– Чем они питаются? Или кем? – Ян выжидающе посмотрел на Хранителя, который наблюдал за тем, как последняя Фалина скрылась из глаз.

– Я думаю, тем, кого смогут поймать.

Повернувшись к Яну, Хранитель уловил в его взгляде ужас.

– Послушай, все существа в Экмириуме разумны, даже помощники. У всех есть свои обязанности, и абсолютно все подчиняются законам нашего мира. Законам Экмириума. Они незыблемы.

– Что будет, если кто—нибудь нарушит закон?

Хранитель отвернулся от Яна.

– Ничего. Он будет изгнан из Экмириума.

Ян хотел спросить что—то еще, но Хранитель дал ему знак рукой, чтобы тот молчал.

Картинка сменилась. Ян увидел ту же долину, но сверху. Он смотрел на четкие квадраты садов и цветочных плантаций. Он видел Фалин и Нифир. Таких разных, но тем не менее работающих вместе на благо одной цели. Приглядевшись, Ян различил еще каких—то существ, парящих над цветами. Сначала он подумал, что это бабочки, но, присмотревшись, отбросил эту мысль.

– Кто эти маленькие существа?

Хранитель улыбнулся, и Ян уловил в его голосе нежность.

– Это удивительные Вении. Благодаря им и их работе опыляются все сады и плантации в долине Лауре. Посмотрим на них поближе?

Хранитель дотронулся до тонкой материи – страницы и провел по ней рукой в сторону. Как по волшебству, картинка приблизилась, и Ян смог разглядеть Вений во всех деталях. Вении были удивительными существами! Вообще—то можно было назвать их бабочками, но только со спины. Ян любовался их крыльями. Ему казалось, что они постоянно меняли свой цвет. Вот он смотрит на одну Вению, и ему кажется, что ее крылья ярко—красные, того гляди вспыхнут, как пламя. Секунда – и вот они уже нежно—голубого цвета с бирюзовыми разводами. Все пестрело, и Ян то и дело тер глаза. Неожиданно Вения повернулась к нему, а потом вторая и третья, и вот уже множество Вений смотрят на него. Ян издал протяжный выдох. Перед ним было лицо прекрасной девушки, из затылка которой росли красивые, меняющие цвет крылья. Он перевел взгляд на другую Вению. Теперь он видел не девушку, а молоденькую кудрявую девчушку. Ян обвел глазами всех порхающих жителей и рассмеялся. Целое племя летающих маленьких голов с большими красивыми крыльями. Тут и молодые люди, и старики, и дети.

– Правда, они необыкновенные? – Хранитель поднес ладонь к одной из бабочек, подлетевшей совсем близко, и погладил страницу. На секунду улыбка исчезла с лица Хранителя, и горе, долгими годами лежавшее на сердце, отразилась на нем. Яну показалось, что Хранитель постарел в это мгновение на много лет.

Неожиданно все исчезло. И туман, и тонкая материя, и картинки, и необыкновенный волшебный мир с его чудесными пейзажами и необыкновенными жителями. Ян снова стоял в библиотеке. Он испытал досаду. Ему хотелось обратно, он хотел знать об Экмириуме больше! Он хотел знать все!

– Почему вы прервались? Хранитель? – Ян оглянулся. Хранителя нигде не было. Он был в библиотеке один. Опасливо поглядев на закрытую книгу, Ян отвернулся от нее и зашагал прочь.

Глава 10

Сад

– Рина, принеси стакан воды, – Хранитель стоял в гостиной около дивана, на котором, свернувшись калачиком, вся дрожа, лежала Василиса.

Рина подошла к столу и налила из прозрачного графина кристально чистой воды.

– Василиса, – ласково позвала Рина, наклонившись над девушкой. – Попей немного воды, – Рина хотела погладить ее по голове, но Василиса дернулась и ударила ее по руке, в которой она протягивала воду. Стакан полетел вниз, но не разбился, а аккуратно приземлился на пол.

Василиса вся дрожала. Обхватив колени руками и прижав их к груди, она лежала на диване и издавала гудящие гортанные звуки.

– Ничего не выйдет, – печально произнес Хранитель. – Она не сможет загадать свое желание.

– Но мы ведь поможем ей? – Рина с надеждой смотрела на Хранителя.

Хранитель улыбнулся.

– Ну конечно. Для этого она здесь.

Направив свою белоснежную трость на Василису, Хранитель закрыл глаза. Через несколько секунд тело девушки поднялось в воздух, и воздушный невидимый ураган необыкновенной силы закружил ее в воздухе, словно пушинку. Вспышка яркого света озарила комнату. Рина зажмурилась. Когда к ней вернулось зрение, она была поражена до глубины души.

Перед ней стояла прекрасная молодая девушка. Это, несомненно, была Василиса, но ее было совсем не узнать! Василиса преобразилась до неузнаваемости. В ее светлых волосах появились лиловые пряди и перья, растущие прямо из головы вместе с волосами, которые теперь были заплетены в причудливые косы. Несколько прядей спереди выбились из прически и хаотично торчали в разные стороны. Помимо перьев голова Василисы была украшена белыми ракушками. Изменилось и лицо. Небольшой носик заострился, а губы, наоборот, приобрели объем. Глаза окрасились в изумрудно—зеленый цвет.

Василиса оглядывала себя с ног до головы. Ее наряд был не менее причудливым, чем ее новая внешность. Все ее одеяние составлял лиф на тонких бретелях. Поверх лифа была накинута прозрачная, тонкая светлая кофточка, спускающаяся на одно плечо и оголяющая его. Образ дополняла длинная воздушная полупрозрачная юбка, доходившая до колен и имеющая рваные края с перьями того же лилового оттенка, как и в голове девушки. На ногах не было абсолютно никакой обуви. Василиса шевелила маленькими, аккуратными пальчиками на небольших ножках.

Минуту спустя Василиса подняла глаза и осмотрела присутствующих.

– Добро пожаловать в Экмириум! – Хранитель широко улыбался.

Дом содрогнулся от сильных толчков, как при землетрясении. Василиса испуганно вскрикнула, но, поглядев на присутствующих, которые не придали этому абсолютно никакого значения, взяла себя в руки.

– Что со мной произошло? – уверенно, переводя взгляд с одного лица на другое, спросила Василиса.

– Ты в Экмириуме, мире волшебства и магии, а конкретно в доме Желаний. Ты пришла по своей воле. Дом излечил твой недуг, и теперь ты здорова! – Хранитель подошел к Василисе и взял ее маленькую ручку в свои теплые руки.

– Ты помнишь, что случилось? Почему ты решила прийти сюда?

Василиса закрыла глаза. Ей понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Когда она открыла глаза, в них стояли слезы.

– Они забрали бабушку… Потом меня… Это было ужасно! – Василиса говорила с трудом, сдерживая подступавшие рыдания.

– Кто забрал? – Ян, все это время молча наблюдавший за происходящим, обеспокоенно приблизился к Василисе.

– Я не знаю. Какие—то люди. Бабушка не вернулась с рынка… Я думала, что она пошла по делам, а потом пришли они и увезли меня в какой—то дом, где много странных людей. Они все кричали… и трогали меня! Я не могла там находиться! – Василиса не выдержала и расплакалась. Ян обнял ее.

– Тише, тише. Все закончилось. Здесь тебя никто не обидит. Теперь ты с нами, – успокаивающим голосом тихонько говорил Ян.

– Что теперь со мной будет? – вытирая слезы, спросила Василиса.

Хранитель нежно заглянул ей в глаза.

– Ты останешься с нами и поможешь нам.

– Что я должна делать?

– Пока тебе нужно освоиться в новом образе и в новом месте. Отдыхай. Всему свое время, – Хранитель вышел из гостиной.

Рина и Ян стояли возле Василисы. Рина нарушила неловкое молчание.

– Я Рина, а это Ян, – Рина указала рукой в сторону Яна.

– А я Лѝса, – Василиса улыбнулась.

– Новая жизнь, новое имя? – Рина тоже улыбалась.

Неожиданно Ян вскрикнул. Васлииса и Рина повернулись в его сторону. Он стоял у окна гостиной с приоткрытым от удивления ртом.

Девушки подошли и выглянули в окно. За окном, на сколько хватало взгляда, раскинулся великолепный осенний сад. Ребята открыли дверь, и, к невыразимому облегчению Яна, его, как прежде, не сдул порыв сильного ветра, а лишь легкое дуновение ветерка пригласило его и остальных жителей дома пройти в сад.

Ребята вышли во двор. Кустарники, деревья, цветы – все пестрело яркими осенними оттенками! По периметру сада стояли кованые лавочки, а вдалеке виднелась беседка, обвитая диким виноградом. Все выглядело немного запущенным и увядающим, но от этого не менее прекрасным.