Лицо Александра не смягчилось. Он по-прежнему выглядит разъяренным, его пронзительные голубые глаза темные и злые, рот сжат в тонкую линию. Теперь его руки сжимают края дивана по обе стороны от него, каждый мускул в его теле напряжен. Я не осмеливаюсь взглянуть на его эрекцию, заметно упирающуюся в переднюю часть его брюк. Я боюсь привлекать к этому внимание.

Слезы все еще текут по моему лицу, дыхание прерывистое. Я в нескольких секундах от полной паники, единственное, что меня останавливает, это знание того, как Александру не нравятся мои припадки, как он их называет. На этот раз он не будет поднимать меня с пола и мыть мне лицо. У него будет гораздо меньше терпения, и я понятия не имею, как это может проявиться.

— Умоляй, — говорит он, его голос с сильным акцентом прорезает воздух между нами. — Встань на колени, малыш, и попроси у меня прощение. Сделай это сейчас, пока я не передумал.

И что тогда? Я бы никогда не осмелилась задать этот вопрос, но он висит там. Что бы он сделал со мной, если бы я отказалась? Если бы я вызвала старую, упрямую, непокорную Ану и подняла подбородок, отказываясь становиться на колени перед мужчиной, отказываясь умолять.

Если бы это был Франко или Алексей, я бы знала ответ. В случае с Александром я не знаю. И почему-то это еще страшнее.

— Умоляй, — повторяет он хриплым голосом. — Не заставляй меня повторять тебе это снова, маленькая куколка.

Маленькая куколка. Как марионетка, у которой перерезали веревочки, я падаю на колени, не обращая внимания на то, как ощущаются удары по моим и без того ушибленным суставам.

— Прости, — выдыхаю я, мои руки на ковре, ногти царапают его, чувствуя оборванные нити, несовершенства. Ущерб, который Александр находит таким милым, таким очаровательным, таким ценным.

Сто миллионов долларов. Я все еще не могу этого понять. Но сейчас не время пытаться. Сейчас самое время, если оно когда-либо было, повиноваться.

Умолять.

AНА

— Мне жаль, — шепчу я, вкладывая в это все свои силы. Я не знаю, полностью ли это правда, я рада, что нашла эту купчую, счастлива, что знаю. Я и представить себе не могла, что найду именно такие цифры, но я бы довела себя до безумия, задаваясь этим вопросом. Я могла бы обвинить Иветт и ее комментарий, но я знаю, что это мне не поможет. Иветт не заставляла меня идти в кабинет.

Я сделала это самостоятельно.

— Пожалуйста. — Я смотрю на него, на его жесткое и сердитое лицо, мои руки трясутся так сильно, что я чувствую, как мои пальцы могут вцепиться в ковер. Вся я дрожу, напугана, стою на коленях на полу в нелепом платье горничной. Я действительно хотела бы вернуться, даже если это просто для того, чтобы слушать более внимательно и убраться к чертовой матери из кабинета, прежде чем он смог меня поймать. Сожалеть о том, что меня поймали, на самом деле не значит сожалеть, но я надеюсь, что Александр не сможет заметить разницы. — Пожалуйста, не сердись. Я не должна была подглядывать. Мне так жаль, пожалуйста, не делай мне больно. Пожалуйста, прости меня, Александр, пожалуйста! Я не думала, что ты так разозлишься, это моя вина, я должна была слушаться. Я была плохой девочкой, пожалуйста, пожалуйста…

Слова слетают с моих губ, как только я начинаю, одно за другим, пока я не начинаю говорить так быстро, что едва могу дышать.

— Я знаю, ты не хочешь причинить мне боль, Александр, пожалуйста! Мне так жаль, мне так жаль, я не думала…

Я снова плачу слишком сильно, чтобы говорить, и моя голова наклоняется вперед, часть моих волос выбивается из-под чепца горничной и падает вокруг моего лица. Я смутно вижу, как он встает с дивана, и каждый мускул в моем теле сжимается от паники и необходимости бежать, спасаться, убегать. Но в то же время я не могу пошевелиться, застыв на месте, как кролик, попавший в ловушку.

— Ты права, я не хочу причинять тебе боль, малышка, — говорит он, его голос немного менее резкий. — Я не хочу быть жестоким с тобой. Но ты должна научиться повиноваться. Ты моя, моя милая куколка, мой питомец и ты должна научиться доверять своему хозяину. Ты должна научиться беспрекословно повиноваться мне во всем. И тогда… — его рука касается моей щеки, и я заставляю себя не отшатнуться. Но он не бьет меня. Честно говоря, он никогда этого не делал. Вместо этого его пальцы скользят под моим подбородком, поднимая мое опухшее и заплаканное лицо так, что я вынуждена смотреть на него. — Тогда ты снова будешь моей хорошей девочкой, не так ли, куколка?

Я безмолвно киваю, облегчение захлестывает меня, как захлестывающая волна. Он не причинил мне боли. Он едва коснулся меня. Возможно, я слишком остро отреагировала. Возможно, все, что я делала, приходя сюда, было безумной чрезмерной реакцией…

— Тебе придется снова заслужить мое доверие, — строго говорит Александр, убирая руку с моего подбородка. Он отступает назад, глядя на меня сверху вниз, и я вижу, насколько сильно он все еще возбужден. Он, должно быть, невыносимо тверд, до боли, но он даже не признает этого. Он не двигается, чтобы подстроиться или прикоснуться к своему твердому члену. Хотя я стою на коленях прямо перед ним, он не подает ни малейшего знака, что ожидает, что я это замечу, а тем более облегчу его, отсосав.

— Поскольку ты так сильно хотела быть в моем кабинете, — продолжает он, его голос понижается до обычного спокойного тона, ровного и хладнокровного. В некотором смысле отсутствие эмоций почти так же пугает, как и его гнев. Я хочу снова услышать, как он доволен мной, хвалит меня, говорит со мной таким добрым, ободряющим тоном, как он иногда делает. Его безразличие почти так же болезненно, как и его гнев. — Ты останешься здесь, на коленях, где стоишь, до обеда. Ты не должна двигаться, не стоять, не менять позы. Я приду и заберу тебя, когда придет время есть. Тебе понятно? — Александр делает паузу, и я быстро киваю, хотя мое сердце падает. Стоять здесь на коленях так долго будет мучительно больно, но могло быть и хуже.

Могло быть и хуже, мысленно повторяю я. Я знаю, насколько это точно. Стоять на коленях на ковре в качестве наказания, далеко не самое худшее, что со мной случалось.

— Иветт сегодня здесь не будет, — продолжает он, и я чувствую прилив счастья от этого, но это длится всего секунду. — Я хотел, чтобы ты поела за столом, как я планировал, поскольку ее не будет здесь, чтобы возражать. Но поскольку ты решила вести себя как непослушный питомец, я не вижу иного выбора, кроме как обращаться с тобой как с домашним животным, пока ты снова не заслужишь мое доверие и прощение. Итак, в качестве урока хороших манер, ты будешь есть из миски, которую я тебе принесу, здесь, на полу. И во время каждого приема пищи, будь то в твоей спальне или в столовой, ты будешь делать то же самое, пока я не скажу по-другому. Я ясно выразился?

Следи за своими манерами. Даже сейчас меня это раздражает, но, если бы я этому следовала… Ну, я бы не оказалась в таком положении. Я также не знала бы правды о том, сколько он заплатил за меня. И что по какой-то причине я стою для него такой невероятной суммы.

Я все еще не знаю, почему. И сейчас определенно не время пытаться выяснять.

Я молча киваю, новые слезы скатываются по моим щекам. За считанные минуты все между нами изменилось. Он возвышается надо мной, его лицо все еще мрачное и застывшее, хотя голос вернулся к норме. Он все еще сердит на меня. Он планирует заставить меня есть с пола, как непослушного щенка. Оставить меня здесь. Заставить меня подчиняться его командам. И часть меня, даже когда я чувствую, что мои глаза наполняются страданием и унижением, чувствует, как это покалывание распространяется по моей коже, вниз между бедер. Это дрожащее чувство, когда Александр нависает надо мной, сильный и доминирующий.

Мой хозяин. Мой владелец.

— Ответь мне, — резко говорит он, и я вздрагиваю.

— Да, — шепчу я. — Я поняла.

— Да, кто? — Рявкает он, и я поднимаю на него глаза, видя неумолимое выражение его лица.