— Что ты ему сказал? — спрашивает Брэн, не пытаясь сопротивляться моей хватке.

— Не твое, черт возьми, дело.

— Если речь шла обо мне – мое.

Я останавливаюсь посреди туннеля, ведущего к раздевалкам.

— Ты хочешь, чтобы речь была о тебе, Брэн? Не так ли?

На этот раз он отталкивает меня и встает ко мне лицом к лицу.

— Я этого не говорил.

— Ты и не должен был этого говорить, чтобы я понял суть. Что с тобой в последнее время?

— Как ты красноречиво сказал ранее, это не твое дело.

— Подождите, подождите, — Реми встает между нами. — Не нужно ссориться, когда моя светлость здесь. Выпивка за мой счет?

— Уведи его, — я ткнул пальцем в сторону брата. — Очевидно, он отчаянно нуждается в пробуждении.

— А ты нет? — Брэн мягко отталкивает Реми и вцепляется мне в лицо. — То, что Николай сделал сейчас – цветочки, то ли еще будет, когда он узнает о твоей недавней привязанности к его сестре.

— Его сестре? — переспрашивает Реми, звуча как потерянный ягненок. — Мие?

Я ухмыляюсь, намеренно выставляя напоказ свои окровавленные зубы.

Естественно, когда я застал ее развлекающейся с Брэном и Реми, я был обязан изложить суть дела и намекнуть, не очень тонко, что она вне зоны доступа.

Брэн имеет мои гены и, следовательно, достаточно сообразителен, чтобы сложить два плюс два. Но Реми, похоже, довел образ дурака до совершенства, хотя в основном так и есть – образ. Однако теперь он соединил все точки и смотрит на меня так, будто я окончательно сошел с ума и активно провоцирую третью мировую войну.

— Он не сможет причинить мне вреда в этой жизни. А вот я… — мой голос падает. — Я могу закончить то, что начал, с его бессмысленной жизнью.

— За счет того, что навсегда потеряешь Мию? — Брэн произносит этот вопрос с тревожным спокойствием.

— Если уж на то пошло, она должна целовать мне ноги за то, что я взял на себя утомительную задачу по устранению ненужного болвана из ее жизни.

— Если ты так плохо думаешь о своем родном брате и сестре, это не значит, что все остальные разделяют твои чувства, — он ткнул указательным пальцем мне в плечо. — Если бы ты хотел узнать больше о Мии, ты бы узнал, что она любит и, что более важно, уважает обоих своих брата и сестру. У них близкие отношения, они постоянно спрашивают друг о друге и обязательно встречаются несколько раз в неделю. Но, опять же, ты всегда симулировал эти чувства, поэтому, конечно, не поймешь, что они значат, даже если они забрызгают лобовое стекло твоего драгоценного автомобиля. Так что давай, напади на ее брата и кузенов. Сожги их особняк и подорви их существование. Уничтожь то, что она видит в тебе, чтобы она послала тебя к черту. Как я вижу, ты ее не заслуживаешь и никогда не заслужишь.

— Если ты закончил проповедовать, как лицемерный пастор… — я проталкиваюсь мимо него и контролирую свою хромоту.

Я – воплощение физического совершенства, и мир не увидит ничего другого, даже если я захлебнусь в собственной крови.

Слова Брэна звучат в моих ушах, как нечестивая молитва. А может, и святая, потому что чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь.

Помывшись в раздевалке и переодевшись в обычные брюки и толстовку, я отправляюсь на полупустую парковку.

Все тело болит, когда я медленно опускаюсь на водительское сиденье. Этот ублюдок Николай здорово меня отделал и, наверное, отбил несколько ребер.

Я достаю телефон и нахожу несколько сообщений.

Ава: Не могу поверить, что ты проиграл после того, как я поставила на тебя. Какого черта, Лэн?

Рори: Если ты не уступишь мне мое законное место, то сильно пожалеешь об этом, Лэндон. Помни, ты не бессмертен.

Бетани: Я скучаю по нашему хорошему времяпрепровождению. Могу ли я посмотреть, если приведу к тебе одну из своих подруг?

Нила: Ты принижаешь нас, Лэн. Кто завладел всем твоим вниманием?

Определенно не ты.

Я игнорирую всех, кроме Авы, которой говорю, что отплачу ей при следующей нашей встрече.

Обычно я терпимо отношусь к людям, но сейчас они становятся моими наименее любимыми шахматными фигурами, которые я предпочел бы уничтожить, дабы не видеть на своей доске.

Я прокручиваю сообщение, которое Мия, очевидно, прочитала, но не ответила на него. Когда она сказала, что бросает меня ради какого-то дурацкого семейного ужина, я лично отправил Николаю приглашение на бой, от которого, как я знал, он не откажется.

Он хотел подраться со мной с тех пор, как произошел инцидент, отправивший его в больницу, но из-за того, что я был занят его сестрой, у меня не было времени на бойцовский клуб.

Так что да, возможно, я испортил ей семейный вечер, но, опять же, я ясно дал понять, что не собираюсь довольствоваться второстепенной ролью.

Я постучал по задней крышке телефона, размышляя о том, как вытащить ее из этого замка из слоновой кости. Наверное, можно снова поджечь его, но мысль о том, что она может случайно пострадать, быстро вытесняет эту идею из головы.

Есть еще вариант – пойти домой и завалиться спать, но мой зверь восстает против самой мысли об этом.

Я развлекаю его тем, что гоняю, кусаю, душу и трахаю Мию в самых акробатических позах. Не говоря уже о всплесках творчества, вызванных одним ее присутствием.

Забудьте о том, чтобы заниматься лепкой после ее ухода. Теперь это невозможно. Моя муза проявляется только тогда, когда Мия рядом, и достигает своего пика после того, как я оттрахаю ее до нескольких мощных оргазмов.

Так что я не могу сейчас приступить к работе, иначе у меня получится только какая-то посредственность. Привыкнув к проблескам совершенства, я не могу позволить себе скатиться до уровня крестьянина.

Я просто отказываюсь работать над чем-либо, кроме финальных доработок, когда ее нет рядом.

Зависимость, которую я опасался, теперь течет по моим венам и превращается в неприятность. Самое страшное, что, скорее всего, уже слишком поздно отказываться от нее, чтобы не пострадать от последствий.

Так что же мне теперь делать?

Может быть, просто полить растения, как она и просила?

Я уже собирался дотянуться до этой сапфической части своего мозга и задушить его до смерти, но тут замечаю трех мужчин в масках, стоящих перед моей машиной.

Так-так.

Похоже, мой зверь все-таки не пойдет домой голодным.

Это, конечно же, Язычники. Тот, что в желтой маске со швами, даже не потрудился скрыть свою личность. Николай до сих пор в черных шортах, оставшихся после боя. Его характерные татуировки, от которых у художника может случиться инсульт, выставлены напоказ.

Бейсбольная бита бесстрастно висит на плече Красной Маски – это не кто иной, как Киллиан. Причина, по которой я это знаю, в лучшем случае отвратительна и заключается в том, что я видел, как Глин носила ее перед тем, как начать целоваться с этим ублюдком в его машине, когда они приехали в гости к моим родителям.

Естественно, я спустил ему шины, как только он зашел внутрь. Все четыре.

Что? Мне удалось свалить все на диких животных.

В оранжевой маске – Джереми, судя по росту и излишне громоздкому телосложению.

Его оружие – металлическая клюшка для гольфа, способная проломить кому-нибудь череп. В данном случае мишенью являюсь я.

Но у меня есть машина, которая может раздавить несколько ног. Предпочтительно все три пары. Я ухмыляюсь, заводя двигатель.

Эта малышка может разогнаться с нуля до ста за несколько секунд и преподаст им урок-другой.

Николай подходит первым, не обращая внимания на громкий двигатель моего McLaren.

Он бьет кулаком по капоту.

— Выходи.

Эта безвкусная скотина посмела тронуть мою машину.

Мне достаточно нажать на педаль газа, и он присоединится к могилам своих родственников.

Проходит секунда.

Вторая.

Третья.

Я не нажимаю.

Как бы ни был раздражителен Брэн, он был прав. Если я причиню вред Николаю, Мия исчезнет из поля зрения быстрее ракеты. Черт, она может нанести мне ответный удар, чтобы отомстить, как это был с кровавой баней.