— Барон Корф согласовал с Канцлером мой контакт, в начале думали сделать все под патронажем дипкорпуса, но прямо перед балом мне поручили провести первую беседу самостоятельно, дескать личная инициатива, — без утайки раскрываю Анне детали, Романова не та фигура, которую можно использовать втемную.

— Понятно, если облажаешься, то Держава как бы ни при чем, а выгорит, то и остальная орава подключится, — кивнула Романова, параллельно словно могучий крейсер рассекая море придворных, с таким конвоем меня никто не смел задерживать, прерывать беседу юного героя и члена правящего Дома могли лишь считанные люди.

Пока курсируем по залу в поисках турка, вызываю в памяти «помощника» переданные мне Министерством иностранных дел данные о после. Дамад Гюрджю Ярдым-паша, одни из птенцов прошлого Великого Везира, член влиятельнейшей группы высших военных чиновников и дипломатов Османской Порты. Дело в том, что его приемный отец в свое время усыновил более ста детей, большая часть из которых была выходцами из захваченных стран, и, как правило, неслабыми магами.

Так прозвище Гюрджю означало грузин! В общем приемные дети покойного Великого Визиря со временем заняли руководящие должности в армии, флоте, администрации вилайетов и не теряли связи друг с другом, а потому представляли серьезную военную и политическую силу. Получился один из влиятельнейших и богатейших кланов Османской Порты, имеющий поистине огромные возможности. Так что посол человек не простой, такой как раз сможет донести мои чаяния до Дивана, если, конечно, проявит к делу должный интерес.

— Ярдым-паша, вы не уделите нам минуту? — Анна легко нашла турка, тот наблюдал за партией в шахматы, которую разыгрывали посол Британии и какой-то германский вельможа.

— Ваше высочество, безусловно, — поклонился турок.

— Хотела поблагодарить вас за те сладости, что вы прислали к празднику, пахлава как всегда изумительна, — Романова помнила множество деталей, точнее говоря специально заучивала подобные вещи, ради таких вот бесед, вероятнее всего, Анна, тщательно следящая за фигурой, даже не притронулась к калорийному лакомству, однако подарок запомнила и при случае отметила.

— О, ваше высочество, ваша оценка — бальзам на мою душу! — заулыбался довольный посол, мы же тем временем перемещались в неприметный альков, коих было предостаточно вокруг, они как раз были специально устроены тут для приватных бесед, а то лайми, да и немец мгновенно навострили уши. В принципе пока не собираюсь раскрывать больших секретов, однако лишней огласки до поры хотелось бы избежать.

— Ярдым-паша, это мой одногруппник и хороший друг Михаил Соколов, — тем временем отрекомендовала меня принцесса, — Как новый правитель Ширвана, он хотел обсудить с вами взаимоотношения с вашей державой.

— Я всегда готов выслушать столь знаменитого героя, — ожидаемо отреагировал посол, интерес сдержанный, в рамках его профессиональных обязанностей, но мне это и нужно.

— Ваше Высочество, вы просили напомнить о мероприятии, — одна из фрейлин вежливо обратилась к Анне, видимо Петр Иванович выдернул дочь для какой-то встречи, у правящей семьи балы — это совсем не про развлечения.

— Господа, прошу меня извинить, — откланялась Романова, семафорю принцессе знак благодарности, реально выручила.

— Ярдым-паша, буду откровенен, в силу ряда обстоятельств у меня не сложились отношения с бейлербеем восточных вилайетов, однако есть искреннее желание наладить добрососедские связи с Османской Портой, — с ходу перехожу к делу.

— В сложившейся ситуации не удивителен вашим конфликтом с Кязым-пашой, — понимающе кивнул умный грузин, хотя ментально скорее больше осман, — И ваше стремление уладить дело миром лично мне глубоко импонирует.

— Каждый из нас выполнял волю своего господина, уверен, личной неприязни между нами быть не должно, — перевожу стрелку на большую политику.

— Согласен, чем могу помочь? — матерый дипломат не теряет времени даром.

— Мне нужен весомый партнер в Стамбуле, который мог бы продвигать совместные торговые, инвестиционные и иные проекты с Ширваном, — закидываю удочку, собеседник пока не видит особых перспектив, но у меня то мощный козырь в рукаве, вскоре за нефть Апшеронского полуострова может начаться драка, однако если с самого начала правильно затянуть инвесторов, распределить финансовые потоки, то можно избежать множества проблем.

— Как я понимаю, у нас пока нет конкретных точек соприкосновения, — опытный дипломат явно что-то почувствовал и сверлит меня пронзительным взглядом, — Тем не менее, если торговля или концессия будут выгодны Османской Порте и моему клану, то мы поддержим подобные начинания, война разорительна, мои соотечественники предпочитают договариваться.

— Спасибо за понимание и уделенное время, — закругляю беседу, это первый контакт, сейчас главное, что он состоялся в позитивном ключе и, когда забьют первые фонтаны черного золота, у меня будут связи для начала нескольких межрегиональных проектов. Сейчас люди, стоящие за спиной Дамад Гюрджю начнут пробивать меня и мое окружение, если сочтут будущее сотрудничество интересным, то смогу сбросить с себя часть проблем.

Учтиво попрощался с Ярдым-пашой и двинулся на поиски Ин Хухая, из обязательной программы это у меня последний пунктик. Слава богам вояж с принцессой, а потом приватный разговор с турком сбили со следа свору охотниц за молодыми и богатыми Ширваншахом, так что смог перемещаться по залу относительно спокойно, высматривая Ванцзи. Дело непростое, приглашенные постепенно расползлись по огромному дворцу и, где сейчас находится принц Поднебесной, известно только богам и вездесущей СИБ.

Блин балда! С этого и надо было начинать, у меня с собой артефакт связи и контакт куратора от ведомтсва барона Корфа, причем такое сопровождение всесильной службы — это обязательная вещь, я ведь помимо прочего Рюрикович. В общем отбил кроткую шифрограмму с просьбой помочь в поисках Ванцзи, ответ пришел практически незамедлительно, что, впрочем, неудивительно, члены правящих фамилий явно находятся под неусыпным контролем СИБ. План здания у меня в голове, быстро ориентируюсь и двигаю в нужном направлении.

— Ваше Высочество, — приветствую принца Поднебесной, который на удачу оказался у столиков и перекусывал в узком кругу своей свиты, никаких посторонних, классно!

— Михаил, хотел с тобой поговорить, но видел атаку сонма юных девиц и не стал лезть, — радушно улыбается Ин Хухай.

— Ооо… а ведь я молил о помощи! — шутя упрекаю товарища.

Немного поболтали с принцем, хоть знакомство у нас получилось короткое, но довольно насыщенное, поэтому было что вспомнить, узнали друг у друга последние новости, обсудили общих знакомых.

— Кстати принцесса Хуана просила передать тебе привет, я прибыл в Москву как раз из Мадрида, — улыбнулся Ванцзи, что-то он зачасти в Европу.

— Как она, все ли в порядке? — теперь по прошествии времени сексуальная атака испанки, кажется, детским недоразумением.

— Только хорошеет и по-прежнему сохнет по тебе, — широко улыбнулся принц Поднебесной и вдруг сам перешел к интересующей меня теме, — Ты еще не надумал возвращать земли Айсинь Гьеро?

— Знаешь, еще недавно считал, что сил для такого дела маловато, однако с учетом Ширвана теперь ресурсов должно хватить, но прежде требуется все устаканить на Кавказе, а уже потом идти на Восток, — рассказываю без утайки, надеюсь, что нас ждут партнерские, долгосрочные отношения с Ин Хухаем.

— Понятно, для такой кампании масштабной требуется тщательная подготовка, — кивнул Ванцзи, — Но помни, в этих краях столкнулись интересы нескольких сильных держав, слышал, что Британцы решили профинансировать ряд авантюристов и через них захватить Манчжурию.

— Известно на кого они сделали ставку? — делаю стойку, информация явно эксклюзивная, только боги знают, как разведка Хуанди сумела добыть подобные сведения.

— В том то и дело, что нет, мы направили известную тебе госпожу Чу Цяо прямо в логово бандитов, она пытается стать там одним из лидеров, чтобы вычислить марионеток Лондона, — ответил принц, — Но в любом случае без тебя ей не справиться.