Солео качнула головой, чувствуя, что по лицу катятся слезы. Они и глупо, и забавно падали с кончика носа на каменный пол, образуя целую лужицу. Девушка неуклюже их смахнула, а лужицу быстро затерла подошвой.

— На сегодня все. — упавшим голосом закончил Алион. Лорд отвернулся к окну, не желая видеть слез племянницы.

— Милорд. — отважилась спросить Солео. — Вы знали моего отца?

Алион долго смотрел во двор, перед тем, как ответить. Девушка теребила край платья, вытирая рукавом набегающие слезы и тихо шмыгала носом.

— Нет. Прости, — ложь далась легко, он ведь не знал Драго. Настоящего Драго. Все, что было у него с братом — ложь. Драго лгал ему!

Солео качнула головой и, забыв поклониться, тихо вышла, впрочем, промашку никто не заметил. Лорд уперся взглядом в неведомую точку.

Глава 10

Сны Драконицы Мелитель. На балу у Владыки.

Сильвия едва не вскрикнула, увидев эльдара в своих покоях. Алеон сидел против света, тусклого и гаснущего в сумерках.

Княгиня остановилась, решая, переступать ли порог? Она невольно отметила, что глаза гостя мерцают в полумраке и оттого сделалось совсем жутко.

Оба молчали долго, настороженно.

Алеон встал, и, так ничего и не сказав, направился к двери, словно бы Сильвии в комнате не было. Но, поравнявшись с пленницей, темный эльдар тихо произнес:

— Я бы спросил, как вы, сударыня, находите замок, — он выдержал паузу. Сильвия растерянно молчала. Алеон продолжил, не дождавшись ответа. — Но не буду.

Алеон выдохнул:

— Вы не одна в нем пленница… Через несколько дней мы с вами должны выйти в свет. Слуги и Ненния помогут вам с выбором одежды и прочего.

— Слугам не велено приближаться ко мне! — возразила Сильвия.

— В Аэр'дуне слуги делают то, что приказывает им господин! — перебил Алеон.

Он уже выходил, когда княгиня в полголоса произнесла:

— Алеон, отпусти меня. К чему все это?

Она ожидала вспышки гнева, молчания или шума шагов… Алеон посмотрел прямо, опасных, нехороших огней в его глазах стало больше:

— К сожалению, это невозможно, — тихо, с горечью, неожиданной для обоих, произнес хозяин замка.

— Почему? — робко спросила Сильвия.

Ответом послужили удаляющиеся шаги.

На следующее утро, в комнате появилась молоденькая девчушка. Она отвесила легкий и несколько нелепый реверанс:

— Что изволит госпожа надеть, где изволит гулять? — мило улыбаясь, выспрашивала камеристка.

Сильвия вскинула бровь, не веря, что с ней говорят:

— Госпожа хочет оседлать крылана и полетать!

Лицо улыбчивой камеристки погрустнело:

— Увы, это не дозволено.

— Мой поводок стал чуть длинней, да шипы с ошейника снять забыли! — усмехнулась Сильвия.

— Простите, госпожа!

— Это не твоя вина.

Девушка улыбнулась, она щебетала все утро. В какой-то момент Сильвия поймала себя на мысли, что прежнее решение Лорда нравилось ей больше. За болтовней служанки Аэр'дун было не слышно. Раньше небесный замок ей пел. И только ночью, в глубоком сне, Сильвия вновь услышала его песню. И улыбнулась сквозь сон.

Через несколько дней в ее покоях собралось сразу несколько служанок. Княгиню одели в многослойное платье из темно-серого струящегося шелка. Сильвия предпочла бы добавить хоть немного красного или голубого. Ненния, пожилая коббальтиха[1], по всему, истинная хозяйка замка, сурово покачала головой — это гербовая одежда. Должны быть только такие цвета. Только черно-серый.

Хороша она или нет, Сильвии судить было сложно — в замке не было ни одного зеркала. Но когда княгиня спускалась по лестнице в холл, поймала пристальный взгляд Алеона. Эльдар быстро отвел глаза, почудилось, что Хозяин замка смущен.

Ладья Алеона причалила к сияющим в вечернем свете Небесным Чертогам.

Казалось, великолепный дворец Владыки спорит с заходившим солнцем, спорит и выигрывает. Кто сотворил Чертоги? Стихия? Посланники небес? Неужели, сами эльдары? Им под силу подобное? Высокие своды огромных залов утопали в ярком свете, Сильвия не понимала, что служит ему источником?

В Залах вальсировали. Казалось, эльдары парят, а не танцуют. Дивные, юные, пленительно красивые.

Темные эльдары, с их диковинной красотой, подчеркивали стать и породу, одеваясь очень строго.

Светлые, напротив, отличались вычурно дорогими и сложными нарядами. Но в красоте они темным собратьям не уступали. Черты их были мягче и нежней, а движения — плавней.

Огненных эльдаров было совсем немного. Их одежды проигрывали и светлым, и темным. Зато сами огненные были разгульней в веселье.

«Рыжие теплее», — невольно подумалось Сильвии. Она щурилась от обилия света и робела от красоты окружающих.

Неожиданно вихрь танца, музыка, смех — всё остановилось. Повисла тишина. Сильвия растеряно огляделась, ища причину.

Голос герольда заставил вздрогнуть:

— Стратиг армии Владыки Элладиэля Светлого, Лорд Алеон с супругой, Леди Сильвией.

По залу побежали шепотки и смешки. Сильвия сжалась под беспощадными взорами Старших. И тут поймала на себе пристальный взгляд темных глаз. Невероятно красивый эльдар, из Светлых, смотрел на нее холодно и очень цепко…

Сильвия впервые видела эльдара с темными глазами. И невольно залюбовалась — было бы очень красиво, если б только сам высокомерный взгляд… Сильвия отвела глаза, закончив дуэль.

Алеон оставался спокойным и безучастным, словно бы и не заметил, что из-за них остановили бал. Может, он и правда не замечал ничего вокруг? Ни обидных смешков за спиной, ни брезгливых взглядов. А Сильвия сгорала от стыда и злости.

Неожиданно гости расступились, пропуская Владыку. Элладиэль держал под руку изумительную красавицу. Сильвия затаила дыхание — только такой и могла быть спутница Владыки… Высокая белокурая королева бала, чьи сложные косы едва не стелились по полу, грациозно вышагивала по прозрачному полу.

Красавица вскользь взглянула на Сильвию, затем перевела взгляд на Элладиэля. Несколько секунд взгляд фиалковых глаз задержался на Алеоне. Но королева бала быстро отвела глаза, теперь она смотрела прямо перед собой.

— Милорд Алеон, Леди Сильвия. Рад, что вы нашли время посетить Нас, — голос Владыки растекся по залу. Сильвия вздрогнула. — Семейная жизнь сделала вас еще прекрасней, госпожа.

— Благодарю Вас, Владыка! — Сильвия сделала реверанс. Алеон молча поклонился.

«Как легко врать, когда вокруг все лгут!», — Сильвия позволила мысли прозвучать в голове. Владыка только улыбнулся. Алеон продолжал смотреть в пространство.

Владыка и его спутница прошли вперед, уже не обращая внимания на генерала и его спутницу. Бал закружился с новой силой.

Сильвия выдохнула и, влекомая Алеоном, отошла в тень. Алеон стоял рядом и словно бы не замечал окружающего. А Сильвия ненавидела, тихо, молча, как прежде ненавидела степняков за жестокость. Эльдары были изощрённей и страшнее любого степняка.

Нет никаких Старших братьев, есть только свора бездушных тварей! И есть Алеон, брошенный полукровка, сошедший с ума и обращенный в оружие их жестокими руками.

Наконец, когда от созерцания танцев у Сильвии уже кружилась голова, прозвучал призыв к пиру.

Столы, искусно сервированные цветами, с порхающими над ними бабочками, манили к себе.

Пир начался, но гости едва касались еды. Они говорили, смеялись. Музыка не прекращалась. Сильвия растерянно смотрела на тарелку с неведомым лакомством. Алеон оставался безучастен, не прикасаясь даже к вину.

Вдруг повисла абсолютная тишина и поднялся Владыка:

— Мы пьём этот кубок за вас, Лорд Алеон! Вы отважно защищаете Наш мир от чудовищ Бельма, а Мы даруем вам…желанное. И за Вас, леди Сильвия. Вы укротили само пламя!

Отвечая на тост, встала и спутница Владыки. Гости весело раскатили «Ура». Сильвии кровь бросилась в лицо. Она вскинула голову и снова почти болезненно ощутила на себе ледяной взгляд темноглазого эльдара. Эльдар сидел за столом самого Владыки, подобное внимание настораживало. Чтобы унять дрожь, Сильвия незаметно перебирала пальцами звенья цепочки, оставленной ей Алионом. Она надела ее на запястье еще в Аэр`Дуне, так было спокойней.