'Приручение животного — вы можете попробовать приручить любое выбранное животное. Отношение всех животных к вам улучшается на 20 %. Шанс успеха приручения повышается на 5 %.

Тотемный покровитель — вы начинаете налаживать связь со своим духовным животным. Отношение всех духовных сущностей к вам улучшается на 20 %. Шанс единения с духом повышается на 5 %.

Дух-компаньон — вы начинаете создавать собственного духовного компаньона. Отношение всех духовных сущностей к вам улучшается на 20 %. Шанс успеха при акте творения повышается на 5 %'.

Что очевидно, первая ветка предназначалась для работы с реальными существами. Всё же «Становление» позиционировалась как социальная игра, и данное направление открывало путь к навыкам, крайне полезным для работников вроде ветеринаров, животноводов, кинологов, селекторов и так далее.

Так, на сороковом уровне в данной ветке открывались навыки «Кормление питомца» и «Лечение питомца». На шестидесятом происходила профориентация: «Птицеводство», «Животноводство», «Рыбоводство», «Насекомоводство». На восьмидесятом: «Селекция», «Дрессировка», «Знание зверя», «Язык зверя» и все остальные навыки в подобного рода. Одним из последних являлся очень вкусный навык «Воскрешение питомца», вот только для его достижения требовалось прокачаться аж до трёхсотого уровня, полностью открыв одну из веток! Потенциально возможно к концу жизни человека.

Вторая ветка развития уходила в мистику и влияла больше на развитие самого человека. Самопознание и прочие духовные практики. Последующие способности данной ветви являлись аурами и бафами: «Орлиное зрение», «Сила быка», «Скорость гепарда», «Мимикрия хамелиона» и т. д. Эдакий аналог обратной одержимости, только строго ограниченный по спектру возможностей, и главное, по времени. Хотя после двухсотого уровня данные способности переходили в физическую плоскость, так что можно было модифицировать тело в соответствии с животными способностями уже навсегда!

Третье направление развития — именно то, чем я занимался последние месяцы и годы: создание тульпы или мыслеконструкта. Данное направление упрощало процесс, но одновременно задавало кальки для потенциальных воплощений: «Стая воронов», «Боевой кабан», «Призрачный медведь», «Драконий дух» и тому подобное… Всё с ограничением по времени и способностям форм!

И хотя третья ветвь очень хороша… но для меня совершенно бесполезна: Хугин мог менять форму и без игровых механик, вот только не любил этого делать и не хотел. Из данной ветви развития я мог взять разве что базовую способность.

Поток мысли замер, а взгляд дёрнулся в сторону больничного коридора. Сердце пропустило удар, а дыхание сбилось… Я заметил женщину. Женщину, которую не знал и которую видел всего один раз в течении не более чем минуты. Женщину, державшую на руках младенца в видении Зеркального лабиринта.

И увидев её второй раз, я ужаснулся: она была одна и… пуста? Я не знаю, как это ещё описать, но она словно бы потеряла всё, что делало её живой. Всё что составляло её человеческую суть. Теперь это была пустая оболочка, словно призрак плывшая в пространстве без цели и смысла. Тёмный. Холодный… мёртвый при жизни.

Я качнулся навстречу ей, чтобы спросить… Но тут же отшатнулся. Показалось кощумством задавать какие-то вопросы о ребёнке, когда и без того всё очевидно. Критики не смогли остановить отравление Веры, и мать оказалась не в силах сдержать обещание, данное дитя. И теперь две души потеряны для мира…

Она бесцельно брела по коридору. Взгляд её пустых, бесцветных глаз скользнул по мне и прошёл дальше, лишь оставив царапину на и так порядком потрёпанной душе. Я малодушно закрыл глаза. И стоял так целую минуту, тяжело дыша.

«Кар!» — импульс воли Феникса коснулся души, наполняя её силой.

Пернатый хищник понимал мои чувства, но обладал своей волей. И он щедро поделился решимостью! Когда я открыл глаза, в коридоре уже никого не было. Мысли метались… Но я точно знал: всем не помочь! И стоит закончить со способностями, чтобы в дальнейшем был шанс не допустить бессмысленного ужаса.

Вторая ветвь… в ней мы с Хугином видели потенциал! Нет, усиливающие ауры мне не особо нужны, хотя и лишними точно не будут. Зато параметр «Шанс единения с духом повышается на 5 %» выглядел многообещающим, учитывая, что я надеялся когда-нибудь воспользоваться не урезанной, игровой формой обратной одержимости, а полной версией! И каждый новый навык или повышение ранга навыка увеличивали шанс успеха на 5 %.

По итогу список моих талантов пополнился несколькими новыми пунктами:

Тотемный покровитель (3 уровень):

Ваша связь с духовным животным крепка как никогда!

Отношение всех духовных сущностей к вам улучшается на 60 %.

Шанс единения с духом повышается на 15 %.

Лошадиная выносливость (3 уровень):

По зову вашего тотема дух лошади готов усилить вас на время!

Шанс единения с духом повышается на 15 %.

Выносливость: + 15 %.

Сила: +10 %.

Ловкость: +5 %.

Особая способность: ваша скорость повышается на 200 %.

Время действия 1 час. Откат: 24 часа. Стоимость: 10 БВ.

Черепашья стойкость (2 уровень):

По зову вашего тотема дух черепахи готов усилить вас на время!

Шанс единения с духом повышается на 15 %.

Выносливость: +25 %.

Воля: +10 %.

Ловкость: −5 %.

Особая способность: ваша кожа становится достаточно прочной, чтобы выдерживать удары до 500 Дж.

Время действия 1 час. Откат: 24 часа. Стоимость: 10 БВ.

Изворотливость ящерицы (1 уровень):

По зову вашего тотема дух ящерицы готов усилить вас на время!

Шанс единения с духом повышается на 15 %.

Ловкость: +20 %.

Выносливость: +15 %.

Сила: −5 %.

Особая способность: ваша регенерация повышается на 300 %.

Время действия 1 час. Откат: 24 часа. Стоимость: 10 БВ.

— Надя. Будет. Р-р-рада, — раздался каркающий смешок в сознании, когда Хугин понял, что я подбирал способности из расчёта максимальной выносливости. И несмотря на пошлые намёки, делал я всё с тем же упором на обратную одержимость.

И даже на пару секунд пожалел, что так бездумно вложил все статы в «Удачу». Но главной моей целью являлась одна из способностей, которая должна открыться на 200 уровне: «Выбор профильной стихии».

Сейчас Феникс мог пользоваться ими всеми. Больше сотни наименований. «Выбор профильной стихии» урезал данное разнообразие в соответствии с описанием: «Внимание, при выборе „Профильной стихии“ количество Веры, использованное на воплощения данной стихии, будет уменьшено в 10 раз. Количество Веры, требуемое на воплощения близких стихий, будет уменьшено на коэффициент сродства. Стихия-антипод „Профильной стихии“ станет недоступна».

Отличный способ сэкономить! При разнообразии стихий, даже если я потеряю возможность пользоваться половиной, мой диапазон возможностей в атаке и защите уменьшится незначительно.

Вот только я не мог выбрать эту стихию… Потому как делать это должен не я, а Феникс! Благо время выбора ещё не скоро — нужно получить целый уровень, а учитывая, что последний я получил на днях, могут пройти месяцы! Ну или недели… если вспомнить, насколько насыщенна событиями жизнь Критика.

— Прячешься от проблем? — вырвал из задумчивости знакомый и до зубовного скрежета раздражающий голос Шурупова. — За спинами больных и убогих. В твоём духе!

— А ты, как вижу, всё практикуешь замещение: характеризуешь других, исходя из собственной системы ценностей. Так сказать, транслируешь свои планы в массы? — огрызнулся я автоматически.

Мля… Задание Маши по налаживанию отношений с Шуруповым будет сложнее, чем я даже предполагал. Тут как бы его ненароком не прибить! Пришлось усмирить чувства и доброжелательно улыбнуться:

— Ты к Шефу? Я с тобой!

— Ты? — Редактор смерил меня подозрительным взглядом. Не нашёл к чему придраться, потому только недовольно бросил: — Пошли. Но не дури. Любая твоя выходка может угробить Шефа. И тогда я сам тебя закопаю.