И правда, что дальше? Сильвия аккуратно ощупала пустоту в душе. Она больше не кровоточила, затянулась тонкой пленкой, как бывает, когда теряешь зуб и на его месте образуется ватная лунка.

Сколько ей осталось? Она ведь уже не молода. А что если порхнуть в этот эфир, бездонный, безбрежный и полететь в вечность?

Свободной.

Нет. Ни за что.

Пусть вся эта вечность полетит, но не она! Пусть ее жизнь — никем не замеченный миг, но не для неё!

Сильвии показалось, что где-то шмыгнул невидимый слуга. Олейя чуть слышно выдохнула, глубоко погруженная в мысли пленницы, она едва не выдала себя.

А Сильвия снова утонула в словах ссоры.

«Тебе запрещается общаться со слугами. Ты лжива, продажна и хитра. Они поверят тебе и будут наказаны мною. Не приближался к ним, впрочем, и сами они к тебе не приблизится. — Алеон выплевывал слова, глаза играли зарницами.

— Что я тебе сделала? — спокойно просила Сильвия, видя откровенное бешенство темного хозяина замка.

— Что сделала? — срываясь на крик прошипел Алеон. — Что ты сделала?! Ты уничтожила меня, предала и осмеяла! Ты…

— Я?! — Сильвия усмехнулась.

В два резких прыжка Алеон оказался рядом, пальцы с силой сжали шею. Сильвии стало больно дышать. Олейя растерянно перехватила кинжал — что теперь делать?!

— Ради тебя я… А ты, ты только ложилась под врагов, выкупая свою бесценную шкуру. Это так логично для человека! У вас только миг, но как вы за него боитесь! Вы готовы уничтожить все, саму суть бытия ради удовольствия жить! — Алеон крепче сжал пальцы и, как оказалось, острые ногти впились в тонкую кожу. Олейя сделала шаг, готовая нанести удар. Но лицо Алеона из бешеного приняло брезгливое выражение. Он разжал пальцы.

— Я ненавижу вас, людей, вашу низость и подлость, вы гнилые и испорченные от рождения. Вы не должны жить, портить любой из миров!

— Алеон, в тебе целая половина… нас…

— Неет, больше нет. Нефрил все выжег! — расхохотался Алеон, наводя на мысли о безумии. — Скажи, каково это, предавать?! Ты предала город, предала отца, предала меня и, ты бросила умирать сына… Моего сына. Все во имя собственного благополучия. Ты жила с врагом, ела с его руки, с руки того, кто утопил в крови твой народ!

Лицо Алеона стало багряным, жилы на лбу пульсировали.

— Не говори об Излаиме и отце! Не смей! — зло прошипела княгиня. — Не я искала дорогу к эльфам в твою вожделенную Вечность!

Звон пощечины оглушил. Слепая ярость накрыла с головой. Сильвия бросилась на обидчика и отлетела на пол. Олейя растерянно читала в мыслях у обоих острое желание убить.

Алеон расхохотался злым и истеричным смехом, перешедшим в ор:

— Скажи, какой он? Или ты так бесчувственна, что и не заметила, кто у тебя запутался между ног: эльф, лошадник, его конь, сам черт. Да хоть кто! Зато ты теперь княгиня! Ты вкусно ешь и сладко спишь. Тварь ты продажная!

— Нееет. Милый. Не я… — она выразительно посмотрела на Алеона, уже зло улыбаясь. Алеон замер.

Олейя еще раз приготовилась к прыжку, ясно читая намерения темного эльдара.

— Я просто всегда и за все плачу цену… Но не я ее выставляю. Это же я украла реликвию города, оставляя его беззащитным? Скажи, о Спаситель Излаима, кого бы ты пощадил? Все были обречены: и мы, и степняки. Ты отмстил бы за проигрыш. Твой проигрыш. Все стали бы ценой выкупа горделивого самолюбия.

Олейя была готова к атаке, она просчитывала каждый удар тонким стилетом. Но Алеон остановился, жуткая улыбка расплылась по лицу.

— Врагам мстят, их убивают, а не ложатся с ними и не рожают им ублюдков! — последнюю фразу генерал сказал так холодно и спокойно, что Сильвию передернуло. — Думаю, начатое стоит продолжить…Теперь ты мне помешать не сможешь…

— Не смей! — Олейя безошибочно прочитала настоящий страх пленницы. Алеон продолжил.

— Я ненавижу тебя так люто, что тебе и не понять. — Алеон лучезарно улыбнулся. — Я не буду тебя убивать, это слишком просто… Время. Время все сделает само. Наслаждайся своей могилой…

С этими словами генерал покинул пленницу. А Сильвия подумала, что пошатнет своим мигом саму Вечность.

По-прежнему укутанная только в багряный плащ, пленница Аэр`Дуна не ела со вчерашнего дня, но не чувствовала голода, только в горле пересохло.

Княгиня шла по бесконечным залам в поисках обитателей. Вскоре она набрела на комнату где были и еда, и вино. К еде княгиня не прикоснулась, только дрожащей рукой, проливая и дважды роняя кубок, налила вина. К вину Олейя добавила чар сна. От них ли, или от усталости, но пленница мгновенно уснула…».

Нора выдохнула, дурнота навалилась, утягивая в мутное болото. И Рея открыла следующий кристалл только из желания хоть ненадолго, но выйти из усталого тела, из сознания самой себя.

«В глазах Алеона промелькнула злая издевка.

Темный генерал повернул голову и чуть шире раскрыл глаза.

— О, неужели! Кажется, и для меня нашлась сегодня шлюха! — ухмыльнулся он пьяно.

— Вели своим псам держаться подальше от моих комнат! — процедила княгиня сквозь зубы.

— Мои воины, а не псы, а даже если и псы, в этом доме нет ничего твоего. Мой дом — их дом! — растянувшись в поганой улыбке, процедил хозяин небесной твердыни.

— Хороши же псы и их хозяин, когда спят в одной постели!

— Ты о своем любимом занятии? Не знаю, тебе видней. Это же ты у нас якшаешься со скотоложцами. Впрочем, ты же человек, а вы и есть звери!

— Это мы-то звери? Твои «воины», как ты их зовешь, больше похожи на мародеров с большой дороги.

Алеон безразлично пожал плечами

— А мы они и есть — убийцы и мародеры. — Алеон отвернулся от Сильвии, давая понять, что разговор окончен. — За Элладиэля, Владыку Света, нас им осенившего!

На следующий день отряд Алеона покинул замок. Все обитатели вздохнули с облегчением.

К сожалению, слуги по-прежнему не смели заговорить с пленницей. Но каждый день княгиня находила у себя в комнате милый подарок: букетик цветов, небольшую корзину с ягодами или пирожными. Эти мелочи ободряли и утешали.

Кроме того, она успела найти библиотеку. Это была огромная, роскошная зала, с высоким потолком и обходным балконом для полок второго этажа.

В отличии от остального дома, где окна были стрельчатыми или спарено стрельчатыми, здесь окно было огромным, почти во всю стену, и круглым. На потолке была изображена карта звездного неба незнакомого мира. Сильвия, как завороженная, ходила по залу, едва ступая, боясь дыханием нарушить красоту. Она бережно брала книги: роскошные, огромные, почти все они были на незнакомых языках. Но вскоре труды княгини вознаградились, она нашла полки с книгами на новоэльдарийском.

Княгиня взяла первый попавшийся под руку том, повествовавший от лица некого Ибона Аренара. Содержание сводилось к описанию нравов и обычаев полуобезьян, как называл он Младших. Книга напоминала статью по зоологии.

— Удачный выбор! Очень хорошая книга. Честная и правдивая. — Сильвия вздрогнула. Алеон стоял позади.

— Тренировочный зал этажом ниже, ты ошибся, — холодно парировала княгиня, бросив косой взгляд на эльдара: растрепавшаяся коса и кожаные латы выдавали хозяина замка в стремлении попасть в библиотеку быстрее необходимого.

— Я и сам знаю, где в МОЕМ доме что! — комично развел руками Алеон, тем не менее багрянец смущения коснулся щек. — Разве я разрешал тебе ходить по библиотеке?

— Я тень этого дома, хожу, где хочу! — княгиня поставила книгу на полку, досадуя, что вышла сегодня из комнаты.

— Тень?! Ты человек.

Сильвии стало зябко, она передернула плечами.

— Что ж ты не бежишь? — с усмешкой спросил Алеон

— Я не совершаю бессмысленно поступков, — ответила Сильвия, вытаскивая следующую книгу, но пролистав сухой труд по экономике, вернула на место.

— Жаль, я бы получил огромное удовольствие, устраивая облаву.

Княгиня смерила его тяжелым презрительным взглядом.

— Не хочу его тебе доставлять, ни в какой форме.