— Подмастерье? Это его ранг?

— Да. До инициации, когда тебя избрала система, ты кандидат. Потом — адепт. После, когда получаешь одиннадцатый уровень — ученик, как я. Следующий ранг, это подмастерье. Его получишь, когда перевалишь за третий десяток. И так по нарастающей прогрессии.

— А после подмастерья, по рангу идет мастер?

— Нет, потом эксперт, а после уже мастер. Если не ошибаюсь, мастера получает инициированный одаренный после сотого уровня. Но это большая редкость, я даже эксперта ни разу тут не встречал. Хотя, местные рассказывают, что там, откуда они сюда провалились при дворе короля, было как минимум несколько высших мастеров. Да и сам король, вроде как… но кто теперь это точно знает?

— А тут много высших аристократов? Вы же тоже дворянин, по их меркам?

— Вовсе нет, если простого инициированного не возвели в дворянское достоинство, то он вовсе не аристо. Понимаете, Дмитрий? Вы высший, а значит аристо априори, а простые инициированные хоть и отличаются от горожан и тем более кметов или вольных крестьян, но вовсе не аристократы и даже не безземельные дворяне. Тут все зависит от их заслуг пред сюзереном и заработанного ими ранга. Хотя, и к простым инициированным принято обращаться — господин, впрочем как и к богатым горожанам.

— Скажите, Олег Сергеевич, а какой путь избрал барон и кто из темных богов у него покровитель?

— Такое, вряд ли кто вам расскажет, здесь не принято афишировать своего покровителя и выбранный при инициации путь. Если и вы со временем решите выбрать какой либо путь…

Димка хотел перебить своего собеседника и заверить, что он этого делать не собирается, но Логунов вскинул ладони призывая его к молчанию.

— Сейчас вы думаете так, но впоследствии вы, Дмитрий, можете изменить свое решение. Вы просто в полной мере, еще не испытали силу и могущество, что дает магическая составляющая этого мира. А после, вам захочется развиваться больше и больше, становясь супер-существом, который по щелчку пальцев может отменять физические законы. Вам захочется стать подмастерьем, а после экспертом и мастером. Это сродни наркотику. Понимаете? Как имея от природы пытливый ум, самому себе ограничить поток знаний, читая только книжки для начальной школы. Скажу честно, я не знаю удержался бы я от избрания пути или принял бы условия, что предлагает нам эта система. Человек слаб и не всегда способен противостоять таким искушениям. Поэтому, я даже рад, что система не определила меня как высшего. Не нужно постоянно мучиться в сомнениях и противостоять соблазну.

— Бойтесь данайцев дары приносящих?

— Да, или скорее, бойтесь себя и своих желаний. Но вы, все верно поняли уловив суть. -кивнул Логунов.

Как еще понял Дмитрий из разговора с Логуновым, это он был сторонником встречи одного из лордов с людьми из института. Но там все пошло не по плану и скорее всего, Димка догадывался кто был виновником в убийстве лорда и его оруженосца, как и в убийстве двух парней из поисковой группы.

«Что же тебе предложила система, Ишкаев? И какой кровавый путь ты избрал? Ведь Раиса стала уже пятой твоей жертвой. А сколько их еще будет? Нужно как можно быстрее вернуться в Асино и остановить инициированного высшего, который уже стал кровавым маньяком.»

— А вы давно тут? -снова задал он вопрос ученому, — Ну, в этом подвале имею ввиду.

— Нет, всего вторую ночь. -ответил Логунов, — Барон Робер, на днях ездил в город, как я думаю просить помощи у наместника. Вернулся только позавчера и совсем не в духе, а тут еще узнал о гибели одного из лордов. Вот и приказал меня посадить в этот подвал. Но знаете, я и сам виню себя в этом. У нас с Симоном Крейвом сложились вполне дружеские отношения. А тут такое несчастье. -тяжело вздохнул Логунов.

— Так, что там с бароном и помощью? -напомнил ему Дмитрий.

— Я думаю, бургграф отказал ему, что не удивительно. Между двумя высшими аристо, уже давно пробежала черная кошка. Оба друг друга на дух не выносят, но в связи с последними событиями, наш сюзерен перешагнул через свою гордость и поехал просить помощи, у этого молодого и амбициозного выскочки, посаженного в городе королем. Но теперь-то и барон и бургграф никому не подчиняются и считают себя важнее и знатнее другого.

— Типа пиписками меряются?

— Ну, вроде того. -засмеялся Логунов такому выводу собеседника.

— А в связи с какими событиями барон ездил просить помощи? -посмотрел на зельевара Димка.

— Вот, голова садовая, вовсе забыл, что вы не в курсе наших реалий. -легонько хлопнул он себя ладошкой по лбу, — Феод погибшего лорда Крейва, где проживаю и я ближе всего лежит к древним развалинам, где помимо других опасностей с недавних пор обосновались вампиры. Вот они и нападали на наши поселения и хутора.

— Кто? Вампиры? Чего, прям настоящие, как в кино?

— Ну наверное, как в кино. -пожал Логунов плечами, — Я не смотрел таких фильмов, по крайней мере не припомню.

«Ну да, в советском союзе такого не было, это после пошли валом и книги и ужастики на видео, и про оборотней, и про вампиров, и про другую нечисть. Интересно, а тут поди и оборотни есть?» — подумал Димка но спросил немного о другом.

— И что, много людей пострадало от их нападений?

— Да, было убито около полудюжины и еще столько же пропало. Скорее всего они увели их в свое логово, сделав слугами. Я конечно, не специалист но слышал — если человека укусит вампир, то тот становится ему слугой и выполняет все приказы, словно под гипнозом. А его хозяин получает, и слугу и закуску в одном лице — может пить его кровь когда вздумается.

— Но сам укушенный, разве не становится вампиром?

— Нет, это какой-то особый ритуал, сродни инициации. Так человека делают таким же вампиром и принимают в свой клан. Но это очень редко, вроде как принять простого смертного в круг аристократов. Или вернее, в клан высших существ, коими они себя считают. Это не мои выводы, мне так Эмерик рассказывал.

— Эмерик, кто это?

— Скажу без прикрас, Эмерик — мой учитель. -кивнул Логунов, — Он тоже прошел инициацию, но еще давно, когда баронство было частью королевства и не провалилось сюда. Пожилой человек, очень много знающий. У нас с ним сложился неплохой тандем, я зельевар, а он травник. Я тебя, Дмитрий, обязательно познакомлю с ним.

— Ну это, если выйдем отсюда. -криво усмехнулся парень, — А то может барон решит нас тоже того… пытать, да казнить?

— Нет, не думаю! -замотал головой Логунов, — Я больше пользы принесу живой, делая снадобья хоть ему, хоть его воинам, а вы вообще высший. Он, по местным законам не имеет права судить тебя, Дмитрий. А только вызвать на поединок, если вы его оскорбили. Притом, так как поединок с равным, он не может выставить в замену своего чемпиона.

— Кого?

— Бойца профи. Но не суть! -махнул рукой Логунов, — Сам он против тебя без магии не потянет, а в поединке чести, магией пользоваться запрещено, если оба не одного ранга. Нет, он конечно подмастерье, то есть его характеристики побольше ваших…

«Ну это мы еще посмотрим, чьи характеристики больше!» -хотел было возразить Димка, но сумел сдержать хвастливый порыв.

— Но понимаете, в чем суть, Дмитрий. Барон стал уже немощным человеком.

— Старый, что ли? По голосу вроде не скажешь, как из бочки гремит.

— Это да… — Логунов немного задумался, а потом продолжил свое объяснение, — Он не старый по возрасту, но магия вытянула из него много сил.

— Это как? -не понял такого объяснения Димка.

— Вы слышали про волшебный порошок, который используют маги для своей волшбы?

— Ага, про это слыхал. -вспомнил Димка свою инициацию.

— Так вот, такой порошок есть у мага не всегда и когда он отсутствует, а сотворить заклинание нужно маг прибегает к такой практике — использует вместо порошка свою кровь, так как она тоже насыщена магической энергией. Но такой способ волшбы сильно влияет на здоровье мага. Барону Роберу немногим больше пятидесяти лет, но выглядит он на все семьдесят, а то и семьдесят пять.