1

Торопиться, ― давить на акселератор необходимости не было, так как Семен выехал из Москвы рано утром, еще затемно, пользуясь хорошей дорогой, легко преодолел не одну сотню километров. До дома, в большом селе Щурово, в котором он когда-то провел детство, оставалось всего ничего.

Семена вел брат Федор. Он, время от времени делал запрос о месте нахождении родственника, тот отвечал. Ответы не были серьезными, например, оставив позади Наро-Фоминск, Семен шутливо отписался: «на нарах не лежал». Такое сообщение было связано с тем, что Федор в этом городе два года отслужил в армии танкистом. Затем, когда автолюбитель перебрался через известную реку, написал: «Угра, стояния никакого не было, мост отличный». Что еще? Москвича отчего-то заинтересовала обычная речушка под названием Брынь, и он тут же сообщил о ней брату. Затем она, сделав петлю, снова приблизилась к дороге, и Семен сообщил второй раз: «Брынь-Брынь». Федор, конечно, его не понял и, немедля отправил сообщение: «тут без пол-литра не разобраться». Ну, хорошо подумал родственник, однако в дискуссию ввязываться не стал: от дороги отвлекаться не следовало.

Многие из городов: Калуга, Жиздра, Брянск Почеп, Унеча, Клинцы остались в стороне. На Брянской земле у памятника воинам-водителям автолюбитель посигналил, остановился, покушал, немного отдохнул. На все-про-все ушло пятнадцать-двадцать минут. Задерживаться основательно Семен не собирался, лишь размялся: присел-встал, присел-встал. Дорога у него должна была занять семь-восемь часов. По времени он укладывался. Федор последние километры брата не доставал. Возможно, одной из причин была плохая связь.

Семен вел себя спокойно, хотя и чувствовал некоторую усталость. Дорога не кишела автомобилями. Оттого внимание у него было притуплено. Однажды придуманный им анекдот: едешь-едешь, догнал вереницу машин, обогнал, снова догнал, снова обогнал, затем догнал, пристроился в «хвост» и добрался до места, ― мог работать в одну сторону при поездке в Москву, но никак не до Щурово. Правда, то, что не следовало расслабляться, он понял довольно быстро: неожиданно на пересечении основной трассы с дорогой из небольшого поселка перед ним возникала фигура женщины. Затормозил Семен резко. Автомобиль остановился легко без какого-либо заноса. Сработала автоматика. А еще то, что скорость была километров шестьдесят не более. Он тут же выскочил из машины и снова увидел женщину. Она тащила через дорогу сумку на колесах. Шла неторопливо. Одета женщина была в длинное плотное темно-зеленого цвета платье, из-под которого при движении высовывался то один то другой ботинок, на голове у нее был Павлово-Посадский платок с бахромой, туго завязанный вокруг шеи. Точно такой платок когда-то носила и мать Семена, ― черный с красными цветами.

Это было, какое-то наваждение? Разве в реальности такое могло быть? Нет! Нет и нет!

– Не понимаю! ― выкрикнул Семен, не ожидая, когда женщина подойдет к нему ближе: ― Вы, вы же были у меня только что перед машиной и вдруг, как ни в чем не бывало снова выходите на дорогу?

– Что я? Ненормальная, бросаться к вам под колеса! Я еще пожить хочу! У меня на руках внучка!

Зеленые глаза нарушительницы вспыхнули и медленно погасли, сделавшись черными. Женщина поправила платочек и продолжила:

– Это была всего лишь моя тень, или как там у вас молодых сейчас говорят: копия, реплика, клон? Она пошла через дорогу. А остановила я вас неслучайно. Была вот в гостях у своей подруги в Дубраве.

Семен тогда не придал значения ее словам. Хотя не так давно за неделю до отъезда встречался со своим одноклассником. Он был родом из этой самой деревушки. Товарищ, подняв стакан водки, пожаловался другу: «Все, после смерти моих «предков» ― родителей мне больше некуда ездить, опустела моя Дубрава, о-пу-сте-ла», ― и, поник головой.

– Я, вот, ― снова, заняв внимание автолюбителя, размеренно проговорила женщина, ― еду, точнее иду домой. Меня, наверное, уже заждалась внучка. Она у меня красавица! ― помолчала, затем снова открыла рот:

– Да-а-а, о чем это я? Так вот ногами, сам знаешь, топать очень далеко, а на машине раз и там. Стара, я стала, годы мои уже не те, ― помолчала, затем, подняв на Семена глаза, спросила: ― Ну, мне как, можно на вас рассчитывать? Довезете, не оставите на дороге?

– Садитесь бабушка, что же делать, ― ответил Семен и поспешил распахнуть дверь автомобиля, но видно не ту, так как женщина помотала головой: она пожелала усесться рядом, возле водителя. Москвич, как истинный джентльмен хотел ей помочь, но та резко отстранила его руку, и сама забралась на кресло, а вот сумку на колесах отдала в его распоряжение.

Неторопливо устроившись в машине и, дав начать движение, женщина открыла рот:

– Меня зовут Маниха.

Семен хотел представиться, но женщина опередила его:

– Не нужно. Я вашу породу знаю, хотя лично с вами за руку не знакома. ― Она помолчала.

– Я вижу, что вы устали, ― сказала женщина, ― постараюсь для вас не быть обузой и надолго не задержать. Может, даже чем-то помогу. ― Семен услышал ее, но никак не отреагировал. Она взглянула на него и добавила, словно, в оправдание: ― Мне тут недалеко.

– Ну, недалеко, так недалеко, ― ответил автолюбитель и уставился на дорогу. У него не было желания проехать мимо своего села. Он был уже запрограммирован на записанный в голове маршрут и, добравшись до Щурова, мог просто расклеиться: вначале бы ему отказали глаза, затем руки, ноги, разболелось бы неожиданно тело. А рисковать Семен не хотел.

Дорога была неплохой. Машина шла легко. Они проехали поселок Вариново. В нем когда-то еще девочкой жила мать Семена, пока не вышла замуж и не переехала в Щурово к мужу, в маленький домик его родителей. Наверное, благодаря этому обстоятельству молодая семья довольно быстро приобрела свой угол, а затем на этом месте поставила большой кирпичный дом. Это в него направлялся Семен на побывку. Дом, после смерти родителей вначале достался в наследство ему и его сестре, которая после, на определенных условиях от своей доли отказалась в пользу брата, так как жила далеко в Сибири. Он ей оказался без надобности. Отец и мать среднему своему сыну Александру, после его женитьбы ― деньги были, ― сторговавшись с Хорошенькой купили большой готовый дом, а вот Федору ― младшенькому построили из нова. То есть жильем все дети были обеспечены.

Семен, в родных местах давно не был и вот горел желанием пожить в одиночестве вдали от цивилизации, осмотреться, и как говорят, поискать где-то затерявшееся детство. В Щурово он, окончил среднюю школу и получил аттестат зрелости, наверное, жил бы много-много лет, как его братья, но после службы в армии неожиданно вместе с другом уехал в Москву. Правда, и из Москвы после окончания института молодой специалист чуть было не укатил, нет, не назад в село, хотя тянуло, а в другой город, приглашали не раз, давали хорошую должность, однако остался, наверное, из-за того, что на тот момент был женат. Он мог взять участок под дачу, ― организация предоставляла шесть соток земли, и построить себе домик, что напоминало бы ему житье в Щурово, но не взял. Отец, когда Семен, однажды, приехал на побывку в отпуск, сказал, как отрезал: «Посмотри на этот большой кирпичный дом, ― чем тебе не дача? Уйдешь на заслуженный отдых, приезжай и живи!».

И вот Семен ехал. Было желание почувствовать себя сельским жителем или хотя бы дачником. Никогда им не был. Его спутница, подсаженная недалеко от поселка Дубравы, молчала. Наверное, была занята собой. Это, уже после, москвич понял, что она не сидела сложа руки: иначе бы добравшись до Щурово и вырулив на свою улицу, он вдруг, ни с того ни с сего не проехал спокойно свой дом. Что странно? Даже не взглянув на него Семен с пустыми, ничего не видящими глазами, выбрался из села и отправился дальше.

Автолюбитель добрался до леса, через лес до реки, переехал ее по мосту, после чего завернул на проселочную дорогу. И вот тут вдруг осознал, где он находится и что делает. «Немыслимо, как я мог так поступить опрометчиво ― проехать свой дом?» ― подумал Семен.