При расставании Луиса проводила меня долгим взглядом, в котором была такая странная смесь чувств и желаний, что я так и не смог ничего разобрать. И даже сейчас, сколько бы ни думал об этом, все никак не получалось понять, что же такое между нами происходит.

— Спасибо, — Хайя толкнула свою лошадь пятками, чтобы та подошла поближе ко мне.

Правая рука девушки протянулась и коснулась моей. Кажется, она беспрестанно получала огромное удовольствие от того, какой та снова стала. Теплая… А еще она сама могла ощущать чужое тепло. Я чувствовал, как пальцы Хайи скользят по моим, а девушка наслаждается каждой искоркой, что между нами проскальзывает.

— Я обещал помочь, я это сделал, — я сжал ладонь загонщицы.

— А я обещаю, что сделаю все, чтобы вернуть долг, — глаза девушки сверкнули.

Я попытался заметить, что старался вовсе не ради этого, но Хайя только тряхнула головой. Мы немного поспорили, потом помолчали, а потом впереди показались знакомые стены замка Альборнос. Дуб и Вяз встретили нас на подходе. Оказывается, Мартина заметила наше исчезновение и была очень недовольна. Пришлось рассказывать о наших приключениях еще раз. Сначала парням, потом лейтенанту. Каждый хотел узнать обо всех деталях сражения с рыцарем смерти, но гораздо сильнее загонщиков поразила вернувшаяся рука Хайи.

Мартина долго ее ощупывала, проверяла что-то в алхимическом зрении и отпустила только минут через десять.

— Невероятно, — она внимательно посмотрела на меня. — Что ж, Ману, пожалуй, придется признать, что я была неправа. Ты ничего не должен нам за потраченные ингредиенты. Более того, я решила. Стану тебя учить. Так что планируй, по вечерам, пока ты с нами, будешь приходить ко мне.

После этого Мартина снова сосредоточилась на доверенном нам деле. Очередной обоз с припасами для второй армии был атакован, несмотря на сидящего в темнице барона Бехара, и нам опять нужно было искать, кто же за всем этим стоит.

— Может быть, это имперцы, работавшие с Боливаром? — Хайя снова вернулась к идее виновности барона Бехара, и сейчас спорить с ней было непросто.

— Он не идет на контакт. Вообще, — Мартина пожала плечами. — Орех и Бук сейчас проверяют следы. Давай тогда к ним, вдруг сможете вместе кого-то заметить.

Хайя кивнула и растворилась в воздухе.

— А я бы проверил баронессу Амелию, — я поделился своими подозрениями. Как никто в замке не смеет ничего плохого о ней сказать, а вот сама госпожа Альборнос зачем-то гуляет в одиночку по ночам.

— Что ж, если она тебя не заметит… — Мартина задумчиво смерила меня взглядом. Кажется, в эту идею она верила гораздо меньше.

Я лишь кивнул, призвал плащ ревенанта и, как Хайя недавно, тоже исчез. За время пути от Ногера-Пальяреса до замка я успел окончательно прийти в себя и теперь на самом деле горел желанием разобраться с загадкой нападений. После сражения с рыцарем смерти что мне такая простая тайна?

Вдохновленный этими мыслями я проскользнул на первый этаж и постарался максимально тихо засесть рядом со спуском в подземелья замка. Именно там я видел Амелию во время ее ночных прогулок, вот и постараюсь в следующий раз к ней присоединиться. А если ее интересует что-то другое — отсюда открывался еще и прекрасный вид на центральный холл и площадку перед воротами.

Час шел за часом, но на этот раз баронесса никуда не спешила. Возможно, придется сидеть до ночи и не один день. Мимо пару раз прошла Олива. По заданию Мартины она продолжала допрашивать слуг и сопровождала Лину, когда та относила поднос с едой нашим пленникам. Я даже спустился с ними, но все прошло тихо. Стражники барона Бехара покорно ели и ждали решения своей судьбы, сам Боливар сидел в отдельной камере и смотрел в пустоту.

Я вернулся на свое место и как раз успел заметить, как мимо, оглядываясь, из замка выскользнул Джесс из бриттов. Шеф прислуги выглядел встревоженным, и я бы за ним даже проследил, однако заметил, как его ведет сама Мартина. Девушки не было видно, но на одежде Джесса темнел рисунок уже знакомого мне ключа. Значит, лейтенант Седонья использует его, как минимум, чтобы отслеживать, где находятся те, кто ее интересует.

Я снова затаился. Время тянулось бесконечно долго, мелькнула мысль, что можно заодно заняться тренировками, но движения чистоты были бы слишком заметны… Нет, раз уж взялся за дело, надо сосредоточиться именно на нем. И я сидел в засаде до самого вечера, пока в коридор не вышла Мартина. Девушка быстро осмотрелась по сторонам и, не глядя на меня, тихо сказала:

— Идем наверх. Как я и обещала, пришло время урока.

— А если Амелия уйдет именно сейчас? — я не хотел сдаваться.

— Она сейчас на ужине, там половина обитателей замка и наши. Так что пара часов у нас точно есть, — Мартина пожала плечами. Сразу стало понятно, что нашу тренировку она как раз и планировала на это время.

Я доверился девушке и поднялся на ноги. Та махнула рукой, приглашая следовать за собой, а потом быстро побежала куда-то наверх. Пришлось выложиться на полную, чтобы не отстать. Мы пронеслись по малой лестнице замка, потом выскочили через окно наружу, еще один забег по декоративным карнизам, пока Мартина, наконец, не остановилась на плоской крыше восточного крыла. Кажется, под нами расположился летний сад, где баронесса днем проводила большую часть времени.

— Ты тоже за ней следишь, — неожиданно понял я.

Мой взгляд остановился на выложенной из камней схеме замка. Было видно, что ее сложили на скорую руку, но точность тут была совсем не самым главным. Похоже, Мартина поставила свои метки не только на шефа слуг, и теперь я видел около десятка знаков, собравшихся в обеденной зале словно солнечные зайчики. Не знаю, какой кому принадлежит, но сама-то лейтенант точно в курсе и в случае чего сможет отследить их движение, по крайней мере, в рамках помеченной заранее территории.

— Расскажи, что понял, — Мартина присела рядом со схемой и хлопнула ладошкой по крыше рядом с собой, приглашая присоединиться.

Я рассказал, и девушка осталась довольна. Кажется, я ничего не пропустил, и вслед за новой схемой использования ключей мне начали неспешно, зато во всех деталях объяснять основы работы алхимиков. Как использовать зрение, чтобы понимать суть артефактов и зелий, как самому создавать заготовки, как вкладывать в них простейшие свойства, а потом усиливать.

За какие-то пару часов Мартина без всякой жалости к возможным тайнам и секретам выдала мне столько информации, что в висках заломило. Не знаю, принято так у загонщиков или алхимиков, но в той же Примере нас учили совсем по-другому. Немного теории, потом практика и отработка, пока новые знания не станут частью опыта каждого из учеников. Сейчас же Мартина говорила и говорила, а уж что из этого я запомню, пойму и смогу использовать — зависело только от моего таланта и упорства.

— Тебе не жалко столько секретов выдавать? — не удержался я, когда Мартина все-таки решила остановиться.

— У нас, к сожалению, не так много времени, — девушка ни капли не смутилась. — Поэтому я буду учить тебя так, как когда-то учили меня саму. Не готовым приемам, которые могут спасти жизнь или сколотить состояние, если отработать их до автоматизма. А умению понимать, думать и двигаться вперед… Если справишься, возможно, когда мы встретимся в следующий раз, уже ты научишь меня чему-то новому.

— Спасибо, что веришь в меня, — я задумался, а потом низко поклонился Мартине. — Учитель…

— Ученик, как же… — та фыркнула. — Ладно, все начинают расходиться, так что пора и нам возвращаться на свои места.

Я бросил взгляд на схему замка. Действительно, часть меток загорелась в соседних с обеденным залом коридорах — значит, почти все помеченные Мартиной обитатели замка закончили с ужином. Остались только двое: один знак я уже видел сегодня днем — это шеф Джесс, а второй, учитывая, кто обычно помогал ему с едой — это Лина. Не знаю, пригодится ли мне эта информация, но теперь буду иметь в виду.

Я пробежался обратно по стенам до нужного окна, потом спустился к месту засады и снова приготовился ждать Амелию. И, как ни странно, та пришла. Примерно в час ночи баронесса с бледным, словно без единой капли крови, лицом, спустилась по малой лестнице с факелом в руках. Я аккуратно двинулся следом, вот только на границе холла и спуска в подвал она остановилась. Простояла без движения почти минуту, а потом развернулась и двинулась обратно к себе в спальню.