— Светлана, попрошу не вмешиваться, — спокойно проговорил я и улыбнулся девушке. — Я в состоянии сам отвечать за себя и своих людей.

— Да, дочь, иди в свои апартаменты, — попросил её директор.

— Нет уж. Я останусь здесь, — насупилась она.

А любящий отец девушки не стал ей противоречить. Понимал, что это бесполезно.

— Нам собирать вещи? — спросил я сразу, чтобы не слушать угрозы про отчисление.

— Вам? Неужто вы думаете, что я бы всех сразу исключил? — поднял вверх бровь директор.

— Вы — нет. Но не забывайте, что я наследник клана. И все его представители уйдут со мной. Так же, как и союзники, среди которых есть не только студенты, но и учителя.

Это заявление крайне не понравилось князю, и его щёки побагровели от ярости. А я уже готовил в сознании успокаивающую руну. На всякий.

На несколько секунд воцарилась напряжённая тишина. Мы смотрели друг другу в глаза, оба готовые сделать следующий ход.

Я привык последним ставить точку как в настоящей, так и в словесной баталии. А сейчас совершалась именно она. Только в отличие от реальной драки, здесь меня устроило бы и перемирие.

Напряжение прервал звук захлопывающейся двери холодильного шкафа. Ленц в облике огромного волка достал ящик с яблоками, поставил на пол и стал уминать, словно это были маленькие конфеты. Да он их почти не жевал.

— Всё-таки в этом облике мясо вкусней, — выдал перевёртыш и снова полез в местный аналог холодильника.

На этот раз он вытащил оттуда кастрюлю с маринованными кусками курицы, которые Маша подготовила, чтобы приготовить на ужин.

— Ммм, с приправой хорошо зашло, — сказал он с набитым ртом.

— Ленц, тебе бы не мешало приличию научиться, — фыркнула на него Юля.

— Я животное. Мне можно есть, как захочу, — парировал он.

— Согласен, — внезапно подал голос директор. — Думаю, что ваш питомец не хочет примерять человеческий облик именно по причине нежелания учить этикет.

— А я это и не скрываю, — отозвался волк.

— Аркадий Викторович, вы не ответили, — вернулся я к насущной теме.

Хотя по виду директора было видно, что у него больше нет желания обсуждать наше отчисление. Слишком ценные кадры идут оптом со мной. Так что мысленно я поблагодарил Ленца за то, что разрядил атмосферу.

Директор поднялся и на выдохе ответил:

— Сочтёмся на общественно полезных работах.

Князь развернулся к выходу, но я ещё не закончил:

— Это на каких таких работах?

Аркадий Викторович задумался, словно у него не было заготовленного наказания.

— А вот Льву Борисовичу поможете новый экземпляр для обучения поймать, — усмехнулся князь одним уголком рта.

— Хорошо.

Такое решение было мне и самому интересно. Поскольку со Львом Борисовичем ходить на охоту было одно удовольствие.

Со своим псевдонаказанием тянуть не стал и уже на следующий день после занятий ждал бывшего охотника у главного корпуса, как мы с ним и договорились заранее.

— Куда сегодня отправимся, Лев Борисович? — дружелюбно спросил я у учителя, стоило ему подойти.

— Пусть останется сюрпризом, — подмигнул мне мужчина.

— Но вы же не просто так просили захватить тёплую одежду?

— Верно. Но оставьте вопросы на потом. Иначе всю интригу убьёте, — по-дружески усмехнулся он.

Специально для нас на первом этаже главного корпуса академии активировали портал. Нутро его было белым, но в то же время переливалось радужными красками, как поверхность мыльного пузыря.

Преподаватель прошёл первым, а я за ним.

И тёплая одежда пригодилась сразу. Только не мне, а Льву Борисовичу.

Я же продолжал стоять в сугробе. А с неба шёл снег. Давно я не видел настоящей зимы.

В прошлой жизни жутко не любил её из-за холода, но сейчас без труда контролировал температуру собственного организма с помощью магии.

А вот Лев Борисович закутался в тёплую куртку и про шапку не забыл. А затем вопросительно посмотрел на меня. На что я лишь улыбнулся и развёл руками.

— Всё время забываю, что ваш родовой дар довольно обширный, — прокомментировал преподаватель.

— Так какому монстру надо вскипятить кровь? — ухмыльнулся я. — А то кроме снега, здесь ничего не вижу.

Вокруг была сплошная белая пустыня.

— Никакому. Мы на третьем уровне изнанки. И вся сложность заключается в том, что образец нам нужен живым и желательно невредимым.

— А не получится как с предыдущим образцом?

— Нет, тот я одолжил в исследовательском корпусе. Его с пятого уровня доставили. А здесь ни у кого нет предрасположенности к магии.

— Я бы не был так уверен, — хмыкнул я, вспоминая своё знакомство с Ленцем. — Мало ли какие монстры могли снизу подняться.

— Это достаточно редкое явление.

— Значит, я очень везучий на редкости.

— Этого у вас не отнять. Но давайте вернёмся к инструкции. На самом деле вокруг нас полно монстров. Присмотритесь.

Я обратился к своему дару, чтобы увидеть источники воды в округе. Благо, что снег и живые существа сильно отличались по своей структуре, поэтому мне удалось с лёгкостью обнаружить тех, кто прятался в сугробах.

— Но стоит нам напасть на одного, как проснётся вся стая, — подметил я. — Удивительно, что они до сих пор спят.

— Нет, Сергей, они не спят. Монстры нас видят и ждут, пока мы сами направимся в их сторону. Ведь кроме охотников, сюда никто не заглядывает, поэтому у местных тварей стратегия охоты сильно подстроилась под нас. это надо учитывать.

— Тогда есть смысл поставить ловчий артефакт возле портала?

— Есть. Займитесь установкой.

Преподаватель протянул мне металлический куб, который по размерам был не больше кулака. Я поставил его в сугроб в шаге от открытого портала.

— Он сработает мгновенно, когда монстр окажется на расстоянии метра. Так что нам нужно лишь приманить тварь и быстро убежать от остальных, — объяснил Лев Борисович.

— Ага, и при этом не позволить остальным монстрам пройти через портал. А то Аркадий Викторович мне ещё какое-нибудь наказание придумает.

— У вас есть предложения про стратегию охоты? — задал каверзный вопрос бывший глава охотников.

— Вскипятить кровь всем, кроме одного, — усмехнулся я. — Был ещё вариант заморозить, но что-то мне подсказывает, в данной локации это не сработает.

— Что ж, тогда действуйте.

— И вы даже не предложите альтернативный вариант? Как же общепринятые стратегии по учебнику?

— А зачем нам они, когда можно сделать всё гораздо проще? Тем более, я уже начинаю замерзать. Бррр.

Щёки и нос преподавателя покраснели от мороза.

— Хотите, согрею вас магией?

— Пожалуй, воздержусь. Так, хоть у одного из нас будет стимул быстрее закончить.

Я кивнул и пошёл вперёд. Ноги с хрустом проваливались в сугробы почти до самых колен.

Но стоило мне пройти всего сто метров, как сугробы впереди начали подниматься, выдавая своих обитателей.

Наконец-то.

В душе разгорелся азарт, и я с помощью своей магии потянулся к силуэтам монстров. Обнаружил одиннадцать тварей, и в десять из них отправил руну с проклятьем, что должно было вскипятить кровь.

Руны метко попали по целям. Только в тела тварей, так и не прошли. Лишь подпалили белоснежную шерсть рогатых монстров, сделав их ещё злей.

Твари хором заревели. Да так громко, что у меня пошла кровь из ушей. А снег под ногами задрожал, словно от землетрясения.

— Сергей, уходим! — прокричал мне учитель.

— Нет, — громко ответил я. — У меня нет желания ещё раз сюда возвращаться!

Он хотел возразить мне, но не успел. Я растопил снег вокруг себя, и сейчас стоял в огромной луже. К краям которой и подобрались монстры.

Долго ждать не пришлось. Одна из тварей бросилась на меня. Хотела схватить своими длинными руками, но я ловко увернулся. И поднял воду вокруг себя.

Направил её к твари мощным потоком. И монстр получил своеобразный пинок до артефакта.

А над десятком остальных тварей, что столпились на снежном берегу, я образовал водный щит.