Неужели…? Старшие? Настоящие! Как в сказках!

Звон в ушах нарастал, и мир потемнел. Она закрыла глаза, стараясь не упасть от головокружения и уже не видела ни восьминогого коня подъехавшего всадника, ни тонких серебристых доспехов.

Неожиданно что-то холодное коснулось щеки, она очнулась. Тонкое лезвие плавно подцепило височную подвеску наряда степнячки, от чего жемчужинки мягко перестукнулись. Воин, чьего лица она не видела, резко посмотрел за спину Сильвии, куда-то в густой туман. Потом снова повернулся к всаднице. Лезвие блеснуло, Сильвия инстинктивно спрятала лицо за руками. Удар пришелся по нефриловому браслету, разбивая его. Воин резко отшатнулся и замер.

На секунду все замерло. Сильвия увидела, что он едва не отбросил меч, но это было уже не важно.

— Уходи! — одними губами прошептала всадница, чувствуя, как по лицу ручьями бегут слезы. — Убирайся!

Прорычала она сквозь них.

Воин секунду смотрел на нее, потом резко развернул коня. Воины расступились, пропуская скачущего. Потом и они развернулись, через минуту поле опустело.

Лошадь Сильвии сама понесла всадницу назад. Но всадница этого уже не чувствовала.

Она не помнила, как ее привели обратно в светелку с плачущей Алией. Как та снова долго пела мечущейся в бреду вельме колыбельные и отпаивала теплым кобыльим молоком».

Нора резко проснулась, через два вдоха ее скрутил приступ тошноты и чудовищная головная боль. Так вот чьи сны она видела! Оли успела вовремя, Темная Фея заботливо убрала взмокшие пряди со лба, потом лучезарно улыбнулась.

— Моя Рея! Неужели?! — Нора счастливо улыбнулась в ответ, но новый приступ заставил повременить с проявлением радости.

Глава 2

Элеонора и Сиг.

Рея Элеонора быстро просматривала кристаллы, когда в кабинет постучали. Нора, не задумываясь, позволила войти, но подняв глаза на визитера, окаменела.

Эль'Сигнорин вошел один, нарушая абсолютно все запреты и договоренности. Нора невольно попятилась назад, едва не споткнувшись о кресло. Они не виделись с принцем с момента появления Сили в семье Наследника. И сложно было сказать, кто из них двоих избегал встречи больше.

Принц поклонился и степенно проговорил форму приветствие Реи. Нора ничего не ответила, даже положенного по этикету.

— Нора, я к тебе по делу. — Сиг верно понимал молчание хозяйки кабинета, но все же продолжил. — Прошу, выслушай меня.

Рея Элеонора едва приметно вскинула брови — какие общие дела могут у них быть? Сиг достал пузырек, полный алой жидкости. Нора не смогла разжать губ, чтобы поблагодарить и не протянула руки, чтобы забрать пузырек. Сиг осторожно поставил его на стол.

— Мои поздравления, Рея. — Нора едва заметно качнула головой, Сиг вперил взгляд в пол. — Знаешь, я… Я ведь так и не… Не попросил прощения у тебя. За все эти годы я так и не смог придумать слов, способных… — Сиг прервался. — Все, что я скажу, только усугубит мою вину перед тобой.

Нора продолжила молчать.

— Не будь я сыном Владыки… В Поднебесном преступление такого рода карается смертью, мучительной и позорной.

Сиг тряхнул головой, видя холодную ярость в чертах Реи.

— Нора, я… Я здесь не за этим. Все это не важно, то есть. Рея, я никогда бы не пришел к тебе, не будь в этом крайней нужды. Знаешь, — Сиг сильно нервничал и теперь решал, с чего начать. — Конечно, знаешь…

Рея Элеонора Светлая явно теряла терпение от косноязычности принца, но Сиг так и не смог рассказать словами, он затеплил видение. В видении была Солео, такая, какой он помнил девушку на камнях разрушенного города.

— Ей нужна помощь. Нужна…забота… Рея, не важно, что для тебя значу я, или мои поступки, девчонке правда плохо, и Алион едва ли поможет! Мне кажется, что он просто ненавидит несчастную. — Сиг беспокойно одернул камзол. — А она. Она очень наивная, глупенькая и… Просто, просто взгляни на нее, если я не прав, то не вспоминай. Но… Элен, тебе ли не знать, что значит быть изгоем?

Так и не дождавшись ответа, Сиг пробормотал форму прощания и развернулся к двери.

— Сиг, — Неожиданно отозвалась Нора. — Отчего сам не пойдешь?

— Алион ни за что меня не пустит. — Начал Сиг и осекся, понимая, что лукавит. — Нора, я боюсь. Боюсь себя, а еще больше Лакориана. Поверь, я… я душу бы отдал ТОГДА, чтобы остановить дракона.

— Вот как? Во всем виноват Лакориан?

— Нет, Нора, разумеется, нет. Во всем виноват только я.

Сиг вышел, оставляя Нору наедине с мыслями.

Алион. Ночь Воспоминаний.

Алион направил весть в Небесный замок, но сам туда вернуться не спешил. Встречаться с племянницей он не хотел. История с погибшими сиротами потрясла его семью куда больше, чем могло привидеться Лорду-Протектору даже в самом дурном сне…

Крылан Алиона медленно летел по густому лесу, позволяя наезднику углубиться в мысли. Спор с младшим братом задел душу. Как бы он поступил на месте Сига? Глупый вопрос, глупый и наивный. Если кто и виноват… — то только он. Воспоминания утянули за собой.

«Молодая, еще мелкая листва пушилась нежно-зеленым сиянием вокруг узловатых ветвей. Крылан, почуяв возбуждение всадника, нёсся тенью между деревьев, едва различая дорогу. Ветки норовили сбить на землю, но крылан и его всадник ловко уворачивались от цепких лап леса.

Впереди показалась цель — лань с золотистой шкурой. Гибкая, стремительная… Азарт охотника взыграл с новой силой. «Еще чуть-чуть», — пронеслось в голове, когда всадник натягивал тетиву, целясь лани между лопаток. Лань будто почувствовала это и повернулась, желая взглянуть на убийцу лично. Темные глаза были полны отчаяния… Ожидания неминуемой смерти…

Взгляд поразил Алиона — будто это ему, а не Лани, попала между лопаток стрела. Юноша неловко дернулся, чуткий крылан ушел в штопор, наездник кубарем слетел на землю, вышибая дух.

Последним, что он увидел, был огромный мохнатый шмель, с жужжанием тяжеловеса, рассекавший эфир. Цветущий сумрак леса уступил полумраку комнаты, расступавшемуся под тусклыми лучами из крохотного оконца.

Незнакомка, чей образ пронизывал все детские фантазии, привычно плела нить. О чем она думала? Ему всегда так хотелось поймать её взгляд, но онаневидяще смотрела куда-то в стену. Она не молода, хоть все еще хороша собой. Мешковатая одежда делала полнее, а туго заплетённая коса прятала силу мягкой волны. Увы, платок скрывал и удивительный цвет, — ей не страшно седеть — густые волосы и без того белы.

И всякий раз ему до смерти хотелось увидеть ее глаза, немного раскосые, темные в полумраке комнаты. Он никогда не видел их на свету, в луче солнца. Для этого она должна выйти из светелки, но она не выходит. Будто пленница. Только вот княгиня не пленница.

— Алион! Демон тебя дери! Что ты там бормочешь? Какие еще глаза? Ты вообще жив? Что это было? — К упавшему юноше подбежал совсем молодой эльдар, из огненных.

Алион очнулся и первое, что он смог различить, были рыжие вихри и яркие серо-зеленые глазища.

— Глаза… ее глаза…, - пробормотал Алион.

— Всевышний! Ал, встать можешь? Лила, где ты там застряла?! — К рыжеволосому огневке подбежала девушка, как две капли воды похожая на брата. Только тоньше. Все в ней говорило о пленительной красоте юности: и нежный румянец на прозрачной светлой коже, и россыпь едва заметных веснушек, и лучистый взгляд из-под длинных темно-коричневых ресниц.

— Лим, что случилось? — От быстрого бега дыхание девушки сбилось.

— Да, Ал зазевался! Я видел, лань была в пяти метрах, Алион прицелился, и вдруг каааак дернет! Сам — кубарем, а добыча ускакала!

— Ал! — Лила обиженно надула губки. — Мы все утро ее загоняли!

— Прости, Лила, рука сорвалась. — Алион смущенно опустил глаза.

— Рука? У тебя? — девушка изобразила изумление.

— А что ты там говорил про глаза? — насмешливо переспросил огненный Лил. — «Ее глаза…»?

— Чьи глаза? — Алион притворился, что не понимает.