– Марго, я настаиваю на девичнике, – тараторит в трубку моя лучшая подруга Аля. – Ну вот, через два часа я вылетаю в столицу, только что выкупила билеты.

– Аль, я буду рада тебя увидеть, но отмечать не хочу, – честно признаюсь я. – Тем более свадьба только через месяц.

– В течение месяца я не смогу прилететь, у меня отпуск, забыла? – возмущенно произносит она.

– Не забыла, но я не хочу отмечать, – настаиваю я.

– Тогда сходим в какой-нибудь ресторанчик, посидим как в старые добрые времена, – мечтательно произносит подруга.

– Аль, я настолько устала от работы, что вместо ресторана предпочла бы поход на массаж, а еще лучше – в спа. А потом сразу домой, на боковую, – усмехаюсь я на фырканье Нестеровой.

– Куда делась моя дорогая Маргоша Макарова? – обманчиво удивленным голосом интересуется Аля.

«Ее больше нет, – шепчет мое подсознание. – Однажды ее предали и растоптали».

– Теперь вместо нее есть Маргарита почти Ланская – трудоголик, обожающий свою работу. Прошу любить и жаловать, – отшучиваюсь, хотя фактически озвучиваю реальное положение дел.

– Мне такая Марго нравится меньше, – в ее тоне проскальзывают насмешливые нотки.

– Ну уж какая есть, – спокойно отвечаю я.

– Кстати, а что насчет жениха? Очень хочу познакомиться с Глебом, – говорит она.

– У него командировка в ближайшие три недели, вернется он почти накануне свадьбы, – без тени сожаления произношу я. Мне нужно это время.

– Ладно, подруга, я скоро приеду, и уже на месте поболтаем. До скорого, люблю, – быстро говорит она и, дождавшись моего «до встречи», сбрасывает вызов.

Я возвращаю взгляд к экрану ноутбука и, кликнув мышкой, формирую отчет для своей начальницы Елизаветы. Через несколько месяцев она планирует покинуть должность руководителя нашего филиала, а ее место станет вакантным. Мой жених Глеб Ланской предлагает мне выставить свою кандидатуру, но я пока не решила, нужно мне это или нет. В последние месяцы я работала в усиленном режиме, и в моем случае на пользу больше пошел бы отпуск, нежели новая должность с целым роем обязанностей.

– Рит! – В дверном проеме показывается голова Лизы. – Войду?

– Конечно, проходи, – киваю я, вновь отвлекаясь от отчета.

Начальница входит в кабинет, притворяя за собой дверь, а я в очередной раз отмечаю про себя ее безупречный стиль как в одежде, так и во внешности в целом. Стильная короткая стрижка обрамляет красивое лицо, подчеркивая острые скулы и ярко-голубые глаза, брючный костюм молочного оттенка сидит как влитой на идеальной для ее возраста фигуре. Елизавета является абсолютным примером, как должна выглядеть женщина в свои сорок с хвостиком.

– У меня к тебе дело, – начинает она.

– Отчет почти готов, мне нужно еще немного времени, – я киваю в сторону экрана ноутбука.

– Я не за ним пришла сюда, – отрицательно качает головой. – Даже не знаю, с чего начать.

– Давай с самого начала, как всегда, – улыбаюсь я, озадаченно разглядывая женщину. Ее тон вызывает во мне беспокойство.

– Ты же помнишь, я собиралась уходить из компании?

– Да, месяца через три или четыре, – утвердительно произношу я.

– Планы изменились. Я покидаю свою должность раньше, – серьезным тоном говорит она, переводя взгляд в окно.

– Насколько раньше? – выдавливаю из себя напрашивающийся вопрос.

– Примерно месяц, – слышу ответ.

– Вот черт! – непроизвольно вырывается у меня.

– Рит, но это еще не все. – Мы встречаемся глазами. – Тебе придется на время или насовсем занять мое место.

Примерно полгода назад я бы радовалась как ребенок, которому наконец-то подарили долгожданную игрушку, но сейчас от этой новости я ощущаю лишь дрожь в коленях и сумасшедшую панику. Справлюсь ли я? Не загублю ли компанию, в которой и без того грядут непростые времена?

– Я не справлюсь, Лиза, – отрезаю я.

– Ты себя недооцениваешь. – Губы начальницы растягиваются в мягкой улыбке.

– Лиз, я так устала. Мне нужна пауза, – устало говорю я, едва сдерживая подступающие слезы. Чертовски не вовремя Ольшанская собралась уходить.

– Мы найдем тебе отличного помощника, и ты сможешь взять отпуск, – заверяет она. – Есть достойные кандидаты. Я уже занимаюсь этим вопросом.

– Деваться мне все равно некуда, так ведь? – грустно усмехаюсь я.

– Ты всегда можешь отказаться, но это не в твоем характере. – Она поднимается со стула.

– Лиз, я уйду сегодня пораньше? – спрашиваю я.

– Конечно. Что-то случилось? – в ее голосе слышится неподдельное беспокойство. Чем мне всегда нравилась эта женщина, так это уникальной способностью быть настоящей, искренней.

– У меня типа девичник сегодня. Прилетает подруга, хочет вытащить меня куда-нибудь.

– У тебя же скоро свадьба! – восклицает Елизавета. – Я совсем забыла. Хорошо повеселись, а завтра возьми выходной.

– Будет сделано, босс, – киваю я, расплываясь в ослепительной улыбке.

С Алей мы встречаемся сразу в ресторане, а до этого времени я успеваю заехать домой и переодеться в один из самых провокационных нарядов в своем гардеробе. Я вообще удивляюсь, как – с моим-то нынешним образом жизни! – он у меня оказался. Но сегодня есть повод, их даже два.

– Марго, вау! – восклицает Аля на весь ресторан, притягивая своим голосом внимание посетителей. – Ты просто нереальная красотка!

– Привет, Алька! Как же я соскучилась! – радостно взвизгиваю я, заключая подругу в объятия.

– Ну вот, посмотри на себя! – Она заставляет меня покрутиться на месте. – А говоришь, что ты скучный трудоголик!

– Я скучный трудоголик, а это платье надела исключительно ради тебя, – смеюсь в ответ.

– Тогда будь уверена, наш вечер в спа не закончится, – усмехается Альбина. – Занимай свое место, я уже все заказала.

– Ну и какой у нас план на сегодня? – спрашиваю я, устраиваясь на мягком стуле.

– Для начала поужинаем, а потом… – подруга многозначительно закатывает глаза, а затем указывает на соседний столик.

Шепчу: «Ты неисправима!» – и поворачиваю голову в ту сторону, куда тычет подруга. Твердая почва моментально уходит из-под ног, а сердце на несколько секунд замирает. В паре метров от меня сидит мужчина, с которым по собственной инициативе я не стала бы встречаться даже в самом страшном сне.

Этого просто не может быть. Он ведь исчез, уехал из страны, провалился сквозь землю. Около трех лет я ничего о нем не слышала, а самое странное, что даже в средствах массовой информации не было ни единого слова о нем или его семье. Для человека его положения это не просто странно, скорее даже пугающе. Нет никаких сомнений, что он потратил немало денег, чтобы всех купить, но вопрос в другом – зачем ему это понадобилось.

– Ты будто привидение увидела, Марго. – Аля щелкает пальцами перед моим носом, но я по-прежнему не реагирую, всматриваясь в профиль мужчины, который несколько лет назад разбил мне сердце.

– Вроде того, – одними губами лепечу я.

Я бы могла сбежать из ресторана, чтобы избавить себя от тяжелых моему сердцу воспоминаний, но желание встретиться с ним взглядом, понаблюдать за реакцией берет верх. Он внимательно слушает собеседника, не замечая нас, а у меня появляется возможность рассмотреть его получше.

Надо сказать, изменения, произошедшие с ним, не портят его, а наоборот, подчеркивают грубоватые, но мужественные черты. Напряженная поза, задумчивое выражение и плотно сжатые губы свидетельствуют о серьезности встречи. Мне даже удается увидеть темные круги под глазами моего бывшего, которые обычно возникают у него в случае беспокойного некачественного сна и присутствия в его жизни уймы проблем.

– Это… – подруга понижает голос, – Градов?

– Да, – киваю я.

– Марго, мы можем уйти отсюда, – обеспокоенно произносит Нестерова.

– Нет, – отрезаю, – с какой стати?

– Напомнить тебе, как после вашего разрыва ты пропала со всех радаров на целых две недели? – напрягается она. – Мне бы не хотелось снова потерять лучшую подругу.