Когда мне было десять лет, дед взял меня с собой в первый поход в лесах Карелии. Родители были сильно против, но мы смогли их уговорить. Ближайшие три дня мы жили в десятке километров от военной части в лесу. В первый день я был взбудоражен, мне всё казалось таким увлекательным и интересным, но, когда мы не встретили даже следов зверей – я немного приуныл.
На второй день у нас начали заканчиваться припасы, так как мы никого не подстрелили, а пустую гречку есть мы из принципа не хотели.
На заре третьего дня, нас разбудили шорохи в кустах около нашего маленького лагеря. Мы вылезли с дедом из палатки с ружьями наготове и встретились глазами с диким кабаном. Животное явно было голодное и злое – кабан смотрел на нас безумным взглядом, изредка пофыркивая, отбивая ритм копытом по земле.
Всё говорило о том, что кабан собирается напасть. Так и произошло – дикая свинья кинулась ко мне, но дед успел меня вовремя оттолкнуть. Кабан проткнул моему деду бок своими бивнями, отчего тот скрючился на земле. Кабан отстал от деда, но вдруг посмотрел в мою сторону.
В тот момент, я ещё никогда не стрелял в живых существ, только по мишеням. Я прицелился, кабан взвизгнул перед атакой, я нажал на курок – дробь ружья раскроила часть головы кабану, отчего зверь, дико визжа, начал забрызгивать поляну кровью, пока не рухнул без сил в собственной луже крови. Это был мой первый убитый зверь.
Когда дед очухался и сделал перевязку – мы разделали тушу кабана, да устроили себе праздник в виде неплохого такого шашлыка. Спать уже не хотелось от слова совсем. Мы сидели у костра, дожидаясь рассвета, доедали остатки жареного кабана.
Тогда, от скуки, я попросил деда рассказать мне байку. Он рассказал мне историю, что было на его памяти одно место в Карелии, которое местные называют «ведьмин лес». Дед однажды и сам пытался поглядеть на этот лес, но столкнулся с проблемой – в этом лесу глушилась всякая радиосвязь, компас сходил с ума, а потеряться в пространстве было раз плюнуть. В довесок, в этом лесу были очень высокие деревья, которые не пропускали солнечный свет, отчего в лесу было всегда темно и сыро. Мой дед еле оттуда выбрался в своё время.
До сих пор не понимаю, почему я так хорошо запомнил его историю, которую я очень долго считал байкой, но в тридцать пять лет мне в голову стукнуло найти информацию об этом лесе и отправиться охотиться именно туда. С этого момента и начинается моя история…
Я приехал на внедорожнике к единственному входу в «ведьмин лес» на рассвете, чтобы было много времени на изучение окрестностей, пока световой день позволял, собрал своё снаряжение, поставил машину на сигнализацию, а потом отправился вглубь чащи.
Как и говорил дед - лес оказался, на редкость, тенистым и сырым, отчего вся почва под ногами и деревья были плотно покрыты мхом, из которого выступали всевозможные грибы. На них я в первую очередь обратил своё внимание, когда зашёл в чащу на добрые два километра.
Необычность этих грибов была в следующем: все они были разных цветов и ярких оттенков, росли на узкой тонкой ножке, но без пятен, как те же классические мухоморы. Согласитесь, что не каждый день увидишь ярко фиолетовые грибы в лесу?
Пробовать их я, конечно же, не рискнул, хоть и с детства выработал в своей крови иммунитет к растительным ядам, поедая всякое понемногу. Я вышел по единственной тропинке к огромному дубу, у которого оказалась первая развилка. Ходить по непересечённой местности сопровождалось огромным риском утонуть в болоте. Мой богатый опыт подсказывал мне, что болота были повсюду, хоть их и не обозначили ни на одной доступной карте. И было очень тихо. Подозрительно тихо. Насекомые закончились на входе в этот лес, словно его ограждала от них невидимая стена.
На развилке я выбрал левую тропинку, ведущую к одинокой скале, потому что правая, по моим подсчётам, вела в сторону восточного выхода из леса, где я припарковал свой внедорожник. Глупо было возвращаться в начало, так ничего не исследовав.
Я шёл к скале полчаса, внимательно всматриваясь за каждое дерево – в ведьмином лесу должны были водиться звери. Я очень хотел на них поглядеть. И не только поглядеть. Мой инстинкт охотника требовал свежей пищи, которая не давала даже намёка на своё существование в этих землях.
Спустя час пути, я заметил, что стало заметно темнее. Это было дико странно, так как, по моим расчётам, день двигался лишь к обеду - темнеть точно не должно. Я достал мобильник из кармана – синхронизация часов с сетью сбилась, календарь сбросился до заводских настроек, а связь показывала красный крестик. Понятно, компас можно даже не доставать…
Первое, что мне пришло в голову – погода испортилась, оттого и потемнело. Для проверки данной теории я ускорил шаг в направление одинокой скалы. Эх… Было бы видно небо, а то среди густой листвы деревьев непонятно, что там наверху происходит…
Я долго шагал, почти бежал, к назначенному месту, пока не понял – я не продвигаюсь вперёд. Совсем. Глазомер у меня что надо, поэтому я точно видел, что злополучная скала не приближалась. А была ли она на самом деле?
Я начинал выдумывать всякое: что я надышался чем-то в лесу, а теперь хожу по кругу, видя «всякое». Сил идти уже не оставалось, поэтому я сделал привал. Бросил сумку и ружьё на мягкий мох, достал походный мангал, чайничек, консервы и хлеб.
И тут меня осенило – а что тут жечь-то? Все ветки деревьев были сырыми, а валежника нигде (интересно, почему?) не было. Не может быть такого, что ветки падают с деревьев и бесследно пропадают… Глупее был второй вариант – что ветки просто не падают. Ага, в лесу не падают ветки… Во-во! Бред.
От безысходности, я вскрыл консервы ножом и съел с хлебом. Запил всё это дело водичкой, а пустую банку от тушенки я со злости выкинул в ближайшую канавку. Я никогда не загрязнял природу, но сегодня меня выбесил этот лес. Пустая банка беззвучно упала на мох, пару секунд с ней ничего не происходило, но потом она начала медленно тонуть под землю. Банка исчезла в зелени мха, будто её и не было никогда.
Пока я наблюдал за этим, вокруг меня из земли проросла целая поляна разноцветных грибов. Я заметил их не сразу, коснувшись одного, поднимаясь с земли.
- Какого… - удивлённо спросил я, начиная пятиться назад, подальше от грибов. В этот момент я услышал первые звуки этого леса. Всё началось с того, когда мох по всему лесу начал двигаться волнами вокруг меня, грибов стало вырастать всё больше, а под землёй послышался чавкающий звук, словно подо мхом ползло «нечто».
Я схватил ружьё с земли и начал бегать прицелом по «волнам» на земле, в надежде сделать упреждающий выстрел по существу, которое могло в любой момент выскочить. Пока я ждал атаки из мха, стремительно увеличивающиеся грибы приняли форму бочонков, надулись до предела, и принялись лопаться по одному, разбрызгивая в воздухе споры. Тогда я понял одно – надо бежать, и не в коем случае не вдыхать эту гадость!
Я бросил свой рюкзак и побежал в сторону выхода из леса с ружьём в руках. Мой побег был тщетным – мох под ногами двигался на манер беговой дорожки, задавая мне вектор движения, какой был угоден мху. Я, буквально, бежал на месте, а рядом взрывались облака спор от грибов.
Пришлось затаить дыхание, а потом прыгнуть вперёд, туда, где было ближайшее дерево. К своему удивлению, у меня получилось прыгнуть, куда надо. На этот раз мох не смог остановить меня. Я ловко ухватился за сучок дерева, чтобы залезть по стволу на самую макушку от всей этой чертовщины подальше, но ветка, крепкая на вид, на деле оказалась очередным куском мха.
Я, закономерно, без труда оторвал эту недоветку, после чего рухнул лицом вперёд на землю. Мне не было больно, я не потерял сознание, но я сразу же почувствовал, как моя нога медленно затягивается под землю. Первой погрузилась пятка – едва она исчезла в зелени, я почувствовал, как мою ногу разъедает, словно кислотой. Я хотел было что-то предпринять или закричать от боли, но к тому моменту надышался спор грибов. Эта дрянь, как выяснилось на личном опыте, полностью расслабляет мышцы, но не отключает сознание, отчего ты чувствуешь боль, слышишь и видишь происходящее.
