал со своего места и подошёл к сумке. Он пнул её ногой, потом наклонился, осмотрел вещи, встал, пожал плечами и с недоумением повернулся к другу:

— Нет там ничего...

И тут глаза парня округлились от увиденного — позади Эльнара, в паре метров от него, действительно стояло что-то крохотное, смутно напоминающее человека.

— Эльнарыч — сзади! — только и успел крикнуть Андрей.

Хакер машинально повернулся и чуть не упал навзничь от неожиданности. Оба парня смотрели, как в свете оставшихся свечей к ним осторожно приближалось существо. Человеком такого с трудом можно назвать, разве что кого-то уменьшили до размеров садового гнома, потом прожевали, переломав все косточки, потом выплюнули, дали залечить раны, а после — поджарили в печи до состояния корочки!

— Ты, сука, это тоже видишь?! — восхищённо спросил Андрей у онемевшего Эльнара.

Товарищ как язык проглотил — всё ещё снимал происходящее застывшей рукой, с ужасом глядя на странного гостя. Существо стало смелее, подошло к парням совсем близко, задрало изуродованное лицо, которое будто было перемешано миксером, с интересом уставилось на Андрея. Они долго переглядывались, пока гость не издал инфернальный звук, схожий с гвоздём по стеклу под аккомпанемент дичайшего эха в глубокой пещере:

— Давай... поменяемся... на твою... ДУШУ!

Глава 5: Поменяемся на твою душу?

Андрей стукнул друга в плечо, привлекая его внимание и тут же шёпотом сказал:

— Молчи, мать твою! Ничего не отвечай, не делай лишних движений, не кивай, не мотай головой! В тексте Кроули сказано, что гость может воспринимать как ответ любое неосторожное слово! Просто молчи, оно уйдёт в проход из зеркал, как только поймёт, что мы не дадим ответ!

Эльнар и так не планировал ничего говорить, он оцепенел. Парень и догадываться не мог, что когда-нибудь увидит нечто подобное своими глазами. Осознание того, что перед ним сейчас стоит потусторонний уродец буквально перевернул его мир с ног на голову. У хакера сейчас поседели волосы на темечке, он это нутром чуял.

— Хочешь... вечно... жиииииить? — ужасающим голосом спросил гость, уставившись на побледневшего Андрея.

Воцарилась напряжённая пауза: все трое замерли: гость в принципе мало двигался, а парни боялись сделать неверное движение.

— Хочешь... молодость... на века? — продолжал допытываться уродец. — Хочешь... богаааааатства?

Снова возникла напряжённая пауза, но теперь гость издал звук, будто обнюхал ребят отверстиями по бокам головы, потом громко чавкнул неизвестно откуда, окинул взглядом мелких чёрных глаз Андрея и продолжил спрашивать:

— Хочешь... могуууущество?

Андрей заметил, как дрожат губы и подбородок Эльнара, будто он сейчас либо расплачется как младенец, или заговорит. Бритоголовый ещё раз стукнул друга по плечу:

— Молчи! Никаких утвердительных ответов!

Уродец, после слова «утвердительных», тут же хрустнул головой, резко уставившись на Андрея. Гость двинулся медленными шагами в его сторону, отчего парень в страхе попятился.

— Хочешь-хочешь... силу! Хочешь... — приговаривало существо. — Носишь... одежду... воина... бьёшь... человека... Хочешь... силу!

— Нет, я не хочу! — не выдержал Андрей, отмахиваясь от гостя ногой. Он пытался пнуть существо, но все удары обходили вскользь, будто уродца окружал невидимый барьер.

— Хочешь... бить... хочешь... навредить!

Гость повторял эти слова как зачарованный, зажимая Андрея в угол. Эльнар и рад был помочь другу, но не знал как, затравленно наблюдал за происходящим, фиксируя ужасную сцену на камеру.

— Поскольку... хочешь... я... поменяюсь... с тобой!

Заявил гость своим мерзким инфернальным голосом, а потом издал пронзительный свист, оглушивший ребят. Андрей инстинктивно схватился за уши, а в этот момент на него прыгнул уродец. Существо кричало, свистело, шипело, намертво вцепившись в тело парня. Бритоголовый пытался его сбросить, но руки скользили сквозь существо, пока мелкий монстр просовывал кривую ручонку в грудную клетку Андрея.

— Сделай что-нибудь! — отчаянно завопил парень в надежде, что Эльнар поможет. Но тот лишь снимал на камеру, застыв как статуя.

Гость медленно вынул ручонку из грудной клетки Андрея, держа в руках нечто невообразимое: будто ухватился за ткань лёгкого светящегося шёлка, постепенно вынимая полотно из своей жертвы. Едва из тела Андрея вылезло достаточно «шёлка», тот упал на колени, а уродец продолжал вытягивать из него сияющую материю, продолжая кричать как все животные на планете РАЗОМ.

Гость достаточно быстро вынул остатки души из Андрея, парень свалился навзничь. Уродец жадно обнюхал материю у себя в руке, чавкнул и потащил её в сторону зеркал. Но перед тем как уходить, гость развернулся к Эльнару и сказал напоследок:

— С тобой... мы... скоро... увидимся!

Существо нырнуло в зеркальный коридор, скрываясь во тьме, оставляя седого Эльнара наедине с его другом на полу. И тогда хакер понял — пора бежать! Парень бросил камеру, ломанулся в окно, вывалился на улицу, весь испачкался в грязи, наполовину ползком кинулся прочь от проклятого дома к людям. Ему казалось, что только так он может чувствовать себя в безопасности.

Глава 6: Оно обещало прийти

Друзья Андрея безуспешно пытались дозвониться до Эльнара вот уже вторые сутки — он не просто отключил телефон, а порыве отчаяния разобрал его на запчасти. Причиной тому стали звонки с не определяющегося номера, ответив на которые можно было услышать вой тысяч зверей.

Провод от интернета хакер тоже выдернул: на все его почты, аккаунты в социальных сетях и форумные профили стали каждую секунду приходить одинаковые сообщения от пользователя с тарабарщиной вместо имени с одним единственным словом — «Хочешь?».

Эльнар шторами завесил окна в своей комнате, на улицу не выходил, родителям сказал, что заболел. Ел мало и не каждый день, лежал под одеялом и дрожал от каждого шороха. Хоть он и не верил в религиозные штучки, но всё же уговорил мать повесить в левом углу комнаты хоть что-то освящённое — именно из этого угла в прошлый раз явился гость.