Как обычно, мы хотели закончить сеанс доброжелательным вопросом, поэтому я спросил Саддама, что он любит читать. Он ответил, что любит читать историю и арабские рассказы. Я спросил, какая у него любимая книга, и он ответил, что "Старик и море" Эрнеста Хемингуэя. "Подумайте об этом, - сказал он. "Человек, лодка и удочка. Это единственные составляющие книги, но они так много говорят нам о состоянии человека. Чудесная история". На этом мы закончили, но я мог сказать, что Саддам был раздосадован моими комментариями об Ахмаде Хасане аль-Бакре.
Мои подозрения подтвердились на следующем заседании. Я начал расспрашивать Саддама, и он тут же поднял руку и сказал, что ему есть что мне сказать. "Я хочу поговорить с тобой о том, что ты говоришь обидные вещи. Вчера вы сказали, что я ответственен за смерть Ахмада Хасана аль-Бакра. Знаешь ли ты, что он был моим родственником? Знаете ли вы, что я любил его как отца? Знаешь ли ты, что мы были друзьями?" По мере того как он продолжал, я видел, что он снова впадает в сильное эмоциональное состояние. Я не хотел, чтобы он использовал это как предлог для того, чтобы замкнуться на нас. Я сказал ему, что, на мой взгляд, наша беседа была очень плодотворной. Я сказал, что он рассказал мне то, чего я раньше не знал. Я притворился заинтересованным в сирийской угрозе партии "Баас" и сказал, что спросил об Ахмаде Хасане аль-Бакре только из-за слухов, которые до меня дошли. Саддам выглядел успокоенным и сказал: "Хорошо".
*******
В наших обсуждениях Ирана был один юмористический момент. Я намеренно сказал что-то не то об одном из министров его кабинета в надежде спровоцировать Саддама поправить меня и рассказать об этом человеке побольше. Саддам принял мою уловку за искреннее невежество и сказал, что я человек с низким уровнем интеллекта. Тогда Брюс сказал: "Значит, вы считаете моего друга тупым. Вы имеете в виду такую глупость, как отправка всех своих военно-воздушных сил на хранение своему злейшему врагу, Ирану, да?" В этот момент Саддам на мгновение побледнел и выглядел ошеломленным, словно не мог поверить, что кто-то посмел усомниться в его суждениях таким неуважительным образом. Во время первой войны в Персидском заливе в 1991 году Саддам направил самолеты и военно-морские суда в Иран, чтобы не быть уничтоженным. Он наивно полагал, что Иран вернет их обратно. На момент написания этой книги эти самолеты - или то, что от них осталось, - так и не вернулись в Багдад. Некоторые даже предполагают, что он сделал это, чтобы втянуть Иран в свою войну с Соединенными Штатами. Внезапно он расплылся в ухмылке, его плечи затряслись, и он начал смеяться. Он поднял указательный палец и сказал: "Туше". Мы все расхохотались.
Частью усилий Саддама по раздуванию своей исторической значимости было выставить себя в наиболее позитивном свете и надеяться, что мы не будем знать достаточно, чтобы опровергнуть его. Саддам сказал нам, что не проявлял неуважения к аятолле Хомейни, и даже утверждал, что сделал все возможное, чтобы предотвратить излишнее празднование в Ираке после смерти иранского лидера в июне 1989 года. Он сказал, что ему позвонил один из его помощников, который злорадствовал по поводу смерти Хомейни, и велел ему проявить уважение к умершему святому человеку. Это доводит нашу доверчивость до предела. Саддам особенно ненавидел Хомейни, которого считал смертельным врагом. Я спросил Саддама, почему, если он так уважал Хомейни, он упоминал его в таких уничижительных выражениях в своих радиоречах во время войны. Тогда Саддам попросил меня назвать конкретные даты и время, а также слова, которые были использованы. Я сказал ему, что принесу их на нашу следующую встречу, если он хочет посмотреть, о чем я говорю.
Затем я спросил его об изгнании Хомейни в Ираке с 1965 по 1978 год. Когда Ирак и Иран подписали в 1975 году соглашение по Шатт-эль-Арабу, положившее конец их пограничным спорам, Саддам сказал, что две страны договорились не вмешиваться в дела друг друга. "Хомейни был гостем Ирака. Поэтому, когда в вашей стране есть гость с политическими проблемами, это не означает... что у вас плохие отношения с этой страной. Поэтому как гость мы уважаем его безопасность". После заключения соглашения он общался с репортерами и выпускал кассеты. Мы послали к нему члена РКС [Совета революционного командования], чтобы он объяснил ему соглашение между нами и шахом... Мы сказали нашему представителю, что если аятолла будет соблюдать его, то все будет продолжаться как есть. Если же он откажется соблюдать это, мы прекратим его пребывание в стране. Когда ему сообщили об этом соглашении, Хомейни сказал, что ему придется продолжать работать против шаха". В этот момент Хомейни заявил режиму, что покинет Ирак. Сначала он попытался уехать в Кувейт, но ему было отказано во въезде. Саддам утверждал, что шах пытался оказать давление на Саддама, чтобы тот оставил Хомейни в Ираке, но Саддам решил отпустить его в Париж по просьбе аятоллы.
Саддам никогда не хотел, чтобы кто-то думал, будто он сделал что-то по наущению шаха. Однако это не соответствовало историческим данным. Я думаю, Саддам не хотел выглядеть исполнителем воли шаха, выгнав Хомейни из Ирака. Даже когда он обсуждал переговоры по договору Шатт-эль-Араб, который был подписан почти за тридцать лет до наших встреч, Саддам настаивал на том, что в отношениях с шахом у него есть преимущество и что именно шах является податливой стороной в любых мирных шагах. По словам Саддама, он направил шаху письмо, в котором говорилось, что если Хомейни останется в Ираке и продолжит работать против шаха, то и иранцы, и иракцы будут считать, что правительство Саддама отказалось от своих слов. "Это одна из причин, почему правительство Хомейни так враждебно относилось к Ираку", - сказал Саддам. "Я думаю, что любой, кто придет к власти в Иране, не будет дружелюбно относиться к Ираку".
Саддам продолжал рассказывать о своих друзьях и соперниках внутри Ирака. Трудно было в это поверить, Саддам сказал нам, что ему нравятся курды. "Я не знаю, что в них такого, чем я так восхищаюсь. Может быть, дело в том, что они простые люди. Я люблю простых деревенских людей. Я лучше с ними лажу. Деревенские люди более непосредственны. Курды до 1961 года были простым народом. Любые ценные вещи в Багдаде можно было смело доверить курду. После 1961 года на севере начались старые военные действия, и правительство вынуждено реагировать. До этого они были правдивы... Но после Халабджи мы стали пользоваться дурной славой у курдов. Курды потеряли веру и доверие к нам". Странность этого заявления заключалась в том, что Саддам произнес его в скорбной манере, как будто не мог понять, почему курды так обиделись на него. Армия Саддама атаковала курдский город Халабджа с применением химического оружия в конце ирано-иракской войны. Тысячи людей погибли и еще многие тысячи были ранены, в основном мирные жители, что было официально классифицировано как геноцид против иракских курдов в отместку за их поддержку Ирана. После его падения мы узнали, что, по иронии судьбы, Саддам не отдавал приказ о применении химического оружия в Халабдже, а узнал об этом уже постфактум. По словам Саддама, нападение на Халабджу и применение там химического оружия было делом рук генерала Низара аль-Хазраджи, бывшего начальника штаба иракской армии. Когда Саддам узнал о нападении, он был в ярости. Не потому, что нападение на невинных гражданских лиц было нарушением прав человека, а потому, что атака произошла в районе Ирака, симпатизирующем иранцам. Саддам небезосновательно опасался, что иранцы разнесут новость о применении химического оружия, чтобы сфокусировать международное возмущение на Багдаде.
Проявления любви Саддама к курдскому народу не распространялись на его руководство. Он считал и Масуда Барзани, ныне президента Иракского Курдистана , и Джалала Талабани, занимавшего пост президента Ирака с 2005 по июль 2014 года, лжецами и не заслуживающими доверия политиками, которые отравили сознание своего народа против Саддама. "Очень трудно доверять словам Джалала Талабани. Он знает [мое мнение по этому поводу], потому что я сказал ему об этом с глазу на глаз: "Ночью ты занимаешь одну позицию, а утром - другую"".
